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Meilleurs horaires pour voyager en avion à l'international avec des enfants

Si vous voyagez à l'étranger avec des enfants, votre premier réflexe est peut-être de réserver un vol de nuit depuis les États-Unis, pour qu'ils dorment. Cela peut marcher, mais imaginez : que faire si votre enfant ne dort pas — et vous non plus — toute la nuit ? Parfois, un vol de jour a des avantages. Considérez aussi les fuseaux horaires traversés et l'heure d'arrivée sur place.

Vol de nuit

• Beaucoup de parents choisissent les vols de nuit, pensant que leur enfant fatigué dormira la majeure partie du trajet. Mais ça ne se passe pas toujours ainsi, pour plusieurs raisons. Les vols long-courriers partent souvent en début de soirée, pas très tard. Le service du dîner prend du temps. La plupart des adultes ne dorment pas avant quelques heures, ce qui fait du bruit pouvant empêcher votre enfant de dormir. Même sur un vol de 8 heures, votre enfant ne fera pas une nuit complète de sommeil sauf s'il s'endort dès le décollage et dort jusqu'à l'atterrissage — scénario peu probable. Et s'il n'arrive pas à dormir, vous passerez une longue nuit frustrante à essayer de le calmer pour que les autres dorment. Pire, vous ne pourrez probablement pas accéder à votre hôtel dès le matin, donc vous affronterez une longue journée sans sommeil et avec le décalage horaire.

Vol de jour

• Si vous volez de jour, votre enfant sera reposé après une bonne nuit de sommeil et diverti par films, jeux portables, livres et plusieurs services de repas. Vous vous soucierez moins d'un enfant bruyant ou d'un bébé qui pleure, la plupart des gens étant éveillés. Selon la direction du voyage, il peut faire nuit à l'atterrissage; après un repas, les formalités et le trajet à l'hôtel, votre enfant sera probablement prêt à dormir pour la nuit — et vous aussi.

Correspondances

• Si vous optez pour un vol de nuit, vérifiez s'il y a une correspondance. Réveiller un enfant endormi et le traîner dans l'aéroport pour la correspondance peut être un cauchemar. Si correspondance il y a, visez-la soit très tôt, soit très tard dans le vol, si possible, pour que votre enfant ait une longue plage pour dormir.

Fuseaux horaires

• Vers l'est, le temps avance; vers l'ouest, il recule. Vos enfants ne se soucient pas du jour de la semaine à l'arrivée, seule l'heure locale compte. Voler vers l'est cause plus de décalage horaire que vers l'ouest, selon Linda Szmulewitz, travailleuse sociale et consultante en sommeil. Pour aider vos enfants à s'adapter après l'atterrissage, exposez-les à la lumière du jour s'il fait jour pour synchroniser vos horloges internes. Attendez-vous à ce que votre enfant se réveille pendant sa nouvelle « nuit » pendant un ou deux jours, mais essayez de garder les repas sur le nouvel horaire, conseille Szmulewitz.