Les bébés allaités ont-ils besoin de suppléments de fer ?

Quand vous commencez à allaiter votre petit, on peut vous dire que le lait maternel a tout ce dont votre bébé a besoin — qu'il est l'aliment « parfait » pour les nourrissons jusqu'à ce qu'ils commencent à manger des aliments solides. C'est pourquoi cela peut être déroutant quand votre pédiatre recommande des suppléments vitaminiques pendant les premiers mois de la vie de votre bébé. « Mon lait n'est-il pas suffisant ? » pourriez-vous penser.

Examinons spécifiquement les suppléments de fer, qui sont généralement suggérés pour les bébés allaités à partir de 4 mois. Si votre pédiatre a recommandé du fer pour votre bébé allaité, vous vous demandez peut-être pourquoi cela peut être nécessaire. Vous voulez aussi peut-être savoir quand et comment les donner à votre bébé ainsi que quand vous pouvez arrêter la supplémentation.

Votre bébé a-t-il besoin de fer supplémentaire ?

Selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), il y a deux suppléments vitaminiques recommandés pour les bébés allaités dans les premiers mois de vie — un supplément de vitamine D à partir de la naissance, et un supplément de fer à partir de 4 mois. Le CDC soutient cette recommandation également, faisant écho aux recommandations de l'AAP.

Par conséquent, les bébés allaités exclusivement et partiellement (bébés recevant plus de la moitié de leur alimentation au lait maternel) ont besoin de suppléments de fer, à partir de 4 mois. Les bébés prématurés — qu'ils soient allaités ou nourris au lait en poudre — ont généralement aussi besoin de suppléments de fer, car ils ont moins de réserves de fer. Votre médecin vous dira si c'est nécessaire. En général, les bébés en bonne santé nourris au lait en poudre n'ont pas besoin de supplémentation en fer tant que le lait en poudre que vous leur donnez est enrichi en fer.

Le lait maternel contient-il du fer ?

Si vous êtes comme la plupart des parents qui allaitent, vous êtes probablement confuse quant au besoin de supplémentation en fer. Après tout, si le lait maternel a tout ce dont votre bébé a besoin dans ces premiers mois de vie, pourquoi auriez-vous besoin de supplémenter en fer ? Le lait maternel n'a-t-il pas assez de fer ?

Selon Pierrette Mimi Poinsett, MD, consultante médicale chez Mom Loves Best, le lait maternel contient du fer, juste pas beaucoup. La bonne nouvelle, c'est que la nature compense cela en s'assurant que les bébés nés à terme naissent avec des réserves de fer suffisantes.

Le lait maternel est pauvre en fer. La principale source de fer provient des réserves de fer, qui sont établies pendant le troisième trimestre de la grossesse.

— Pierrette Mimi Poinsett, MD

L'Académie de médecine de l'allaitement (ABM) estime que ces réserves de fer « sont mobilisées et utilisées au cours des 4 à 6 premiers mois ». Cependant, ils avertissent que les bébés prématurés, les bébés « à croissance restreinte » et les bébés nés de parents qui étaient anémiques pendant la grossesse peuvent avoir des réserves de fer moins robustes.

Combien de fer le lait maternel contient-il ?

Le lait maternel contient 0,4 mg/L de fer, selon une revue sur le fer et l'allaitement publiée dans Antioxidants. Les auteurs soulignent que même si la quantité de fer dans le lait maternel est faible, c'est la bonne quantité pour la plupart des bébés allaités.

Pourquoi est-ce ainsi ? Le fer dans le lait maternel est sous une forme « hautement biodisponible », expliquent les auteurs, ce qui signifie qu'il est facilement absorbé et utilisé par les bébés allaités.

Combien de fer votre bébé a-t-il besoin ?

Combien de fer donner à votre bébé, quand commencer la supplémentation et combien de temps la continuer est quelque chose qu'il vaut mieux discuter avec votre médecin. Chaque bébé a des besoins médicaux différents et votre médecin saura ce qui est le mieux pour votre petit.

Une fois que votre bébé commence à manger des aliments riches en fer, les suppléments peuvent généralement être arrêtés. Cependant, les bébés avec certaines conditions de santé (prématurité et anémie, par exemple) ont besoin de suppléments de fer plus tôt que cela, et certains devront continuer à en prendre après l'introduction des solides. Vérifiez toujours avec votre professionnel de santé avant d'arrêter les suppléments de fer.

Puis-je renoncer aux suppléments de fer ?

Certains parents préféreraient ne pas supplémenter leurs bébés en fer pendant la fenêtre de 4 à 6 mois, surtout en considérant que les réserves de fer peuvent être suffisantes jusqu'à 6 mois. Cette décision n'est pas une que vous devriez prendre seule, cependant. Consultez d'abord votre pédiatre avant de renoncer à la supplémentation en fer.

« Parce qu'il y a une fourchette pour commencer la supplémentation en fer supplémentaire, de nombreux parents envisagent d'attendre le plus longtemps possible », dit Linda Hanna, RNC, MSN/Ed, IBCLC, cofondatrice et directrice des soins infirmiers chez Mahmee. « C'est OK tant que le nourrisson continue de bien prendre du poids, de bien grandir et d'atteindre toutes ses étapes en temps voulu. »

Mais si vous choisissez de retarder la supplémentation en fer à 4 mois, attendre plus de 6 mois pour ajouter du fer supplémentaire dans l'alimentation de votre bébé n'est pas une bonne idée, dit Hanna.

