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Le lien entre obésité infantile et habitudes alimentaires et d'exercice des parents

L'obésité chez les enfants et adolescents est devenue un problème sérieux aux États-Unis. Un enfant pesant au moins 10 % de plus que le poids recommandé pour sa taille et son type de corps est considéré obèse, selon l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent (AACAP). Plus d'un tiers des enfants et adolescents étaient obèses en 2010, selon le CDC. Les habitudes parentales peuvent influencer l'obésité infantile.

Habitudes parentales

• Le poème « Children Learn What They Live » de Dorothy Law Nolte, Ph.D., est particulièrement vrai pour l'alimentation et l'exercice. Les habitudes parentales liées à l'achat alimentaire, la préparation des repas, les habitudes alimentaires et l'exercice influencent les enfants de tout âge, selon un article d'août 2008 dans « Today's Dietician ». Les parents qui gardent des snacks transformés plutôt que fruits/légumes et les mangent eux-mêmes envoient le message que ces aliments sont appropriés. Quand les grosses portions sont la norme pour adultes et enfants, la prise de poids est plus probable.

Génétique et obésité

• Un enfant obèse entre 10 et 13 ans a 80 % de chances de devenir un adulte obèse, selon l'AACAP. La génétique aussi bien que les habitudes parentales affectent les chances d'obésité. L'obésité parentale, reflet de leurs habitudes alimentaires et d'exercice, augmente la probabilité que les enfants deviennent obèses. Un parent obèse : 50 % de chances pour l'enfant. Les deux parents obèses : 80 % de chances.

Alimentation et émotions

• Les parents influencent la façon dont leurs enfants mangent de multiples façons, selon MedlinePlus. Un enfant sommé de finir son assiette apprend à ignorer ses signaux de satiété et à manger même rassasié. Certains parents utilisent la nourriture pour récompenser un comportement souhaité, ce qui pousse l'enfant à manger dès qu'elle pense avoir bien fait. Les enfants peuvent aussi interpréter les récompenses alimentaires comme signe d'amour parental. Un parent qui mange quand il est triste ou ému apprend à l'enfant à faire de même.

Médias et obésité

• Exercice et médias sont liés aujourd'hui, principalement parce que l'usage des médias tend à déplacer l'exercice. Les adultes qui regardent beaucoup la télé apprennent à leurs enfants à faire de même. De plus, les enfants regardant la télé sont exposés à de nombreuses publicités alimentaires et on grignote souvent devant l'écran. Pour enfants et adolescents, MayoClinic.com recommande max 2h d'écrans par jour (ordinateurs, jeux vidéo, télé, téléphones).

Promouvoir des comportements sains

• Les parents peuvent aussi encourager une alimentation saine et l'exercice. Les enfants qui font les courses et aident à la cuisine apprennent les différences nutritionnelles entre pommes et biscuits. Quand l'activité post-dîner est une marche rapide au lieu de la télé, parents et enfants en bénéficient. Les routines de repas — dîner en famille sans appareils électroniques ni télé — limitent l'exposition à la pub alimentaire et favorisent les interactions familiales, occasion d'offrir amour et soutien.