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Qu'est-ce que la parentalité bienveillante ?

Pour le meilleur ou pour le pire, un certain nombre de styles parentaux ont fait leur chemin sur les radars des mamans et des papas (et dans leurs foyers) au fil des ans — parentalité d'attachement, parentalité tigre, parentalité en liberté, parentalité hélicoptère, pour n'en nommer que quelques-unes des dernières tendances. Mais actuellement, la parentalité bienveillante a le vent en poupe (jetez un œil à TikTok). Contrairement à beaucoup de ses prédécesseurs en matière de techniques parentales, la parentalité bienveillante n'est pas tant un ensemble détaillé de règles (comme le portage de bébé ou l'interdiction des soirées pyjama), mais plutôt une façon dont les parents et soignants interagissent avec leurs enfants.

« La parentalité bienveillante, au fond, est une compréhension de la parentalité comme une unité avec votre enfant en créant des limites saines, des conséquences naturelles, sans menaces, sans violence physique et en encourageant le renforcement positif », explique le Dr Mona Amin, pédiatre et experte en développement infantile pour Enfamil. Le résultat ? Un foyer plus calme, plus heureux.

« Grâce aux stratégies utilisées dans la parentalité bienveillante, les parents seront généralement moins frustrés face au comportement inapproprié de leur enfant, renforçant ainsi leur relation avec lui », explique Donna Whittaker, formatrice en discipline consciente et vice-présidente du programme et de l'éducation à Big Blue Marble Academy.

Vous voulez en savoir plus sur les stratégies de parentalité bienveillante ? Voici ce que disent les experts.

Qu'est-ce que la parentalité bienveillante ?

Le terme "parentalité bienveillante" a été inventé à l'origine par l'auteure Sarah Ockwell-Smith dans son livre de 2016, « The Gentle Parenting Book: How to Raise Calmer, Happier Children From Birth to 7 ». Bien qu'il n'y ait pas de règles spécifiques pour employer cette méthode, selon Ockwell-Smith, les piliers de la parentalité bienveillante sont les suivants :

• Compréhension.
• Empathie.
• Respect.

Cela dit, la parentalité bienveillante ne signifie pas que les enfants prennent les décisions et ont carte blanche pour faire ce qu'ils veulent. Au contraire, la discipline bienveillante encourage les mamans et les papas à fixer des limites appropriées de manière respectueuse tout en reconnaissant simultanément les sentiments de l'enfant (des exemples suivront !).

« Quand les parents et soignants emploient la parentalité bienveillante, ils n'utilisent pas les menaces, la honte, la négociation et la punition utilisées dans la discipline typique », explique Whittaker. « La parentalité bienveillante, c'est quand un parent ou soignant comprend que les enfants ont besoin de quelqu'un pour les guider vers un comportement approprié. Ils comprennent que les petits enfants ressentent de grandes émotions et ont besoin qu'on leur enseigne des façons saines et appropriées de nommer, reconnaître et gérer ces émotions. »

Comment pratiquer la parentalité bienveillante

Des limites et de la compréhension ? Qu'est-ce que tout cela signifie ? Simplement dit : c'est traiter et communiquer avec votre enfant comme vous aimeriez être traité vous-même. (Serait-ce efficace si votre patron s'approchait de vous et vous arrachait le téléphone des mains parce que vous deviez travailler ? Non. Cela vous mettrait-il en colère ? Absolument.)

Voici quelques façons dont la parentalité bienveillante peut être utilisée (rappelez-vous, rien n'est gravé dans le marbre !) :

Dites aux enfants ce qu'ils peuvent faire, au lieu de ce qu'ils ne peuvent pas faire. « Par exemple, au lieu de dire : "Pas d'escalade sur les meubles !", dites : "Pose tes pieds par terre pour que tu sois en sécurité", » dit Whittaker. « Ou, au lieu de dire : "Ne lance pas les blocs !", dites : "Les blocs sont pour construire. Qu'est-ce que tu vas construire ?" »

Remplacez les comportements négatifs par des comportements appropriés. « Si vous enlevez quelque chose à un enfant — le comportement indésirable — remplacez-le par quelque chose d'approprié en enseignant une nouvelle compétence », explique-t-elle. « Par exemple, si un enfant en pousse un autre pour le faire bouger, dites : "Quand tu veux qu'il bouge, dis 'excusez-moi'." »

Évitez le langage hésitant. « Faites savoir aux enfants vos attentes et utilisez un langage assertif pour soutenir ce concept », note Whittaker. « Au lieu de dire : "S'il te plaît, mets tes chaussures." ou "Mets tes chaussures, OK ?" qui sont des demandes donnant aux enfants la permission de refuser, dites : "Il est temps de mettre tes chaussures pour qu'on puisse aller au magasin. Est-ce que tu peux mettre tes chaussures tout seul ou as-tu besoin de mon aide ?" »

Exemples de scénarios de parentalité bienveillante : quoi dire à la place

Reconnaissez et nommez les émotions de votre enfant. « Les jeunes enfants ne peuvent ressentir qu'une seule émotion à la fois, contrairement aux adultes qui peuvent en ressentir plusieurs simultanément », dit Whittaker. « Et leurs émotions sont grandes et dirigent leurs actions. Quand un enfant ressent de grandes émotions, nommez-les et reconnaissez-les. »

« Par exemple, si votre tout-petit fait une crise parce qu'il veut manger des biscuits au petit-déjeuner, vous pouvez empathiser avec lui », dit Rachel Herbst, psychologue pédiatrique à l'hôpital pour enfants de Cincinnati. « Dites : "Tu es tellement en colère de ne pas pouvoir avoir les biscuits ! Tu veux vraiment manger des biscuits !" Cela peut aider votre tout-petit à se sentir compris, ce qui peut l'aider à se calmer et à arrêter la crise — même s'il n'a pas eu de biscuits au petit-déjeuner. »

En d'autres termes, ne faites pas de gaslighting à votre enfant n'adoptez pas une approche autoritaire descendante (qui finira probablement par se retourner contre vous). Bien que les enfants puissent être frustrants (et, bien, agaçants parfois), avoir la pratique constante d'expliquer brièvement d'où vous venez et de respecter leurs sentiments, vous posez les bases pour un adulte en meilleure santé et un enfant mieux régulé.

