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Faut-il faire sauter la maternelle à un enfant d'âge préscolaire avancé ?

Question

Mon fils de trois ans fréquente une excellente école maternelle. L'école propose ce que nous considérons comme un programme plutôt avancé pour son âge. Il sait épeler et écrire la plupart des couleurs et passe des tests d'orthographe hebdomadaires sur une variété de mots. Il a également des tests de comptage hebdomadaires et sait compter (et écrire) les nombres de 1 à 100. Pour les devoirs quotidiens, il a deux pages d'anglais et une page de mathématiques. Il peut aussi lire des phrases simples en utilisant les mots qu'il a appris. Il lui reste encore un an à l'école (l'an prochain avec les enfants de quatre ans), mais nous nous inquiétons déjà de ce qu'il fera une fois qu'il aura cinq ans. J'ai appris que la classe de maternelle moyenne commence tout juste à enseigner ce qu'il apprend déjà maintenant. J'ai aussi parlé à des parents d'élèves ayant quitté sa maternelle et j'ai découvert que le travail en maternelle était trop facile et pas assez stimulant pour ces enfants.

Nous ne voulons pas que notre fils s'ennuie et devienne perturbateur en maternelle, alors nous pensons le faire tester et le faire passer directement en première année. Nous ne pouvons pas imaginer qu'il y ait quoi que ce soit qu'il apprendrait en maternelle qui ne soit pas couvert par le programme de sa maternelle. Socialement, nous pensons qu'il s'adapterait bien. Comme il joue habituellement avec ses cousins plus âgés (six et sept ans), il a l'habitude de socialiser avec des enfants plus âgés. Nous entendons tant d'avis divergents sur le saut de classe quand l'enfant est jeune. Nous apprécierions des conseils professionnels.

Réponse

Je suis stupéfait ! C'est absolument la première fois que j'entends parler d'une école maternelle qui donne des devoirs (autres que d'apporter un objet d'une certaine couleur, ou quelque chose qui commence par un son « b », etc.). Je ne suis pas certain de la justification de l'école pour fournir un programme aussi intensif à des enfants de trois ans. J'espère qu'ils accordent aussi beaucoup de temps au jeu créatif.

Bien que je sois sûr que votre petit garçon est effectivement avancé, nous devons nous rappeler que la plupart des enfants d'âge préscolaire apprennent mieux de manière mécanique. L'enfant doué à l'âge préscolaire prendra le matériel appris par cœur (l'alphabet, par exemple) et l'appliquera d'autres façons ou l'utilisera de manière créative. Ce que je veux dire, c'est que même si les élèves de cette école semblent assimiler une grande quantité de données, nous ne pouvons pas être certains qu'ils les comprennent vraiment et les utilisent de manière douée.

Pour déterminer le véritable potentiel académique de votre petit garçon, je vous suggère d'envisager une évaluation psychoéducative formelle. Pour une meilleure précision dans la détermination de son QI, il serait préférable d'attendre soit après l'année de maternelle des quatre ans, soit au moins jusqu'au printemps de cette année. Aucune école n'autorisera le saut de la maternelle sans une évaluation psychoéducative complète. Pour l'entrée anticipée ou le saut de classe, certains États exigent un QI d'au moins 130 ou plus. D'ailleurs, dans mon État d'origine, la maternelle est obligatoire avant qu'un enfant ne soit promu en première année. Cette loi est en vigueur depuis environ une décennie. Vous devriez vérifier les politiques d'entrée anticipée de votre État.

Il est important que votre fils possède les compétences sociales avancées que vous mentionnez. Il est également essentiel de tenir compte de sa motricité fine et globale. La première année impliquera beaucoup de travail d'écriture, ainsi que des compétences comme l'utilisation de ciseaux et d'autres fournitures artistiques, et des jeux organisés.

Les recherches indiquent que pour entrer dans une classe plus tôt, l'enfant devrait être à un niveau de réussite où le programme peut le stimuler sans faire de dispositions particulières pour son âge ou son niveau de développement. Vous devrez très probablement examiner toutes les options scolaires disponibles pour choisir l'école qui convient le mieux à votre fils. Vous avez raison de supposer que la classe de maternelle typique a probablement un programme comparable à ce que votre fils vit actuellement. Cependant, il se peut que si les maternelles de la région sont avancées, les écoles primaires aient ajusté et amélioré leur programme de maternelle. Seule votre recherche locale vous donnera cette réponse. Ne vous contentez pas d'appeler le bureau de l'école. Demandez à observer une classe si possible, et peut-être parlez à un membre de l'association des parents dont l'enfant a déjà terminé le programme de maternelle.

Il y a des avantages évidents à rechercher un programme stimulant pour un enfant doué par le saut de classe. Il y a aussi des inconvénients que beaucoup vous ont déjà signalés (ses amis sortiront ensemble et conduiront avant lui, il sera plus petit pour le sport, etc.). Un inconvénient que je ne vois jamais mentionné est que votre enfant quittera votre foyer un an ou plus tôt s'il saute une classe. Bien sûr, il pourrait reporter l'université, mais ce n'est pas la norme. Nous n'avons nos enfants avec nous que pour un temps limité et j'hésite à accélérer ce processus sans circonstances exceptionnelles. Merci d'avoir posé une question très intéressante.