Comment j'ai choisi la bonne garde d'enfants pour ma famille

Comment j ai choisi la bonne garde d enfants pour ma famille

Avant la parentalité à temps plein, j'avais une vision de la vie de maman au foyer : j'allais équilibrer sans effort ménage et éducation de l'enfant, cocher les tâches tout en engageant mon enfant dans une activité éducative après l'autre, passer mon temps libre à lire des livres sur la parentalité tout en faisant de la confiture maison. Oh, et quelque part dans ce fantasme, je maintiendrais encore ma carrière d'écrivaine.

Au lieu de ça, à la fin de ma première année comme parent à temps plein, je me suis retrouvée assise, habillée, dans notre baignoire à sangloter parce que j'avais laissé mon téléphone au café. Encore. Cette fois, c'était après avoir accidentellement effacé un travail d'écriture sur lequel je bossais tout l'après-midi quand mon fils de 14 mois s'est réveillé en hurlant de sa sieste.

Épuisée et déprimée, j'ai à contrecœur admis que j'avais besoin d'aide. Notre fils allait bientôt rejoindre les quelque 12,5 millions d'enfants de moins de 5 ans qui sont dans une forme de garde régulière, mais quel type de garde était le meilleur pour notre famille ?

Voici les étapes que j'ai suivies pour répondre à cette question. Mais d'abord, quelques faits : pour la décision « garderie vs nounou », il n'y a pas un bon choix unique. Selon une étude du National Institute for Child Health and Human Development, les enfants de moins de 3 ans subissent moins de stress, moins de maladies et moins de problèmes comportementaux avec la garde à domicile. Mais une garderie de qualité, disent-ils, vaut mieux qu'une nounou désintéressée (ou une maman au foyer distraite). Que ce soit nounou, parent, garderie ou autre option, ce qui compte le plus, c'est la qualité de la garde fournie. Et même ces chercheurs concèdent que quel que soit l'arrangement, il doit fonctionner pour votre famille.

D'abord, j'ai examiné mes options

Notre première étape pour trouver une garde a été d'explorer nos options. En faisant mes recherches, j'ai réalisé que le choix évident entre garderie et nounou se décomposait encore davantage. Pour commencer, il y a les garderies d'entreprise qui offrent une garde à temps plein ou partiel. Elles fixent souvent les horaires de présence et proposent un programme organisé qui peut inclure les siestes et les repas de votre enfant. Il y a aussi les garderies à domicile, qui se déroulent généralement dans la résidence privée du propriétaire. Souvent, le prestataire garde une poignée d'enfants, parfois en plus des siens.

Et puis il y a la nounou, qui vient chez vous et se concentre directement sur votre enfant. Elle peut faire des tâches ménagères liées à l'enfant, comme plier le linge ou ranger la salle de jeux. Il y a aussi l'option d'engager une aide maternelle si vous prévoyez de rester à la maison avec votre enfant mais voulez une paire de mains en plus.

J'avais besoin de garde pendant que je me concentrais sur mon travail, donc l'option aide maternelle était écartée. Tout le reste restait sur la table.

J'ai évalué la différence de coût

J'aurais voulu que ma seule question soit « qu'est-ce qui est le mieux pour mon bébé ? » Au lieu de ça, le coût de la garde était une considération majeure, comme je l'imagine pour la plupart.

Dans la plupart des villes, la garderie est beaucoup moins chère que la garde privée. Dans d'autres communautés — certaines parties de New York, par exemple — c'est l'inverse. Pour commencer, j'ai listé les centres de garderie et les structures à domicile de mon quartier et noté leur taux horaire. Dans mon quartier, les garderies à domicile étaient légèrement moins chères que le taux moyen pour une nounou. Le prix d'une nounou et de la garderie la mieux notée était à peu près le même.

J'ai considéré la commodité

Mon mari et moi pouvons tous les deux travailler de la maison et n'avions vraiment besoin que de deux à trois heures de garde par jour pour notre enfant (en plus des siestes de notre fils). Nos emplois du temps changent chaque semaine et donc, idéalement, j'espérais un peu de flexibilité.

