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9 astuces technologiques simples dont les vrais parents disent ne pas pouvoir se passer

La technologie est censée nous simplifier la vie, du moins c'est ce que les experts de la Silicon Valley ne cessent de nous répéter. Mais en tant que mère de 31 ans avec deux enfants, qui maîtrise à peine Snapchat, je me demande souvent : comment ? Bien sûr, j'adore pouvoir commander à manger en quelques minutes sur mon iPhone et envoyer instantanément des photos de mes enfants à des proches vivant à des milliers de kilomètres. Mais face à la multitude de gadgets et appareils sur le marché, il est difficile de ne pas se demander si on tire vraiment le meilleur parti de sa technologie, surtout en tant que parent.

L'astuce, j'ai découvert, consiste à identifier précisément ce qui fonctionne — et ce qui relève plus du gadget. Nous avons donc demandé à des parents de partager les astuces technologiques sur lesquelles ils comptent au quotidien, des raccourcis de sécurité géniaux aux astuces qui transforment le départ le matin en une aventure de super-héros pour les jeunes enfants. (Vous n'aurez plus jamais à crier « On y va ! ».)

Voici neuf astuces technologiques que de vrais parents disent ne tout simplement pas pouvoir vivre sans.

1. Installez un capteur de mouvement sur la porte de la chambre de votre enfant pour surveiller l'activité nocturne

Pour Nicole Skarke, mère d'un enfant à McKinney, Texas, placer un capteur de porte sur la chambre de son jeune fils est l'une des meilleures astuces parentales qu'elle ait jamais essayées.

Skarke utilise un aimant de porte Z-Wave Plus qui se connecte à son hub Samsung SmartThings (similaire à l'Amazon Echo ou l'Apple HomePod), mais elle affirme que n'importe quel capteur de porte fonctionne tant qu'il est compatible avec vos appareils. Lorsque son jeune fils ouvre sa porte, que ce soit pour aller aux toilettes ou pour sortir discrètement jouer, elle reçoit une alerte sur son téléphone.

Les capteurs de porte peuvent également être ajoutés à la porte d'entrée ou aux portes menant à d'autres endroits dangereux de la maison. Non seulement cela garantit que le fils de Skarke ne se promène jamais la nuit sans qu'elle le sache, mais elle plaisante : « Cela a été particulièrement pratique quand nous sommes dans la salle multimédia à l'étage et que nous pouvons rapidement mettre en pause ce que nous regardons avant qu'il ne vienne nous trouver. »

2. Simplifiez la routine du matin avec « Out the Door »

L'une des meilleures astuces d'Amazon Alexa pour les parents : « Out the Door » (Dehors), qui transforme votre routine matinale en une « mission » pour les enfants. Chaque matin, les enfants reçoivent un « super pouvoir » d'Alexa (comme être rapide comme un guépard), puis ils doivent affronter une créature en accomplissant différentes tâches, comme se brosser les dents ou faire leur sac à dos. Ils gagnent des points pour chaque tâche et un certain nombre de points permet de vaincre la créature. Les points, pouvoirs et créatures changent chaque jour pour maintenir l'intérêt.

« Les matins sont toujours le moment le plus difficile pour nous », explique Cassie San Morello, mère de deux enfants à Detroit, Michigan. « Mais j'ai l'impression que cela aide vraiment. Cela les enthousiasme à l'idée de se lever et de se préparer, ce que je ne peux pas dire de moi la plupart des matins. »

Pour activer la fonction, recherchez « Out the Door » sous « Skills » (Compétences) dans l'application Alexa.

3. Activez l'Accès guidé sur votre iPhone pour limiter l'accès de votre enfant à vos emails, SMS et plus

Laisser les enfants jouer sur votre iPhone est un moyen facile de les occuper pendant qu'ils attendent chez le médecin ou au restaurant, mais donner à un enfant une machine complexe capable d'envoyer un message rempli d'emojis caca à votre patron peut être risqué. Pour contrer cela, April Salazar, mère d'un enfant à Brooklyn, New York, recommande aux parents utilisateurs d'iPhone de connaître l'Accès guidé.

L'Accès guidé impose des limites temporaires aux fonctionnalités de l'iPhone. S'il est activé alors que vous êtes dans une application, les enfants ne pourront pas naviguer en dehors de cette application.

« Je n'ai pas à m'inquiéter que ma fille accède à mon email professionnel et envoie des réponses inappropriées à tous les destinataires », explique Salazar.

Cela permet aussi de définir une limite de temps et de désactiver les commandes de volume pour que les enfants ne puissent pas monter ou baisser le son.

Pour activer l'Accès guidé, allez dans « Réglages » sur l'iPhone, puis « Général ». Descendez jusqu'à « Accessibilité » et activez « Accès guidé » près du bas de la liste. Ensuite, vous pourrez activer et désactiver rapidement la fonction en appuyant trois fois sur le bouton « Home » du téléphone. L'écran d'accès guidé apparaîtra, et « Options » en bas à gauche permet d'activer et désactiver les différentes fonctions.

4. Achetez une sonnette avec fonction muet pour l'heure de la sieste

La plupart des parents ont vécu cette situation : vous venez de passer 45 minutes à endormir bébé pour sa sieste, quand soudain, ding dong ! C'est le livreur UPS avec cette commande Amazon que vous aviez oubliée, et bébé se remet à pleurer.

