Au milieu du COVID-19, près d'un million de femmes contraintes de quitter le travail en septembre seulement

La pandémie a bouleversé le travail, l'école et la vie à la maison pour tous aux États-Unis, mais ce sont les femmes qui continuent de porter le fardeau le plus lourd. De nouveaux chiffres publiés par le Département du Travail américain le 2 octobre montrent que quatre fois plus de femmes que d'hommes ont quitté la population active le mois dernier. C'est une tendance catastrophique pour les femmes qui travaillent, qui ne montre aucun signe d'arrêt.

Voici plusieurs des constats les plus frappants.

Plus de 800 000 femmes ont quitté la population active le mois dernier

Le Département du Travail américain décrit comme ayant quitté ou abandonné la population active les personnes qui ne travaillent plus et ne cherchent plus activement d'emploi. En septembre seul, 865 000 femmes de plus de 20 ans ont quitté la population active américaine, contre 216 000 hommes du même groupe d'âge, selon le rapport du Département du Travail. Pour mettre cela en perspective, cela signifie qu'environ 80 % des 1,1 million de travailleurs qui ont quitté la population active le mois dernier étaient des femmes.

Les femmes de couleur sont touchées de manière disproportionnée

Sur les près d'un million de femmes qui ont quitté la population active le mois dernier, 58 000 sont noires et 324 000 sont latines. Ces femmes ont aussi été les plus touchées par les licenciements et fermetures depuis le début de la pandémie. Alors que le taux de chômage est de 7,9 % pour les femmes dans l'ensemble, les taux de chômage pour les femmes noires et latines sont respectivement de 11,1 % et 11 %. Le taux de chômage des Latinas a même augmenté de 10,5 % en août, même si les taux de chômage pour tous les autres groupes de travailleurs s'amélioraient.

Pourquoi les femmes font un exode de la population active

Les raisons de cette sortie massive des femmes de la population active sont variées et complexes. Non seulement les femmes luttent contre des taux de chômage élevés, mais elles sont aussi impactées par de grandes inégalités à la maison. Considérez ces statistiques inquiétantes :

Les mères sont trois fois plus susceptibles que les pères d'être responsables de toute la garde d'enfants et des tâches ménagères actuellement. Cette nouvelle statistique a été révélée dans un rapport du 30 septembre par Lean In et McKinsey &Company.

Les mères qui travaillent sont 1,5 fois plus susceptibles que les pères qui travaillent de passer trois heures ou plus par jour aux tâches ménagères et à la garde d'enfants, selon le rapport. Des milliers d'enfants à travers le pays font encore la majeure partie de leur apprentissage à la maison. Pour les femmes qui doivent à la fois travailler et s'occuper des enfants, le fardeau peut sembler impossible.

Les femmes aux États-Unis sont généralement moins payées que les hommes, gagnant en moyenne 82 cents pour chaque dollar qu'un homme gagne pour un travail égal. La disparité est encore plus grande parmi les femmes noires, latines et amérindiennes. Dans les foyers à deux parents où les deux travaillent et luttent contre les exigences de l'apprentissage à distance et la garde d'enfants limitée, il peut sembler logique que les femmes quittent leur travail pour gérer les responsabilités domestiques simplement parce qu'elles gagnent moins.

Le tableau d'ensemble

À la fin de 2019, les femmes dépassaient les hommes sur le lieu de travail pour la deuxième fois seulement dans l'histoire des États-Unis. Aujourd'hui, les femmes ne représentent plus que 49,7 % de la population active. Pourtant, la plupart des familles font tout ce qu'elles peuvent pour traverser cette période difficile, même si cela signifie renoncer à certains revenus ou mettre ses aspirations professionnelles en veille. C'est un sacrifice injuste qui dévalorise les carrières des femmes juste au moment où elles faisaient de grands progrès.

De plus, l'impact dévastateur de la pandémie sur le travail des femmes pourrait ne pas être une tendance passagère. D'après les résultats de leur étude, Lean In et McKinsey &Company prédisent que la pandémie pourrait défaire des années de progrès des femmes sur le lieu de travail, entraînant moins de femmes dirigeantes et moins de femmes en voie de le devenir.

Une étude séparée publiée en août par des chercheurs de l'université Northwestern prédit que la pandémie pourrait en fait creuser l'écart salarial entre les sexes de deux centimes en moyenne.

S'il convient de noter que deux femmes ne sont jamais dans la situation exacte, la pandémie sape le progrès des femmes au travail et détruit des carrières durement gagnées. Et en ce moment, il n'est pas clair exactement comment ni quand nous pourrons réparer les dégâts.

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