Côté commodité, la nounou a gagné, haut la main. Dans le meilleur des cas, une nounou serait là quand on a besoin d'elle, et elle viendrait directement chez nous. On n'a pas de voiture, donc le temps et l'argent pour aller et revenir de l'établissement étaient une autre considération. La garderie la plus proche était à 20 minutes en bus. La structure à domicile la plus proche, à 30 minutes à pied.

Les garderies que j'ai regardées avaient des règles strictes. Les horaires étaient fixés, et vous payiez que vos enfants utilisent la garde ce jour-là ou non. Les options à domicile que j'ai explorées étaient plus flexibles. Quelques prestataires m'ont dit que je pouvais faire un planning différent au début de chaque semaine. Certains offraient même des heures d'appoint et en soirée pour les rares soirées en amoureux. Ces prestataires sont montés en haut de ma liste.

J'ai rayé de ma liste toute structure qui exigeait qu'un enfant y aille plus d'heures qu'on n'en avait besoin. Je détestais l'idée de payer quelqu'un pour garder mon fils pendant qu'il dormait, donc j'ai éliminé toute structure dont les heures chevauchaient son sommeil.

J'ai évalué les niveaux de qualité

On peut apprendre beaucoup sur un prestataire avec un simple coup de fil. Quand j'ai appelé un numéro, la femme qui a répondu ne semblait pas comprendre de quoi je parlais. Au moment où elle a pigé que j'appelais pour de la garde d'enfants, je n'étais plus intéressée.

Une autre prestataire à domicile a décrit avec enthousiasme des sorties quotidiennes et des expériences artistiques liées aux fêtes et des collations bio. Elle m'a posé des questions, aussi — un gros plus.

La garderie la mieux notée sur laquelle je bavais avait un site web lumineux et joyeux qui expliquait clairement sa philosophie et ses objectifs. Le programme incluait un mélange d'activités calmes et individuelles, comme lecture, puzzles et jeux, ainsi que des activités en petits et grands groupes. L'établissement était cosy et accueillant, avec un grand espace de jeu extérieur.

Je pouvais imaginer mon fils ici, dansant, chantant et apprenant à s'entendre avec les autres. Cet endroit était un favori clair — mais l'établissement était à 30 minutes de train de chez nous (ajoutez 20 minutes de marche jusqu'au train). C'était aussi l'option la plus chère. Tristement, je l'ai rayée de la liste.

Avec une nounou, la qualité varie selon la personne. L'avantage de ma situation, c'est que je pouvais utiliser la caméra nounou depuis l'autre pièce pour observer la soignante avec mon enfant jusqu'à être sûre que c'était un bon match. Après ça, elle pouvait l'emmener à notre bibliothèque pour enfants à trois blocs, regorgeant de livres, puzzles, coloriages et activités organisées où notre fils pouvait apprendre et jouer avec d'autres enfants de son âge.

J'ai pensé à ce qui pourrait mal tourner

Après que mon mari et moi avons pesé le pour et le contre, nous avons pris en compte ce qu'on considérait comme les « pièges probables ». Dans un monde parfait, une nounou est là quand vous avez besoin d'elle — mais une nounou peu fiable, c'est aussi mauvais que de n'en pas avoir. Engager une nounou, c'est un autre processus entièrement, et je n'étais pas si sûre d'être l'employeur de quelqu'un.

D'un autre côté, je m'inquiétais que mon fils ne s'adapte pas bien à la garderie. Je redoutais aussi qu'il ramène tous les microbes. Insulte à l'injure — si c'était une garderie — on devrait payer le programme même quand il est malade.

Finalement, nous avons fait notre choix

Bien qu'on ait initialement craint que notre fils rate la socialisation et les opportunités éducatives offertes par une garderie de qualité, après avoir pris en compte notre bibliothèque pour enfants locale et d'autres activités gratuites pour enfants dans notre quartier, notre choix était fait : engager une nounou était définitivement la meilleure option pour nous, avec sa flexibilité et sa commodité qui pesaient lourd. Mais je peux voir une autre famille arriver à une conclusion différente vu ses ressources.

Depuis qu'on a engagé de l'aide, j'ai beaucoup avancé sur mon travail, je me sens beaucoup plus saine d'esprit et je n'ai plus perdu mon téléphone une fois. Mais je ne peux pas dire que j'ai fait de la confiture maison.

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