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Conséquences de marchander et menacer pour faire manger les enfants

L'heure du dîner peut impliquer cris, menaces, suppliques et marchandage, ou plus de manger et de plaisir. Si votre situation ressemble au premier cas, il existe des moyens de la transformer en second. Votre enfant se sentira plus en contrôle et puissant — ce qu'il cherche en refusant de manger — et votre stress diminuera assez pour que vous puissiez vraiment profiter des repas.

Luttes de pouvoir

• Les repas n'ont pas à impliquer de grosses luttes de pouvoir. Votre enfant essaie de contrôler la situation alimentaire en faisant des crises et refusant de manger. Quand vous cédez, vous perdez le pouvoir, et il a un contrôle négatif. Mais vous pouvez garder le contrôle sans perdre votre calme ni aggraver la situation.

Pouvoir positif sur l'alimentation

• Votre enfant doit écouter son corps pour savoir quand il a fini de manger. C'est nécessaire pour maintenir un poids sain. Même s'il a refusé ce qui est sur la table et a faim, il finira par manger à un moment. Vous n'avez pas à lui faire un plat différent ou donner une collation. Il peut sauter un ou deux repas, cela ne lui fera pas de mal. PositiveParentingSolutions.com suggère une autre tactique : rappelez-lui qu'un humain peut jeûner des jours, mais que boire de l'eau régulièrement est indispensable. Au final, le choix de manger ou non appartient à votre enfant.

Le problème de votre enfant

• Évitez de parler de combien ou quoi votre enfant choisit de manger pendant les repas. Préparez un repas sain dans son ensemble, puis asseyez-vous et profitez du vôtre. Clarifiez que le repas se termine à une heure précise et qu'aucune nourriture ne sera disponible avant la prochaine collation ou repas régulier. Ne cédez pas aux pleurnicheries pour une collation. Cela ne ferait que renforcer l'habitude de ne pas manger ce qui est sur la table quand c'est l'heure. Si votre enfant a faim mais ne veut pas manger ce que vous avez fourni, ce n'est pas votre problème. C'est le sien. En vous en souvenant, vous resterez plus calme pendant le repas.

Corruption (chantage alimentaire)

• Évitez de corrompre votre enfant. Quand vous dites : « Tu auras le dessert si tu finis tes petits pois », vous lui apprenez que les sucreries valent mieux que la nourriture nutritive. Cela renforce l'idée que le dessert est une récompense pour manger quelque chose de moins attrayant. Mieux vaut ne pas proposer de malbouffe comme option. Offrez plutôt quelques alternatives saines.