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Comment les enfants doivent gérer les rumeurs

Quiconque a été enfant sait que les enfants peuvent être cruels entre eux. Que leurs paroles viennent d'insécurité, jalousie, vengeance ou antipathie, rumeurs et ragots causent de lourds dommages émotionnels et relationnels. En parent, vous voulez légitimement protéger votre enfant de cette souffrance et lui apprendre à ne pas infliger de douleur par la violence verbale. Apprendre à vos enfants comment gérer les rumeurs passe par deux volets : couper la chaîne quand ils en entendent une, et les armer d'une résilience émotionnelle pour traverser la tempête quand ils en sont la cible.

C'est quoi, une rumeur ?

Avant de pouvoir la gérer, votre enfant doit la reconnaître. Une rumeur est une information non vérifiée qui se raconte, se transforme et s'embellit à chaque reprise. Le résultat est souvent bien loin de la vérité initiale, comme dans le jeu du téléphone arabe. Propager de la désinformation est déjà néfaste, mais le ragout monte d'un cran en diffusant malicieusement des informations déformées, embarrassantes ou très personnelles comme des « faits » dans l'intention de nuire. Ceux qui lancent ou propagent les rumeurs ne vérifient pas les faits. Ils utilisent un mélange fluide et peu fiable de vérité, demi-vérité et « faits » inventés, sans se soucier de la vérité complète.

Vérifier les sources

Le problème des rumeurs et ragots est qu'ils reposent sur des informations non vérifiées ou l'opinion d'une personne, mais sont colportés comme vérité d'évangile. Une méthode efficace : apprenez à votre enfant à s'arrêter et demander à celui qui raconte une histoire alarmante ou partage des infos peu flatteuses sur quelqu'un d'où vient son information et comment elle sait qu'elle est exacte. Si possible, allez à la source et demandez directement la vraie histoire, s'il y en a une. N'acceptez pas les rapports de seconde main sans vérifier la vérité d'abord.

Privilégier la bienveillance

Même si la rumeur s'avère factuellement vraie, apprenez à votre enfant à se demander si quelqu'un serait embarrassé ou blessé de voir ce fait exposé au regard public et livré aux moqueries. La bienveillance doit toujours primer sur l'envie de propager des histoires choc ou embarrassantes. À moins que garder l'information pour soi ne mette quelqu'un en danger, la meilleure façon de gérer une information sensible est de respecter la vie privée de l'autre et de se taire.

Quand c'est vous la cible

Quand votre enfant est victime d'une rumeur malveillante, l'instinct protecteur du parent surgit. C'est compréhensible, mais mieux vaut armer votre enfant de compétences émotionnelles et de confiance pour faire face à l'adversité. Passez du temps de qualité avec lui et renforcez sa confiance en ses talents. Expliquez-lui que la rumeur est une forme de harcèlement née de l'ennui, de la jalousie ou d'une quête de contrôle ou de supériorité. Il n'a pas à se sentir coupable ni à s'en prendre pour le mauvais comportement d'autrui. Dites-lui qu'il a le droit de s'affirmer, mais qu'il ne doit pas se laisser entraîner dans une dispute ni riposter par des rumeurs méchantes. Encouragez-le à se confier à vous, un ami fiable, un frère/sœur, un enseignant ou un conseiller. Et dites-lui que s'il reçoit un jour des messages menaçants ou intimidants en ligne, par email, messagerie instantanée ou chats, il doit vous en informer immédiatement pour que vous l'aidiez à gérer la situation.