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Votre enfant a-t-il peur des insectes ou de la nature ? Voici comment l'aider à surmonter ça

Quand on vit en ville, souvent la seule exposition que votre enfant peut avoir à l'extérieur est le parc local, qui n'a même pas toujours de l'herbe. Donc une grande aventure en plein air peut sembler intimidante pour un jeune. Ou vous n'avez même pas à vivre en ville : si vous vivez en banlieue, vos enfants peuvent avoir des expériences limitées en extérieur. Et, vraiment, n'importe quel enfant peut avoir peur de certains aspects de la nature, que ce soit les insectes ou les animaux. Être intimidé par la nature est totalement normal. Mais, comme nous connaissons les énormes bienfaits de passer du temps dans la nature, nous recommandons vivement d'encourager votre enfant à faire de même si vous en avez les ressources.

« Certains enfants naissent super aventureux et preneurs de risques, et d'autres naissent méfiants, prudents et enclins à l'anxiété. Cela se résume vraiment à des enfants qui ont peur de quelque chose de nouveau ou qui font face à une phobie », explique la psychologue agréée Nicole Beurkens, Ph.D., CNS. « Vous l'abordez comme vous pourriez aborder n'importe quoi de nouveau pour un enfant : en douceur. »

Planifiez à l'avance

« Vous devez chercher des opportunités là où vous pouvez les trouver », dit Beurkens. Et vous devez les rechercher car elles ne seront pas aussi facilement disponibles pour vous.

Cela peut sembler contre-intuitif de planifier du « temps sauvage », mais pour de nombreuses familles c'est nécessaire, note l'auteure et coach parentale Caroline Maguire, PCC, M.Ed. L'intégrer à votre routine, qu'elle soit quotidienne ou hebdomadaire, montre que vous avez priorisé l'activité et vous aide à la suivre. Des plans définis sont plus difficiles à annuler que des plans « peut-être ».

Cela aidera aussi les parents citadins, car exposer votre enfant à la vie sauvage demande plus de réflexion. Cela peut vous obliger à sortir de la ville pour une excursion d'une journée, ce qui signifiera planifier le transport et emporter l'essentiel.

Les exposer en douceur

Il y a une part de vérité dans le fait qu'il faut affronter les peurs de front. Disons, par exemple, que votre enfant est dégoûté par les vers. Et quand vous jardinez (à la maison ou dans un jardin communautaire), vous devriez essayer de lui en montrer un — mais ne le forcez pas. Peut-être que tout ce que c'est, c'est un coup d'œil rapide au début, et puis vous pouvez progresser jusqu'à ce qu'ils le touchent. Finalement, ils surmonteront probablement une partie de la peur et pourront être près des insectes plus facilement.

« Beaucoup d'enfants s'en sortent bien avec ces choses; ils ont juste besoin d'une petite poussée pour aller le faire », dit Beurkens. « Mais dès qu'ils le font, ils vont généralement bien. Les enfants sont en fait très doués pour ça. Beaucoup apprennent facilement. »

Et un point clé, dit Beurkens, c'est que vous devez modéliser l'enthousiasme. Les enfants peuvent capter toute anxiété que vous pourriez avoir, donc si vous êtes nerveux en faisant quelque chose, ils le seront aussi. Donc quand vous leur donnez un petit coup de pouce — quelle que soit l'activité — exprimez votre excitation.

Il y a bien sûr une limite. Si vous sentez que votre enfant a une vraie peur de ce qui se passe — que ce soit sur un nouveau sentier de randonnée ou face à une bestiole — vous devez sentir quand ne pas les pousser. « Si votre enfant fait vraiment une crise de panique ou se referme à cause de ça, vous devriez arrêter; aucune croissance n'arrive à ce moment-là », dit-elle.

Cherchez de petites opportunités à l'intérieur et à l'extérieur

« Parfois, il s'agit juste de modifier leurs habitudes quotidiennes ou ce qu'ils font déjà pour les rendre plus à l'aise avec le changement », dit Beurkens. « Même juste les exposer avec des photos ou un livre peut aider », dit-elle.

Par exemple, dit-elle, s'ils aiment lire : procurez-leur une série d'aventures qui traite de la nature sauvage ou un livre de non-fiction expliquant les animaux et les plantes. Ou s'ils aiment les arts et l'artisanat, emmenez-les dans un parc local pour dessiner des fleurs. S'ils aiment les musées, emmenez-les à une exposition sur les insectes. Ou s'ils sont dans les Legos et les blocs de construction, essayez de construire quelque chose dans un jardin ou un parc. « Trouvez juste quelque chose qui les intéresse et développez à partir de là », dit-elle.