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Le guide des animaux : Soins de qualité et votre gardien d'animaux

C'est une excellente sensation d'avoir enfin trouvé et engagé un bon promeneur de chien, pet-sitter ou garderie pour animaux pour s'occuper affectueusement de vos animaux pendant que vous êtes au travail ou absent.

Mais ce n'est que la moitié de la bataille.

Maintenant, vous devez vous assurer que les trois parties impliquées — vous, votre animal et votre gardien d'animaux — sont satisfaites de l'arrangement, qu'il est fiable et que vous obtenez la qualité de soins attendue. En mettant en place un plan clair pour gérer et évaluer vos besoins de garde dès le début de la relation, vous obtiendrez le meilleur résultat et une expérience positive — même si vous devez faire des ajustements en cours de route.

Voici comment :

Un mois est une bonne durée pour une période d'essai de garde d'animaux, car votre chien, chat ou autre animal aura besoin de plus d'une semaine pour s'adapter à la nouvelle routine et à la nouvelle personne. Ce n'est qu'après la période d'adaptation que vous pourrez dire si votre animal s'épanouit dans cet arrangement. De plus, à moins que vous n'utilisiez une garderie pour chiens, votre gardien d'animaux peut ne venir que sporadiquement, donc vous aurez besoin de plus de quelques semaines pour évaluer l'efficacité et la qualité des soins.

Préférez-vous communiquer par téléphone ou par email ? Ou un mélange des deux ? Comment préférez-vous être contacté à la dernière minute ? Et en cas d'urgence ? Quelles sont les préférences de votre gardien d'animaux pour être contacté ? Ce sont toutes des questions et réponses que vous devriez aborder dès le début de votre relation avec un gardien d'animaux plutôt que sur une base au cas par cas. Le protocole d'urgence et un plan de secours (et un secours au plan de secours) sont des éléments cruciaux de toute bonne relation de garde d'animaux entre le prestataire et le propriétaire.

Assurez-vous également d'établir un plan et une fréquence pour l'échange d'informations avec votre gardien d'animaux. Certains promeneurs de chiens et garderies canines fournissent des notes quotidiennes sur le comportement et la santé de leurs clients animaux, et, de même, certains propriétaires aiment être appelés 24 heures après le début d'une garde pour s'assurer que tout se passe bien et que leur animal est en sécurité, heureux et en bonne santé. Il est dans l'intérêt des deux de discuter de ces choses à l'avance.

La plupart des promeneurs de chiens et garderies canines ont une politique de 24 heures pour les annulations et modifications, ce qui signifie que vous devrez être organisé pour éviter de devoir payer pour la garde même quand votre chien ou chat est à la maison avec vous ! Lisez les petites lignes sur le site web de la pension ou dans le contrat de votre garderie pour animaux afin d'éviter les surprises.

Passez au parc à l'heure où votre chien se promène avec son gardien et observez leur interaction, ou rendez-vous à la garderie canine en milieu de journée pour une visite imprévue. Voir comment votre animal s'en sort en votre absence avec son « nouvel ami » de première main vous rassurera — ou fera remonter les problèmes à la surface pour que vous puissiez les discuter avec votre prestataire de soins tôt, ou mettre fin à l'arrangement si vous n'êtes pas satisfait.

Beaucoup de propriétaires d'animaux ont peur de poser l'évidence, et s'exposent ainsi à des surprises ou à l'ambiguïté sur la réalité de la garde de leur animal. Posez des questions, posez-en, et reposez-les ! Si vous voulez savoir si le promeneur met de l'eau avant de partir, par exemple, ou si vous préférez qu'il ne le fasse pas, parlez-en. Si vous êtes curieux de savoir combien de promenades Fido a eues pendant vos vacances, demandez. Votre gardien d'animaux sera très probablement plus que disposé à fournir l'information, mais ne pensera pas automatiquement à vous tenir au courant des détails — ou supposera que vous voulez savoir. N'ayez pas peur — votre gardien d'animaux devrait y être habitué, et s'il est professionnel, il sera plus qu'heureux de vous rassurer.

• Démarrez votre relation de garde d'animaux sur une base d'essai.
• Établissez un processus clair pour la communication.
• Fixez des attentes sur les mises à jour et commentaires.
• Discutez des annulations et changements de dernière minute à l'avance.
• Présentez-vous inopinément pour une visite de contrôle surprise.
• N'ayez pas peur de poser des « questions bêtes ».

En résumé, les meilleures relations entre gardien et « parent d'animal » sont celles qui sont ouvertes, franches et honnêtes. Plus cette personne reste dans votre vie, et plus important encore, dans la vie de votre animal, plus vous apprécierez d'avoir suivi ces étapes dès le début. Et s'il y a des problèmes, vous serez mieux loti de le découvrir plus tôt que plus tard !

Plus de ressources pour la garde d'animaux

• Liste de contrôle d'urgence pour animaux

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Steve Penhollow est le reporter Arts et Divertissements pour le Fort Wayne Journal Gazette en Indiana. Il a écrit pour un certain nombre de publications, dont la chaîne de journaux Advocate au Massachusetts et au Connecticut.