À propos des pratiques d'éducation des enfants

Beaucoup a été écrit sur les pratiques d'éducation : la bonne façon, la mauvaise, l'américaine, la moderne. Franchement, ces pratiques varient selon les cultures, les générations et les classes sociales. Ce qui est acceptable dans une culture ou une époque peut sembler choquant dans une autre. Alors que la société américaine devient plus globale et moins homogène, comprendre et accepter les différences culturelles en matière d'éducation devient crucial.

Définition

La manière généralement acceptée dont les enfants sont élevés dans une société constitue sa pratique d'éducation philosophique et sociale. Ces pratiques évoluent. La société américaine est à la fois matérialiste et de plus en plus soucieuse de la sécurité des enfants; d'où la pratique récente de donner des téléphones portables même aux jeunes enfants. Ce qui était un luxe est désormais considéré comme une parentalité responsable.

Perspective historique

Du XVIIe siècle à l'ère victorienne, on pensait qu'« un enfant doit être vu et non entendu ». L'éducation était stricte, axée sur le bien social, non le bien-être de l'enfant. Dans les années 1920, la méthode scientifique d'éducation fut popularisée par des experts autoproclamés comme Myrtle Meyer Eldred. Sa chronique syndiquée « Votre bébé et le mien » conseillait, entre autres, d'apprendre aux enfants à « s'auto-apaiser » : les laisser pleurer dans leur lit sans les prendre dans les bras.

L'après-guerre créa la famille nucléaire. Une génération d'enfants fut comblée de biens matériels en substitut au temps et à l'attention réels. Dans les années 1970, des experts comme le Dr Benjamin Spock prônèrent un style disciplinaire détendu où les enfants trouveraient leurs propres valeurs morales et apprendraient à leur rythme. Beaucoup de parents remplacèrent le rôle de « parent » par celui d'« ami ».

Ce n'est que dans cette dernière génération que les hommes américains ont commencé à prendre un rôle plus égal dans l'éducation.

Différences culturelles

Les origines culturelles diverses reflètent des pratiques d'éducation différentes. Si la culture américaine valorise généralement filles et garçons équitablement, de nombreuses cultures privilégient les garçons.

La norme américaine « un enfant / une chambre » est une pratique récente, promue à une époque de familles plus petites et de prospérité perçue. Elle n'est pas courante ailleurs. Historiquement, dans tous les foyers sauf les plus aisés, les enfants partageaient non seulement les chambres, mais les lits. Aujourd'hui encore, les familles hispaniques immigrées pensent que les jeunes enfants doivent dormir avec leurs frères et sœurs et/ou leurs parents. Cette pratique, appelée « augusto », signifie littéralement « être détendu ».

Les pratiques concernant l'argent varient largement. Certains parents américains donnent de l'argent sans contrepartie. D'autres donnent une allocation contre des tâches ménagères. D'autres encore ne donnent pas d'allocation mais paient pour le travail effectué. Les enfants américains dépensent généralement cet argent comme ils veulent. D'autres cultures attendent des enfants vivant au foyer, même adultes, qu'ils contribuent aux dépenses. Mais si cet enfant ou jeune adulte a besoin d'aide financière pour ses études, la famille élargie intervient sans question.

Discipline

Les pratiques personnelles d'éducation reposent sur la croyance que la nature humaine est intrinsèquement bonne ou mauvaise. Un parent qui croit que son enfant fera le mal sauf éducation contraire créera un environnement autoritaire et punitif avec une discipline stricte. Un autre, croyant que la nature de l'enfant est bonne, créera l'extrême inverse : un environnement permissif total. Les parents prenant le chemin du milieu valorisent leur enfant mais créent un environnement autoritatif mais bienveillant, où les règles sont appliquées mais les leçons apprises par l'encouragement et les conséquences naturelles.

Selon Lifestyle : Pratiques d'éducation, récompenses et punitions, les parents américains sont plus enclins à punir les mauvais comportements qu'à louer les bons. Cela crée non seulement une dynamique familiale, mais une culture où les enfants attirent l'attention en étant « méchants ».

Valeurs et attitudes

Les enfants apprennent d'abord les valeurs et attitudes de leur foyer, puis de l'école et des pairs. Exemple : si les parents décident d'enseigner la valeur du travail, ils encourageront les jobs d'été. Mais les adolescents travaillent pour l'argent de poche ou pour économiser pour une voiture ou l'université.

Selon les valeurs d'une société, le système éducatif d'un pays peut soutenir une pratique d'éducation. En Amérique, les écoles mettent l'accent sur l'individualisme. Au Japon, les enseignants insistent sur la conscience de groupe.

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