(Aussi, comme le souligne Whittaker, « Les enfants qui n'entendent que "non" tout le temps diront simplement "non" tout le temps. »)

Avantages de la parentalité bienveillante

À court terme, la parentalité bienveillante peut mener à un foyer plus paisible. À long terme, des liens positifs parent-enfant peuvent contribuer à des adultes heureux et résilients. Cela dit, il est important de noter que la parentalité bienveillante, qui est relativement nouvelle, n'est pas la seule façon de favoriser une relation positive avec votre enfant. En réalité, il y a de fortes chances que vous pratiquiez déjà un certain nombre de techniques parentales différentes. Cependant, les experts s'accordent à dire que les repères de la parentalité bienveillante sont bénéfiques.

« La parentalité bienveillante peut mener à un environnement domestique plus calme, ce que je crois avoir un effet positif sur l'éducation des enfants », dit Amin. « Cependant, ses principes peuvent être utilisés dans divers styles parentaux si vous ne suivez pas pleinement le modèle de parentalité bienveillante. »

D'autres avantages potentiels de la parentalité bienveillante incluent :

Elle aide les parents et soignants à identifier et renforcer leurs valeurs. « La parentalité bienveillante donne aux soignants l'opportunité de s'appuyer sur leurs valeurs, comme préparer les enfants à réussir dans la vie », dit Herbst. « La parentalité est difficile, et nous souhaitons tous avoir un manuel. La parentalité bienveillante, qui valorise la cohérence, peut fournir un cadre pour guider les réponses des parents, surtout quand les enfants ont de gros comportements. »

Elle peut contribuer à la réussite scolaire. « En fournissant une réponse cohérente et prévisible aux défis, la relation entre le soignant et l'enfant est renforcée », ajoute Herbst. « Tout cela s'aligne avec ce que la recherche nous dit — que des relations soignant-enfant solides et la régulation émotionnelle sont des compétences essentielles à la réussite scolaire et à d'autres indicateurs de qualité de vie. »

Elle aide les enfants à s'autoréguler. « Avec la parentalité bienveillante, les enfants apprendront comment parler et gérer leurs émotions et pourront faire satisfaire leurs besoins de manière appropriée », dit Whittaker. « Les enfants pourront aussi s'autodiscipliner. Ils pourront contrôler leurs impulsions grâce aux outils que leurs parents ou soignants leur ont fournis pour gérer les situations stressantes. »

Moins de crises. « Les techniques de parentalité bienveillante peuvent mener à un enfant qui a moins de crises, dont les crises sont plus courtes et qui se sent en sécurité pour approcher ses parents avec ses sentiments », dit Amin. « La plupart des crises surviennent en raison du désir d'un enfant de se sentir accepté, entendu et d'attirer l'attention d'un soignant. En pratiquant plus d'empathie tout au long de la journée, votre enfant saura qu'il a votre empathie et qu'il est vu pour toutes ses émotions. »

Conseils pour maintenir les limites tout en aidant les enfants à se sentir vus

Fixer des limites claires tout en validant les sentiments (très réels) de votre enfant peut ressembler à un numéro d'équilibriste quand on commence à s'y essayer. Voici un guide rapide étape par étape pour employer ces pratiques apparemment contradictoires :

1. Choisissez — et énoncez — vos limites dès le départ. La parentalité à l'improviste ne se passe pas toujours bien, surtout quand vous vous retrouvez face à des comportements qui appuient sur vos boutons. Déterminez ce que vous acceptez et n'acceptez pas avant de parler et tenez-vous-y. « La chose la plus importante est de décider de votre limite avant d'approcher votre enfant et d'avoir un suivi cohérent et calme », dit Amin. « Par exemple, si votre bébé de 10 mois lance de la nourriture à table — votre limite est : pas de lancer de nourriture. Vous devez énoncer calmement la limite quand le lancer se produit. "Je vois que tu lances de la nourriture. On ne lance pas la nourriture à table. Si tu recommences, ton repas est fini." »

2. Faites un suivi. Amin explique que s'ils lancent à nouveau, vous pouvez leur donner trois avertissements et s'ils continuent, vous enlevez calmement la nourriture. « Dites : "Je vois que tu lances de la nourriture, et lancer de la nourriture signifie que tu as fini." »

3. Validez. « Si votre enfant est contrarié par la limite, verbalisez et empathisez avec lui », dit Amin. « Vous pouvez même lui faire un câlin, en réitérant que le prochain repas viendra quand ce sera l'heure. En restant cohérent avec la limite, en ayant un suivi calme et en verbalisant et empathisant s'ils n'aiment pas la limite, vous maintenez simultanément des limites saines et comprenez qu'ils peuvent ne pas aimer la limite, mais qu'elle est importante. »

L'essentiel

En matière de parentalité, chacun a ses raisons de faire les choses à sa manière. Cela dit, quand certaines tactiques de la parentalité bienveillante sont utilisées, les enfants se sentent vus, ce qui peut à la fois bénéficier à votre relation avec eux et aider à réduire les comportements indésirables.

Dit Herbst : « Bien que le soignant soit l'adulte responsable de développer la structure et les limites, les enfants peuvent avoir des sentiments et des réactions aux situations, qui sont valides parce que c'est leur expérience du monde. »