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Les effets des éloges sur l'enfant

Bien que les éloges puissent être un puissant moteur, il est important de les utiliser avec discernement. Des éloges mal appliqués, centrés sur la personnalité ou les qualités intrinsèques de l'enfant, peuvent avoir un effet négatif, selon une recherche de l'American Psychological Association. Pour garantir des éloges positifs, apprenez les effets positifs et négatifs des différentes formes de louange.

Éloges négatifs

• Il est facile de glisser vers des éloges négatifs, surtout quand on veut motiver ou booster l'estime de soi. Exemples : louer l'intelligence ou les qualités personnelles, selon Lauren Lowry, orthophoniste au Hanen Centre (organisme à but non lucratif aidant les enfants à développer langage et littératie). Ce style encourage l'enfant à se focaliser sur la performance, réduisant potentiellement la motivation. Les phrases « Bon travail ! », « Je suis fier de toi », « Tu es si intelligent » sont des exemples d'éloges aux effets potentiellement négatifs.

Éloges positifs

• L'éloge positif s'apparente davantage à de l'encouragement, conseille l'éducatrice Leah Davies sur le site Kelly Bear (ressource pour parents et éducateurs). Cet encouragement se concentre sur les efforts spécifiques fournis : travailler dur sur un projet scolaire, faire son lit sans rappel. Exemples : « J'ai remarqué le travail acharné que tu as mis dans ce projet » ou « J'apprécie l'effort que tu fais pour tenir tes tâches. » Ce type d'éloge communique exactement ce que vous appréciez dans le comportement, pour que l'enfant comprenne pourquoi vous êtes satisfait. Partager des observations précises sur les actions de l'enfant est la façon idéale de louer positivement.

Résultats des éloges négatifs

• Des éloges mal ciblés peuvent saper la confiance et la motivation. Louer le mauvais aspect peut même limiter l'enfant en l'amenant au perfectionnisme, avertit la psychothérapeute et experte parentale Alyson Schafer. Comme la perfection est impossible et épuisante, l'enfant peut arrêter d'essayer. Il peut aussi se sentir manipulé si les adultes utilisent les éloges pour distribuer leur approbation. Généralement, louer l'effort plutôt que le résultat final est plus efficace.

Résultats des éloges positifs

• Quand les enfants entendent des éloges positifs, ils se sentent encouragés et motivés à continuer de travailler vers leurs buts. Ils comprennent exactement ce qui a valu l'encouragement, ce qui leur permet de reproduire le comportement. L'éloge positif communique aussi l'intérêt du parent pour les activités de l'enfant car il contient une information spécifique.