Familles brisées et comportement de l'enfant

Le divorce ou la séparation peuvent susciter des émotions et comportements inhabituels — c'est particulièrement vrai pour les enfants. Le stress lié au divorce est courant chez les enfants. Il y a un processus de deuil, et les enfants ont du mal à gérer leurs émotions. L'expression verbale est difficile; les sentiments ressortent par des comportements difficiles et provocants.

De la naissance à 2 ans

La détresse du nourrisson se reconnaît par des humeurs grognons et des troubles de l'alimentation et du sommeil. Les tout-petits peuvent régresser vers l'anxiété de séparation et devenir collants, craintifs ou retirés.

De 2 à 4 ans

Les signes de détresse chez cet âge se manifestent par des explosions verbales de colère, luttes de pouvoir et crises de colère. Les enfants peuvent aussi régresser vers des comportements antérieurs : énurésie, suçage de pouce, besoin d'être porté.

De 5 à 12 ans

Les enfants en âge scolaire peuvent montrer des signes de repli et avoir du mal à se concentrer à l'école. Les émotions vont de la tristesse à la colère. Difficultés relationnelles et comportements agressifs ne sont pas rares. Tendance à développer des symptômes physiques de stress : maux de ventre, maux de tête.

De 12 à 15 ans

Les préadolescents et jeunes adolescents ont du mal avec la loyauté parentale et peuvent souvent monter un parent contre l'autre pour tenter de contrôler la situation. Ils peuvent refuser de vivre avec l'un ou l'autre parent. Les enfants de cet âge peuvent devenir défiants, avec humeur changeante et dépression. Évasion par l'alcool, les drogues et l'activité sexuelle peut surgir.

De 16 à 18 ans

Un foyer instable peut dérouter les étapes normales vers l'indépendance chez ce groupe d'âge. Les enfants peuvent éprouver dépression et perte d'intérêt pour l'école, les activités sociales et la vie en général. Ils peuvent avoir des problèmes avec la justice, décrocher l'école et s'attacher à de mauvais groupes de pairs.

Aider un enfant à traverser le stress du divorce

Parlez à votre enfant, invitez aux questions et aidez-le à exprimer ses pensées et sentiments. Soyez soutenant et reconnaissez son droit de faire son deuil. Consultez un thérapeute familial ou pour enfants si les émotions et comportements négatifs deviennent une vraie préoccupation. Restez positif. La plupart des problèmes de comportement sont temporaires; 80 % des enfants de divorcés mènent ensuite une vie réussie et bien ajustée.