Pourquoi les nouveau-nés cherchent le sein (réflexe de fouissement)

Vous n'avez pas besoin de tenir un nouveau-né en bonne santé plus de quelques minutes pour réaliser que le réflexe de fouissement est puissant. Le bébé ne se soucie pas si vous êtes un homme, une grand-mère ou quelqu'un qui passe simplement; si vous le tenez et touchez le coin de sa bouche, il commencera à fouisser. Le fouissement est un moyen pour votre bébé de trouver sa source de nourriture, mais c'est aussi un moyen pour lui de communiquer ses besoins à vous.

Développement

Tous les bébés nés à terme en bonne santé ont certains réflexes à la naissance. Un bébé n'a pas à penser à initier une action réflexe; c'est automatique, tant que le bébé a un développement neurologique normal. Le réflexe de fouissement est un réflexe primitif, présent à la naissance. Quand vous brossez un objet — un mamelon, le coin de votre chemise, ou n'importe quoi d'autre — contre le coin de sa bouche, il tourne sa tête vers l'objet et essaie de le trouver avec sa bouche. Ce réflexe ne se développe pas avant environ 32 semaines de grossesse, selon l'Association internationale des consultantes en lactation (ILCA), donc un bébé prématuré pourrait ne pas l'exhiber.

Trouver la nourriture

Le but principal du réflexe de fouissement est d'aider votre bébé à trouver le mamelon. En touchant le coin de sa bouche avec le mamelon, vous lui donnez un indice sur où regarder quand il a faim. L'une des choses les plus confuses que vous puissiez faire en essayant de faire prendre le sein à votre bébé est de toucher les deux joues en même temps. Si vous faites cela, il ne sait pas de quel côté tourner; il vous récompensera par des cris de frustration. Pousser sur sa tête peut aussi interférer avec son réflexe de fouissement et rendre difficile la prise du sein, avertit l'ILCA dans son manuel « Core Curriculum for Lactation Consultant Practice. »

Communiquer ses besoins

Votre bébé fouisse activement quand il a faim. Si vous remarquez votre bébé commencer à fouisser quand vous le tenez, c'est un signe pour le nourrir. Si vous attendez que votre bébé pleure pour être nourri, il faudra plus de temps pour le calmer pour qu'il mange. Surveillez les signes précoces, comme le fouissement, bouger la tête de côté, ouvrir la bouche, claquer des lèvres ou faire des mouvements de succion comme indications qu'il est prêt pour une tétée.

Durée

Le réflexe de fouissement ne dure pas éternellement, ni même toute la petite enfance. Vers l'âge de trois semaines, votre bébé sait à tourner vers la source de nourriture et prendre le mamelon lui-même, explique l'Académie américaine de pédiatrie. Le réflexe de fouissement s'estompe complètement quand il n'est plus essentiel comme méthode pour localiser son prochain repas, vers l'âge de deux à quatre mois, selon l'ILCA, bien qu'il puisse persister plus longtemps chez les nourrissons allaités.

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