Comment j'ai choisi la bonne garderie pour ma famille

Avant d'être parent à temps plein, j'avais une vision de la vie en tant que mère au foyer :je concilierais sans effort les tâches ménagères et l'éducation des enfants, cochant les tâches ménagères tout en engageant mon enfant dans une activité éducative après l'autre, passant mon temps libre à lire des livres sur la parentalité tout en mettant en conserve de la confiture maison. Oh, et d'une manière ou d'une autre dans ce fantasme, je maintiendrais toujours ma carrière d'écrivain.

Au lieu de cela, à la fin de ma première année en tant que parent à temps plein, je me suis retrouvé assis tout habillé dans notre baignoire en sanglotant parce que j'avais de nouveau laissé mon téléphone au café. Cette fois, c'est après avoir accidentellement effacé un devoir d'écriture sur lequel j'avais travaillé tout l'après-midi que mon fils de 14 mois s'est réveillé en hurlant après sa sieste.

Épuisé et déprimé, j'ai admis à contrecœur que j'avais besoin d'aide. Notre fils allait bientôt rejoindre les quelque 12,5 millions d'enfants de moins de 5 ans qui bénéficient d'un mode de garde régulier, mais quel type de garde était le mieux pour notre famille ?

Voici les étapes que j'ai suivies pour répondre à cette question. Mais d'abord, quelques faits :lorsqu'il s'agit de la décision « garderie contre nounou », il n'y a pas un seul bon choix. Selon une étude menée par l'Institut national pour la santé de l'enfant et le développement humain, les enfants de moins de 3 ans subissent moins de stress, moins de maladies et moins de problèmes de comportement avec les soins à domicile. Mais une garderie de qualité, disent-ils, vaut mieux qu'une nounou désintéressée (ou une mère au foyer distraite). Qu'il s'agisse d'une nounou, d'un parent, d'une garderie ou d'une autre option, ce qui compte le plus, c'est la qualité des soins prodigués. Et même ces chercheurs admettent que quel que soit l'arrangement, il doit fonctionner pour votre famille.

D'abord, j'ai considéré mes options

Notre première étape pour trouver une garde a été d'explorer nos options de garde d'enfants. En faisant mes recherches, j'ai réalisé que le choix évident entre la garderie et la nounou s'est encore plus effondré. Pour commencer, il existe des garderies d'entreprise qui offrent des soins à temps plein ou à temps partiel. Ils fixent souvent les heures de présence et proposent un programme organisé pouvant inclure les siestes et les repas de votre enfant. Il existe également des garderies à domicile, qui ont généralement lieu dans la résidence privée du propriétaire. Souvent, le prestataire surveille une poignée d'enfants, parfois en plus des siens.

Et puis il y a une nounou, qui vient chez vous et se concentre directement sur votre enfant. Ils peuvent effectuer des tâches supplémentaires liées aux enfants, comme plier le linge ou ranger la salle de jeux. Il y a aussi la possibilité d'embaucher une assistante maternelle si vous prévoyez de rester à la maison avec votre enfant mais que vous voulez une paire de mains supplémentaire.

J'avais besoin d'une garde d'enfants pendant que je me concentrais sur mon travail, donc l'option d'embaucher une aide maternelle était exclue. Tout le reste est resté sur la table.

J'ai déterminé la différence de coût

J'aimerais que ma seule question soit "qu'est-ce qui est le mieux pour mon bébé ?" Au lieu de cela, le coût de la garde d'enfants était une considération majeure, comme j'imagine que c'est le cas pour la plupart.

Dans la plupart des villes, les garderies sont beaucoup moins chères que les garderies privées. Dans d'autres communautés - certaines parties de New York, par exemple - c'est le contraire. Pour commencer, j'ai dressé une liste des garderies et des services à domicile de mon quartier et j'ai noté leur taux horaire. Dans mon quartier, les garderies à domicile étaient légèrement moins chères que le tarif moyen pour une nounou. Le prix d'une nounou et de la garderie la mieux cotée était à peu près le même.

J'ai pensé à la commodité

Mon mari et moi pouvons tous les deux travailler à la maison et n'avons vraiment besoin que de deux à trois heures de garde pour notre enfant par jour (en plus des siestes de notre fils). Nos horaires changent chaque semaine et donc, idéalement, j'espérais une certaine flexibilité.

