Quelle est la stigmatisation attachée à la monoparentalité ?

Bien que la monoparentalité désigne une mère solo, un père solo, un grand-parent, un frère, une sœur, un autre membre de la famille ou un ami élevant un enfant, les groupes le plus stigmatisés par la société et les foyers biparentaux sont les mères et pères solos. Certains pensent que ces parents auraient pu essayer plus fort de rester ensemble pour les enfants. La stigmatisation est entretenue par les médias, qui accusent les parents solos de beaucoup de problèmes sociaux, selon Janet Weisensel, assistante sociale à l'Hôpital pour enfants Golisano du Centre médical de l'Université de Rochester. Les parents solos sont stigmatisés sur des demi-vérités, selon Weisensel.

Situation financière plus précaire

On stigmatise souvent les parents solos en croyant qu'ils créent une situation financière pire pour leurs enfants. Un parent solo repose généralement sur un seul revenu, contre deux dans les foyers biparentaux. Certains parents solos touchent des allocations. Selon une étude 2010 du Bureau du recensement rapportée par PolicyMic, environ 27 % des foyers monoparentaux vivaient dans la pauvreté, contre 6 % des foyers mariés. Beaucoup de parents solos ne vivent pourtant pas dans la pauvreté. D'autres s'adaptent à leur revenu réduit en utilisant ressources communautaires : friperies, banques alimentaires, plus de frugalité en général, dit Weisensel.

Enfants avec problèmes de comportement

Certains enfants montrent des troubles du comportement et souffrent émotionnellement en grandissant en foyer monoparental, ce qui alimente la stigmatisation. Des chercheurs de l'Office for National Statistics au Royaume-Uni ont déterminé que les enfants de familles monoparentales sont plus susceptibles d'anxiété, dépression et troubles du comportement, selon The Telegraph d'octobre 2008. Les problèmes s'aggravent dans une nouvelle structure familiale avec beaux-parents et demi-frères/sœurs. Mais grandir en foyer monoparental n'est pas une recette pour déficits comportementaux. Beaucoup d'enfants de foyers monoparentaux sont heureux, ont une vie sociale active et participent à des activités scolaires et extrascolaires.

Questions de vie amoureuse

Beaucoup de parents solos ne veulent pas le rester longtemps, mais sortir quand on élève des enfants soulève souvent des sourcils. Les enfants peuvent se sentir négligés et jaloux si les parents consacrent tout leur temps libre au nouveau partenaire. Ils peuvent aussi être confus face à cette nouvelle personne. Mais les parents solos peuvent dater responsablement. Ils doivent garder le nouveau petit ami/amie « à distance » jusqu'à ce qu'ils sachent que la relation sera durable, selon le Dr Phil McGraw de l'émission « Dr. Phil ». C'est alors OK de présenter les enfants à la nouvelle personne.

Ce n'est pas la norme

Beaucoup stigmatisent les parents solos car ils croient que la famille nucléaire est la norme et que les parents solos sont une anomalie. Pourtant, l'American Psychological Association affirme que les familles monoparentales sont plus courantes que les familles biparentales. Être parent solo peut être plus difficile, selon l'APA, mais Weisensel dit que les parents solos peuvent être tout aussi efficaces pour élever un enfant en bonne santé que toute autre structure familiale.