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Effets d'Internet sur les enfants

Internet expose les enfants à une abondance d'informations, d'images et plus encore. Avec les enfants utilisant Internet pour l'école, le divertissement et les relations sociales, les parents devraient prendre le temps de comprendre les effets de cette exposition sur leur enfant. La recherche a montré qu'Internet a des effets à la fois positifs et négatifs sur le développement social et le bien-être global d'un enfant. Une utilisation fréquente d'Internet expose cependant les enfants à des facteurs de risque supplémentaires en matière de confidentialité, de sécurité et d'émotions.

Développement social

Internet offre certains avantages développementaux en permettant aux enfants de socialiser par email, messagerie instantanée et autres forums en ligne. Ces forums mondiaux permettent aux enfants de nouer des amitiés en ligne avec des enfants du monde entier. Cependant, trop de temps passé en ligne peut avoir un effet négatif. Quand un enfant passe tout son temps libre en ligne, il perd du temps d'interaction personnelle avec ses amis et sa famille. Selon une étude récente du Pew Internet and American Life Project, certains adolescents passent plus de temps à parler à des gens en ligne qu'à avoir de vraies conversations orales. Après un certain temps, cette réduction de l'interaction personnelle peut entraver le développement social.

Exposition à du contenu inapproprié

Un avantage d'Internet, la disponibilité diverse de contenu en ligne, s'avère aussi un inconvénient. Avec le bon vient souvent l'inapproprié. Les enfants peuvent accidentellement tomber sur du matériel pour adultes ou d'autres images inappropriées en surfant sur Internet. En 2002, la London School of Economics a mené une enquête qui a révélé qu'environ 90 % des enfants avaient vu du matériel pornographique en ligne. Cette exposition peut mener à des conversations que les parents ne sont pas prêts à avoir, mais pire, elle peut fausser la vision de l'enfant sur les relations sexuelles. L'installation de contrôles parentaux peut limiter cette exposition.

Cyberharcèlement

Internet est devenu le nouveau terrain de jeu des harceleurs. Au lieu de confrontations en face à face, les cyberharceleurs utilisent Internet pour tourmenter leurs victimes. En publiant des commentaires négatifs ou désobligeants et des photos embarrassantes, les cyberharceleurs utilisent les sites de réseautage social, blogs, emails et autres méthodes en ligne pour humilier, intimider et même menacer. Le large public de ces forums augmente le nombre de personnes capables de témoigner de l'angoisse de la victime. L'absence de confrontation physique dans le cyberharcèlement peut amener des enfants qui autrement n'auraient pas harcelé à le faire. Overcomebullying.org rapporte que les victimes de cyberharcèlement commencent souvent à se sentir isolées et déprimées, certains cas se terminant par un suicide.

Autres préoccupations de sécurité

Les enfants visitant les sites de réseautage social et autres forums de discussion en ligne risquent l'exposition à des cyberprédateurs. Ces prédateurs attirent souvent les enfants en prétendant être eux-mêmes des enfants. Les parents doivent instruire les enfants de ne jamais donner d'informations personnelles en ligne et doivent suivre les sites web que visitent leurs enfants.