Qu'est-ce que le syndrome du bébé secoué ?
Le syndrome du bébé secoué — également appelé traumatisme crânien non accidentel — survient lorsqu'une personne secoue violemment un nourrisson ou un jeune enfant, provoquant le heurt du cerveau contre les parois du crâne. Les enfants de 2 à 4 mois sont les plus à risque, selon la Cleveland Clinic, mais cela peut arriver jusqu'à 5 ans. Les conséquences sont tragiques, entraînant souvent la mort ou des séquelles à vie.
Pourquoi cela arrive-t-il ?
Les parents et soignants peuvent utiliser ce geste comme discipline pour faire taire un enfant qui pleure excessivement. Ils deviennent frustrés après de multiples tentatives infructueuses et expriment leur colère en secouant l'enfant, espérant lui faire comprendre que le bruit est insupportable. Ce qu'ils ne réalisent pas, c'est la dévastation causée en quelques secondes.
Diagnostic et traitement
Consultez immédiatement un médecin si vous suspectez ce syndrome. Les symptômes incluent : léthargie, coma, difficultés respiratoires, convulsions, incapacité à se concentrer, irritabilité, perte d'appétit ou vomissements (selon la Cleveland Clinic). Le médecin utilisera un scanner ou une IRM pour diagnostiquer. En cas de confirmation, une chirurgie d'urgence sera généralement pratiquée pour stopper l'hémorragie cérébrale.
Pronostic à long terme
Le pronostic est généralement mauvais. Il s'aggrave selon le délai entre la découverte de la blessure et la prise en charge médicale. Si la rétine est endommagée, une cécité unilatérale ou bilatérale peut survenir et devenir permanente (selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux). Il y a presque toujours un degré de paralysie cérébrale ou de déficience mentale, qui ne se manifeste parfois pleinement qu'à l'âge de 6 ans.
Que faire à la place ?
Si votre bébé ou jeune enfant pleure sans cesse, plusieurs options s'offrent à vous sans secouer l'enfant :
- Vérifiez s'il a une couche sale, s'il a faim ou est malade.
- Recherchez des signes de maladie (fièvre, gonflement).
- Si rien n'est détecté, apaisez-le avec de la musique (radio ou chant).
- Promenez-le en poussette ou en voiture pour le calmer.
- Si le stress devient ingérable, confiez l'enfant à une personne de confiance le temps de vous calmer.
- Sinon, déposez l'enfant dans son lit, fermez la porte et revenez quand vous êtes calme.
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Les compétences langagières des bébés de 9 à 12 mois ont tendance à sépanouir rapidement. Une minute votre bébé fait des sons, la suivante il babille et parfois, utilise des mots simples comme « non », « bébé », « au revoir », « Maman » ou « Papa ».
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