• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

L'instruction en famille : une approche sur mesure

L'instruction en famille : une approche sur mesure

Isabel Shaw

Comment vous enseigner ? De multiples façons.

Il existe autant de façons de faire l'école à la maison que de styles d'apprentissage chez les enfants. Les parents commencent souvent par le modèle scolaire traditionnel, parce que c'est ce qu'ils connaissent. On achète un programme complet auprès d'un grand éditeur, qui détaille tout ce que l'enfant étudiera dans l'année. Beaucoup de ces kits contiennent manuels, cahiers d'exercices, matériel annexe et même une assistance téléphonique.

Malheureusement, certains enfants, surtout les plus jeunes, résistent à ce modèle. Ils ne s'intéressent tout simplement pas aux matières imposées. Les parents peuvent alors soit gérer cette résistance (menaces, récompenses, etc.), soit changer d'approche. Certains intègrent les parties utiles du programme acheté et laissent le reste de côté. Une matière détestée l'an dernier peut devenir une passion cette année : la flexibilité est donc essentielle.

D'autres parents piochent dans diverses ressources : Saxon Math pour les mathématiques, activités Oak Meadow pour le reste. Enfin, certains découvrent que l'approche dirigée par l'enfant – appelée « unschooling » ou « non-scolarisation » – est la plus efficace et épanouissante pour leur famille. C'est la méthode que nous utilisons. Quelle que soit la technique choisie, l'important est de se rappeler que les parents qui réussissent l'instruction en famille sont ceux qui savent adapter leur style d'enseignement au style d'apprentissage de leur enfant.

Les intelligences multiples

Le livre révolutionnaire de Howard Gardner, Frames of Mind (1983), a introduit sa théorie des intelligences multiples. Ses recherches ont ouvert la voie à une meilleure compréhension et un plus grand respect des talents individuels : kinesthésique, spatiale, verbale, musicale, logique (mathématique). Un enfant kinesthésique, par exemple, apprend mieux quand il est actif et participe physiquement. Rester assis en classe avec papier et crayon lui est difficile. Pourtant très intelligent, il est souvent étiqueté « élève problème ». En réalité, le seul problème est la méthode d'enseignement.

L'instruction en famille permet aux enfants de se développer selon leur style d'apprentissage personnel. Mes enfants trouvaient amusant de compter par deux en se balançant haut sur le portique. Mais le faire assis à leur bureau les ennuyait. Les fractions restaient abstraites; cuisiner un cheesecake les a rendues concrètes. La question est donc : comment un parent qui fait l'école à la maison détermine-t-il quoi et comment enseigner ?

Un proverbe chinois ancien donne une piste : Dis-le-moi, j'oublie. Montre-le-moi, je me souviens. Laisse-moi le faire moi-même, je comprends. En observant les enfants jouer, on voit ce proverbe en action. Les enfants apprennent par les sens et absorbent l'information à une vitesse incroyable. Leur curiosité est sans limite : ils questionnent et explorent tout ce qui les entoure.

En tant que parents éducateurs, nous savons que cette curiosité mène à l'intérêt, et l'intérêt se transforme en apprentissage. Idéalement, le parent devient un facilitateur plutôt qu'un enseignant. En exposant votre enfant à une variété d'expériences chaque jour, l'apprentissage se fait avec peu d'effort ou de lutte. L'école à la maison vous donne l'« espace » pour vous adapter à votre enfant et préserver sa curiosité et sa créativité.

S'adapter au style d'apprentissage de votre enfant

Ma fille aînée (11 ans) est une apprenante visuelle. Elle adore lire et dessiner. Ma cadette (7 ans) est kinesthésique. Elle aime construire et est très active. Leur enseigner les mathématiques traditionnelles « sur papier » a été un désastre. Elles trouvaient cela ennuyeux et détestaient chaque minute. Tout ce qu'elles ont vraiment appris, c'est à détester les maths !

Un intérêt commun : les fées. Les filles ont sauté sur l'occasion de construire une maison de fées avec leur père, et l'aînée a immédiatement dessiné le plan de la future maison. Elles ne savaient pas qu'elles apprenaient les maths : le dessin est devenu un plan, il a fallu mesurer pour couper le bois. Les fenêtres et portes ont ajouté d'autres défis mathématiques. En calculant la pente du toit, elles ont découvert la relation des côtés d'un triangle rectangle. Elles étaient si fières du résultat qu'elles ont décidé de construire plusieurs nichoirs – sans notre aide !

Abordé ainsi, l'apprentissage n'est pas une corvée. Il fait partie intégrante de la poursuite d'une activité plaisante. L'apprenante visuelle a vu son rêve devenir une vraie (miniature) maison. L'apprenante active a adoré planter des clous et scier du bois. Pour nous, la leçon de maths a été indolore et amusante !

L'aînée a adoré dessiner et planifier notre potager. La petite active aimait creuser la terre et jouer avec les insectes. Elles ne savaient pas qu'elles étudiaient l'horticulture en regardant les graines germer, puis en désherbant, fertilisant et récoltant une abondante récolte de légumes. Lire sur les vers, papillons, abeilles et pollinisation semblait tout à fait naturel, car nous étudiions ce que nous rencontrions chaque jour.

La liberté d'apprendre

Libérés des contraintes de l'école traditionnelle, les enfants deviennent des apprenants actifs et enthousiastes. La plupart des parents sont sceptiques : « Pas mon enfant ! Il n'apprendrait jamais tout seul ! » J'étais de ceux-là. Mais en lâchant prise un peu plus chaque année, je regarde avec émerveillement mes enfants relever des défis et apprendre de façons que je n'aurais jamais imaginées. J'ai dit récemment à une amie : « Ils apprennent malgré moi, pas grâce à moi. » Mes timides tentatives d'enseignement les ont ralentis. Quand je m'efface, ils s'envolent.

Dans son excellent article « How Children Learn to Be Intelligent » (Educational Leadership, mars 1997), John Abbott écrit : « Le processus d'apprentissage est merveilleusement spectaculaire et chaotique, et ne s'inscrit pas facilement dans un programme scolaire étroitement défini, particulièrement pour l'adolescent. Essayez tant que vous voulez de répondre aux questions spontanées des enfants, trop souvent leur enthousiasme naturel est émoussé par les besoins du système (scolaire) pour l'ordre. »

La solution d'Abbott ? Donner aux jeunes le pouvoir d'« apprendre spontanément, indépendamment et en collaboration, sans contrainte ». Hum – cela ressemble furieusement à l'unschooling !