Que fait l'utilisation prolongée de la tétine aux dents de votre enfant ?

Le magasin de puériculture offre des dizaines de formes et couleurs de tétines, mais vous vous demandez peut-être si les enfants risquent d'abîmer leurs dents en utilisant une tétine. MayoClinic.com cite des moments appropriés pour donner une tétine à votre bébé : distraction temporaire lors des vaccins, pendant les décollages et atterrissages en avion, et outil apaisant pour s'endormir. L'utilisation prolongée, cependant, définie comme au-delà des premières années de vie, peut créer des problèmes dentaires potentiels.

Dépendance à la tétine

L'Académie américaine de pédiatrie recommande l'utilisation de la tétine pour les jeunes bébés jusqu'à la première année pour réduire le risque de mort subite du nourrisson. L'utilisation continue au-delà de la première année peut créer une dépendance à l'appareil plus tard dans l'enfance. Bercer votre bébé pour l'endormir ou le calmer avec une chanson la nuit, au lieu de donner une tétine, aide à éviter les problèmes de dépendance. Ne donner la tétine que dans des situations spéciales, comme lors des examens médicaux, limite la dépendance et réduit le risque de dommages dentaires.

Dommages aux dents, tissus et occlusion

Steven M. Adair, chef du département de dentisterie pédiatrique au Medical College of Georgia, a découvert en 2003 que l'utilisation prolongée de la tétine risque de modifier l'occlusion naturelle de l'enfant et crée des problèmes de mastication. Les tétines augmentent le risque de béance, de surplomb excessif et d'articulé croisé, termes décrivant le désalignement des dents supérieures et inférieures. Les enfants utilisant des tétines sales risquent aussi des infections buccales et maladies de la bouche qui interfèrent avec le développement dentaire. L'utilisation de la tétine par des enfants d'âge scolaire risque aussi des dommages squelettiques : changements des arcades dentaires et du palais, en plus des problèmes dentaires et potentielles retards de langage dus au développement anormal de la bouche.

Tétines conventionnelles et physiologiques

Les tétines conventionnelles utilisent une forme de tétine anatomique, tandis que les tétines physiologiques « soother » permettent à l'enfant de sucer un insert en latex ou silicone plus élastique pour moins interférer avec les nouvelles dents. Les tétines physiologiques conçues pour le sommeil ont une flexibilité tant dans la forme de la tétine que dans l'embout. Ce design élimine aussi l'anneau extérieur pour que l'embout cède davantage sous la pression. Cela réduit la force sur le visage, la bouche et les dents de l'enfant pendant la nuit et les siestes.

Visites chez le dentiste

Les visites dentaires de prévention et maintenance aident à identifier les problèmes dus à la tétine. Informez votre dentiste que votre enfant utilise une tétine et apportez-la à l'examen. Cela aide le dentiste à identifier les dommages potentiels. Les orthodontistes aident les enfants dès 7 ans avec des appareils correctifs pour redresser les dents abîmées par l'utilisation prolongée de la tétine, et un traitement précoce minimise parfois la correction par rapport à attendre que l'enfant soit plus grand. KidsHealth.org recommande des visites de contrôle chez le dentiste tous les trois mois à un an, selon les conseils de votre dentiste.

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