« Une fois que les aliments solides sont commencés, la recommandation est que certains de ces aliments... soient enrichis en fer », dit Hanna. « Attendre plus de 6 mois pour supplémenter le fer n'est pas recommandé car cela peut entraîner une anémie dans la dernière partie de la première année de vie. »

Certains parents qui allaitent se demandent aussi si prendre des suppléments de fer eux-mêmes fortifiera leur lait maternel et le rendra plus riche en fer pour leurs bébés. La réponse, malheureusement, est non.

« L'alimentation maternelle ne change pas la quantité de fer dans le lait maternel », dit le Dr Poinsett.

En pensant à la supplémentation en fer pour votre bébé, rappelez-vous que renoncer à la supplémentation en fer à 4 mois n'est pas ce que l'AAP et le CDC recommandent. Si c'est quelque chose que vous souhaitez explorer, il est impératif que vous en discutiez en détail avec votre pédiatre.

Les suppléments de fer sont-ils nocifs pour les bébés ?

Il est rare que les suppléments de fer causent du tort aux bébés allaités. Ce fait est particulièrement vrai si les suppléments sont donnés en quantités appropriées, et sous la direction de votre médecin. Selon Antioxidants, il y a eu des inquiétudes sur le fer en excès limitant la croissance du nourrisson et augmentant le risque d'infection, mais ces affirmations « ne sont pas définitives », et les avantages de la supplémentation l'emportent sur tout risque potentiel.

Encore une fois, si vous avez des inquiétudes sur la supplémentation en fer, vous devriez parler à votre pédiatre. La plupart des pédiatres recommandent la supplémentation et peuvent s'assurer que vous trouvez un dosage sûr pour votre bébé.

Risques d'anémie chez les bébés

En considérant la supplémentation en fer pour les bébés allaités, il est important de se rappeler que le risque d'anémie (fer bas) pour votre bébé est la raison principale pour laquelle la supplémentation est recommandée. Donner des suppléments de fer aux bébés rend l'anémie « rare » chez les bébés, dit le Dr Poinsett.

Il y a des cas où les bébés et les tout-petits souffrent d'anémie à certains moments, et c'est quelque chose que tous les parents devraient prendre au sérieux. Après tout, le fer est un nutriment clé qui garde votre enfant en bonne santé et fort. Le fer aide aussi à faire circuler l'oxygène dans tout le corps; de faibles niveaux de fer peuvent entraîner de la fatigue corporelle.

Selon l'ABM, les risques d'anémie non traitée chez les bébés incluent des effets néfastes sur la croissance et le neurodéveloppement ainsi que des problèmes de maturation du cerveau. Une fois que votre bébé est passé l'âge de nourrisson, l'anémie peut aussi causer un mauvais développement cognitif et des problèmes de comportement. C'est pourquoi il est important de prévenir l'anémie chaque fois que possible et si elle est suspectée, assurez-vous de traiter l'anémie dès qu'elle est détectée ou suspectée.

De routine, les médecins feront des tests sanguins pour rechercher l'anémie — généralement à partir de 12 mois, explique Hanna. Mais si vous êtes préoccupée par les niveaux de fer de votre bébé, vous pouvez demander un test d'anémie à tout moment. Assurez-vous juste que si votre médecin vous a conseillé d'utiliser un supplément de fer, vous l'utilisez exactement comme indiqué. Cela peut prévenir l'anémie chez votre bébé.

Meilleures sources alimentaires de fer

La plupart des médecins vous permettront d'arrêter d'utiliser des suppléments vitaminiques à 6 mois et vous encourageront à offrir des aliments riches en fer. Le fer est mieux absorbé lorsqu'il est associé à des aliments riches en vitamine C, donc quand vous introduisez des solides à votre bébé, vous pouvez vous concentrer sur des aliments riches en fer et en vitamine C.

La plupart des nutritionnistes recommandent que les bébés obtiennent leurs vitamines et minéraux à partir de fruits frais, légumes, protéines et grains, mais vous pouvez aussi offrir à votre bébé des céréales enrichies en fer et d'autres aliments adaptés aux nourrissons.

Quelques excellents choix pour les aliments pour bébés riches en fer incluent les épinards, les lentilles, les pois chiches, le tofu, les œufs, le bœuf, le poulet, la dinde, le poisson et les céréales enrichies en fer. Les aliments riches en vitamine C adaptés aux bébés que vous pouvez associer à ces aliments sont les fraises, le cantaloup, les poivrons rouges, le brocoli et les tomates.

Gardez à l'esprit que quand vous introduisez pour la première fois des aliments solides à votre bébé, vous devrez probablement les réduire en purée. Soyez particulièrement attentive aux aliments sur ces listes qui sont des risques d'étouffement potentiels, comme les poivrons rouges et le cantaloup. Des aliments comme ceux-ci peuvent être réduits en purée et mélangés avec les aliments riches en fer préférés de votre bébé.

Un mot de Verywell

Prendre des décisions de santé pour votre bébé peut être stressant, surtout quand vous recevez des informations différentes de sources différentes. Les suppléments de fer sont un domaine où vous pouvez vous sentir en conflit, ou vous pouvez trouver les conseils déroutants.

Le fait que vous deviez peut-être supplémenter votre bébé allaité en fer ne signifie pas que votre lait maternel est déficient d'une certaine manière. De plus, les risques de supplémenter votre bébé en fer sont très faibles et les avantages sont nombreux. Si vous n'êtes toujours pas sûre, parlez à votre pédiatre et discutez de ce qui a le plus de sens pour vous et votre bébé.

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