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Comment négocier avec les enfants

Vos enfants peuvent commencer dès 3 ou 4 ans à négocier des changements aux règles établies. Bien que cela puisse vous exaspérer, choisissez vos batailles, conseille Scott Brown, auteur de « How to Negotiate With Kids Even When You Think You Shouldn't ». Insister systématiquement sur certaines règles — comme porter la ceinture de sécurité — leur montre que ces règles ne sont pas négociables, quoi qu'il arrive. Être flexible dans les domaines où vous le pouvez, en revanche, leur apprend à exprimer leurs opinions, à négocier et leur donne l'occasion d'apprendre de leurs mauvais choix occasionnels.

Instructions

1. Expliquez à votre enfant que certaines règles ne sont pas soumises à la négociation. La plupart des règles dans cette catégorie concernent la sécurité, le respect des lois locales ou fédérales, ou les « must-do » particuliers de votre famille. Selon l'âge, les règles non négociables peuvent inclure : porter un casque à vélo, ceinture de sécurité en voiture, ne pas prendre ce qui ne lui appartient pas, ne pas dire de gros mots. En discutant de ces règles, ne les présentez pas comme optionnelles : « Tu ne peux pas faire du vélo sans casque » est clair et direct, tandis que « J'aimerais que tu portes ton casque » ou « Tu ne penses pas que tu devrais porter ton casque ? » donne l'impression que l'enfant a le choix.

2. Apprenez à votre enfant par l'exemple et l'instruction comment fonctionnent les négociations efficaces. Expliquez que la négociation exige du donner et du recevoir, et une raison solide pour la position qu'il défend. Rappellez-lui que le sempiternel « mais tout le monde a le droit » ne marchera pas avec vous et ne compte pas comme raison valable. Apprenez-lui que négocier ne signifie pas geindre, se plaindre ou argumenter pour veiller plus tard, par exemple. Vouloir veiller pour regarder la télé n'est pas une bonne raison, mais vouloir veiller une fois pour regarder un programme de qualité reconnu sur un sujet scientifique qu'il étudie à l'école pourrait l'être.

3. Présentez les choix de manière fermée. Si vous demandez à votre petit ce qu'il veut pour le déjeuner, il pourrait choisir glace, myrtilles, crêpes et biscuits. Vous lui direz probablement qu'il ne peut pas avoir tout ça, alors il se sentira bloqué. Dites plutôt : « Tu ne peux pas avoir tout ça, mais tu peux avoir un sandwich et des myrtilles avec du yaourt, ou des pâtes avec un biscuit pour le dessert. Lequel préfères-tu ? » Cela lui signale que vous avez entendu ses préférences et êtes prêt à en honorer certaines, quand cela ne compromet ni sa santé ni sa sécurité.

4. Limitez les options de votre enfant dans une négociation. À moins que vous ne teniez vraiment pas à ce que votre fils porte un tutu, une cape et des bottes de combat à l'école, ne lui dites pas qu'il peut porter ce qu'il veut. Au lieu de cela, s'il demande à porter quelque chose d'outré, dites : « Non, ce ne serait pas approprié pour l'école. Mais tu peux choisir parmi A, B ou C si tu veux porter quelque chose d'original. » Cette approche vous permet de tenir vos principes tout en donnant à votre enfant une mesure de choix et la compréhension qu'il peut négocier efficacement sur certains sujets.