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Au secours ! Mon enfant en instruction à domicile ne coopère pas !

Au secours ! Mon enfant en instruction à domicile ne coopère pas !

Par Isabel Shaw

Au début...

Mon premier jour d'instruction à domicile a été un désastre. J'avais transformé notre salon en petite salle de classe pleine de trucs « éducatifs » : affiches, tableau noir, bureau, et cahiers d'exercices. Ma fille de cinq ans, Jessica, était excitée et prête à commencer.

Alors qu'est-ce qui a mal tourné ? En très peu de temps, l'ennui majeur s'est installé. Jessica n'était simplement pas intéressée par ce que j'essayais de lui enseigner. Elle est devenue non-coopérative. J'étais frustrée et en colère. Plus je poussais, plus elle résistait.

Sept ans plus tard, les choses sont différentes ici. Jessica lit bien au-dessus de son niveau. C'est une musicienne accomplie et elle aime apprendre avec passion. Qu'est-ce qui a fait la différence ?

Quand j'ai commencé, j'utilisais un plan, ou curriculum, pour me dire quoi enseigner. Il détaillait ce que Jessica devait apprendre, et quand. Le problème, c'est que ce curriculum ne prenait pas en compte les intérêts, le style d'apprentissage, et les capacités de ma fille. Lentement j'ai réalisé qu'enseigner et mémoriser des blocs d'information abstraite n'était pas du vrai apprentissage. Il devait y avoir une meilleure voie.

Si votre enfant en instruction à domicile résiste à ce que vous enseignez, vous devez reculer et découvrir pourquoi. Dans la plupart des cas, le matériel n'est tout simplement pas approprié. Est-ce que votre enfant de 7 ans a vraiment besoin de connaître tous les types de nuages et comment les épeler ? Ou votre enfant de 8 ans doit-il vraiment apprendre l'histoire grecque et romaine ? Je ne pense pas. Pas maintenant, en tout cas.

J'apprends mieux en m'enseignant moi-même, d'Agnes Leistico, décrit magnifiquement comment l'auteure a appris à faire confiance à ses enfants — et à elle-même — pour apprendre de nouvelles façons de l'élémentaire au lycée. Ça m'a donné le courage d'essayer un chemin d'apprentissage différent. La vérité est qu'il n'y a que deux choses dont votre enfant en instruction à domicile a besoin pour réussir : confiance et liberté.

Faites confiance à votre enfant

Chaque enfant apprend différemment. Faites confiance à votre enfant pour trouver la voie qui marche le mieux pour lui. Comment ? Écoutez vraiment votre enfant. Quels sont ses intérêts ? Peut-être qu'il parle beaucoup des fourmis. Procurez-vous une petite fourmilière. La bibliothèque a des livres avec des photos incroyables en gros plan. Empruntez plein de livres, rentrez, et lisez-les ensemble. Regardez ce documentaire PBS sur les fourmis coupe-feuilles. Trouvez des fourmis quand vous êtes en promenade et discutez de ce que vous avez lu. Pas dans un style prêcheur « Maintenant on va apprendre sur les fourmis », mais avec un intérêt authentique.

Peut-être que votre enfant a trouvé un joli coquillage ou un papillon. Commencez une collection. Et si on plantait un petit jardin ? Ensuite il y a les avions, chevaux, tortues, instruments de musique — les possibilités sont infinies. Exposez votre enfant à différentes expériences. Apprenez ensemble.

Peut-être que l'intérêt durera une semaine, peut-être six mois. Ma fille a étudié les Amérindiens presque exclusivement pendant plus de deux ans. On a assisté à des Pow Wows, construit une longue maison, visité des musées d'histoire vivante. J'ai appris des choses que je n'ai jamais apprises à l'école ! L'important que vous avez enseigné à votre enfant c'est comment apprendre — pas quoi apprendre.

Donnez de la liberté à votre enfant

Donnez à votre enfant la liberté d'apprendre et d'explorer à son propre rythme. À neuf ans, un garçon en instruction à domicile ne lisait pas, et ne montrait aucun intérêt pour l'apprentissage. Puis sa sœur de cinq ans a commencé à lire. Il l'a vue faire quelque chose qu'il ne pouvait pas faire. En un mois, il lisait. Il avait une motivation pour apprendre. En fait, il a progressé si vite que l'année suivante il lisait des livres pour jeunes adultes ! Sa mère lui a donné la liberté de lire quand il était prêt.

Respectez les choix de votre enfant. À un moment, ma lectrice débutante ne voulait rien d'autre que des livres sur les fées. Ça a duré des mois. Je me souviens avoir pensé : « Si je vois un livre de fées de plus je vais hurler ! » Je pensais qu'elle n'en sortirait jamais. Mais je vois maintenant qu'avoir la liberté de choisir ses propres lectures (adaptées à l'âge, bien sûr) lui a donné l'intérêt et la confiance pour devenir la lectrice/apprenante avide qu'elle est aujourd'hui.

Pour plus d'aide, lisez Teach Your Own, How Children Learn, ou Instead of School de John Holt. Le classique Better Late Than Early du Dr. Raymond Moore est une excellente ressource. Pour les plus grands, The Teenage Liberation Handbook de Grace Llewellyn vous guidera à travers les années ado.

Mais pour l'instant, rangez les cahiers d'exercices. Faites une promenade dans le parc. Voyez votre enfant comme un apprenant joyeux, attendant que vous le libériez. Cet enfant non-coopératif demande vraiment de l'aide. Ne lui répondrez-vous pas ?