Quand il s'agissait de commodité, une nounou a gagné, haut la main. Dans le meilleur des cas, une nounou serait là quand nous en avions besoin, et elle viendrait directement à nous. Nous n'avons pas de voiture, donc le temps et l'argent nécessaires pour se rendre à l'établissement et en revenir étaient une autre considération. La garderie la plus proche était à 20 minutes en bus. L'installation à domicile la plus proche était à une demi-heure de marche.

Les garderies que j'ai consultées avaient des règles strictes et rapides. Les heures étaient fixées et vous payiez, que vos enfants aient utilisé la garderie ce jour-là ou non. Les options à domicile que j'ai explorées étaient plus flexibles. Quelques fournisseurs à qui j'ai parlé m'ont dit que je pouvais faire un horaire différent au début de chaque semaine. Certains ont même proposé des heures d'accueil et de soirée pour des rendez-vous occasionnels. Ces fournisseurs sont allés en haut de ma liste.

J'ai retiré de ma liste tout établissement qui exigeait qu'un enfant fréquente plus d'heures que nous n'en avions besoin. Je détestais l'idée de payer quelqu'un pour surveiller mon fils pendant qu'il faisait la sieste, alors j'ai supprimé toute installation dont les heures se chevauchaient avec le moment où il dormait.

J'ai évalué les niveaux de qualité

Vous pouvez en apprendre beaucoup sur un fournisseur à partir d'un simple appel téléphonique. Lorsque j'ai appelé un numéro, la femme qui a répondu ne semblait pas savoir de quoi je parlais. Au moment où elle a compris que j'appelais au sujet de la garde d'enfants, je n'étais plus intéressée.

Un autre prestataire à domicile a décrit avec enthousiasme les sorties quotidiennes et les expériences artistiques liées aux vacances et aux collations bio. Elle m'a également posé des questions, un atout majeur.

La garderie la mieux cotée sur laquelle j'ai bavé avait un site Web lumineux et joyeux qui expliquait clairement sa philosophie et ses objectifs. Le programme comprenait un mélange d'activités calmes et individuelles, comme la lecture, des puzzles et des jeux, ainsi que des activités de petits et grands groupes. L'installation elle-même était confortable et accueillante, avec un grand espace de jeu extérieur.

Je pouvais imaginer mon fils ici, dansant, chantant et apprenant à s'entendre. Cet endroit était clairement un favori - mais l'installation était à 30 minutes en train de chez nous (facteur de 20 minutes de marche supplémentaires jusqu'au train). C'était aussi l'option la plus chère. Malheureusement, je les ai rayés de la liste.

Avec une nounou, la qualité varie d'une personne à l'autre. Le côté positif de ma situation était que je pouvais utiliser la caméra de nounou de l'autre pièce pour observer le gardien avec mon enfant jusqu'à ce que je sois sûr que cela me convenait. Après cela, elle pourrait l'emmener à la bibliothèque pour enfants de notre quartier à seulement trois pâtés de maisons, débordant de livres, de puzzles, d'activités de coloriage et d'activités organisées où notre fils pourrait apprendre et jouer avec d'autres enfants de son âge.

J'ai pensé à ce qui pourrait mal tourner

Après que mon mari et moi ayons pesé le pour et le contre, nous avons pris en compte ce que nous considérions comme les "pièges probables". Dans un monde parfait, une nounou est là quand vous en avez besoin - mais une nounou peu fiable est aussi mauvaise que de ne pas en avoir. Embaucher une nounou est un tout autre processus, et je n'étais pas si sûre d'être l'employeur de quelqu'un.

Encore une fois, je m'inquiétais que mon fils ne s'adapte pas bien à la garderie. Je redoutais aussi l'idée qu'il ramène à la maison tous les insectes. Pour ajouter l'insulte à l'injure - s'il s'agissait d'une garderie - nous aurions à payer pour le programme même s'il était malade.

Enfin, nous avons fait notre choix

Alors que nous nous inquiétions au départ que notre fils ne profite pas des opportunités de socialisation et d'éducation offertes par une garderie de qualité, après avoir pris en compte notre bibliothèque locale pour enfants et d'autres activités gratuites pour les enfants dans notre quartier, notre choix a été fait :L'embauche d'une nounou était sans aucun doute la meilleure option pour nous, avec sa flexibilité et sa commodité qui pesaient fort pour nous. Mais je peux voir une autre famille arriver à une conclusion différente compte tenu de ses ressources.

Depuis que nous avons embauché de l'aide, j'ai fait beaucoup de travail, je me sens beaucoup plus sain d'esprit et je n'ai pas perdu mon téléphone une seule fois. Mais je ne peux pas dire que j'ai mis en conserve de la confiture maison.


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