C'est pourquoi Sarah Mitchell, mère de deux enfants à Memphis, Tennessee, affirme qu'acheter une sonnette avec fonction muet change la donne.

« Vous pouvez la mettre en sourdine à l'heure de la sieste, du coucher — vous pouvez même la laisser en sourdine en permanence si vous avez aussi des animaux qui paniquent quand la sonnette retentit », dit-elle.

Les sonnettes « intelligentes » de Nest, Ring, Honeywell et autres possèdent toutes la possibilité d'être mises en sourdine. Lorsque la sonnerie est désactivée, les utilisateurs reçoivent simplement une alerte sur leur téléphone si quelqu'un « sonne ». Consultez le manuel de votre sonnette pour apprendre comment activer cette fonction.

5. Demandez à Alexa de raconter une histoire aux enfants pour les divertir

Les jeux et émissions sont des moyens faciles de distraire les enfants quand vous avez besoin de 10 minutes pour passer un appel, mais qu'en est-il d'une histoire ?

« Alexa [d'Amazon] raconte vraiment une histoire, avec effets sonores et tout », explique Alexis Johnson, mère de trois enfants à Richardson, Texas. « C'est super utile quand mon mari est en déplacement et que j'essaie de coucher trois enfants toute seule. »

Alexa possède en fait plusieurs compétences de narration, comme Story Maker, une sorte de livre moderne « dont vous êtes le héros », et Crazy Stories, qui pose des questions pour créer une histoire farfelue. Pour activer ces compétences ou la compétence classique Story Time, allez dans « Skills » sur l'application Alexa et recherchez « Story ».

6. Utilisez des minuteurs pour coucher les enfants

Quand vous avez des enfants qui refusent de respecter un horaire, les minuteurs sur téléphones et tablettes peuvent faire la différence entre les coucher à l'heure ou les avoir encore debout à réclamer des collations à 23 h.

« Nous utilisons les minuteurs de nos téléphones tout le temps, mais le plus grand secours a été à l'heure du coucher », raconte Laura Winkler, mère de deux enfants à Washington. « Après le brossage des dents et l'histoire, on se câline. Mon fils de 5 ans règle le minuteur, généralement 4 à 5 minutes, et il se sent aux commandes. Quand le minuteur sonne, c'est l'heure d'aller au lit ! »

Presque tous les appareils ont un minuteur, donc cette astuce est facile à mettre en œuvre, et Winkler affirme que ce truc simple a presque éliminé les mille excuses que ses enfants inventaient pour éviter de dormir.

7. Utilisez les photos du téléphone pour suivre les documents importants

Il semble qu'un enfant d'âge scolaire reçoive environ un million de prospectus et lettres de l'école chaque semaine. Si un système de classement physique est idéal pour les formulaires importants à garder sous la main, le reste peut être stocké de façon plus concise : dans un dossier sur votre téléphone après les avoir photographiés.

« J'utilise mon téléphone pour photographier l'horaire de sport de mon enfant, l'horaire de bénévolat, les calendriers, etc. », explique Jeanne Sager, mère d'un enfant dans l'État de New York. « Ainsi, je n'ai pas à m'inquiéter de perdre le papier. C'est toujours sur mon téléphone. »

8. Désactivez la lecture automatique sur Netflix pour limiter le binge-watching

Les adultes ne sont pas les seuls à enchaîner les épisodes sur Netflix. Si on laisse les paramètres par défaut, le service de streaming lance automatiquement épisode après épisode des émissions préférées des enfants. Mais il existe un moyen de l'arrêter — et de limiter la tentation du « juste un de plus », explique Elizabeth Long, mère d'un enfant à Wheat Ridge, Colorado.

« Vous pouvez désactiver la lecture automatique », dit-elle.

Pour ce faire dans l'application Netflix, allez dans « Compte », descendez jusqu'à « Paramètres de lecture » et décochez la case « Lire l'épisode suivant automatiquement ». Puis cliquez sur Enregistrer. Vous pouvez avoir des paramètres différents pour chaque profil.

« Ainsi, quand vous leur dites qu'ils peuvent regarder un seul épisode, c'est vraiment ce qui se passe », précise Long.

9. Utilisez votre téléphone comme outil pédagogique

Megan Zander, mère de deux enfants à Danbury, Connecticut, ne compte pas uniquement sur les applications éducatives pour aider ses enfants en maternelle à apprendre. Elle laisse son téléphone faire l'enseignement.

« J'aime utiliser Notes sur mon iPhone pour laisser les enfants s'entraîner à taper des mots pendant qu'on fait la queue dans les magasins », dit-elle. « Et envoyer un SMS « Salut Mamie ! » est un bon exercice de mémoire du clavier. »

Zander n'est pas la seule à utiliser son téléphone comme outil éducatif. Ysis Lorena, mère de quatre enfants et personnalité YouTube vivant au Pays de Galles, raconte qu'elle enregistre en fait des vidéos d'elle-même enseignant lettres, chiffres et sons à ses enfants, et les laisse regarder celles-ci au lieu de dessins animés.