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Parler de la guerre avec les enfants

Parler de la guerre avec les enfants

"Pourquoi n'utilisent-ils pas leurs mots ?" demande une fillette de 7 ans à sa mère à propos d'une bombe au Moyen-Orient. Dans une autre maison, un garçon de 11 ans demande : "Est-ce qu'on va être bombardés ? Ou peut-être Washington ?" Il s'inquiète pour sa sécurité.

C'est douloureusement difficile de parler de la guerre avec les enfants. Et compte tenu de l'accès des enfants aux médias, il est presque impossible de les protéger des événements mondiaux effrayants et confus.

Ce que nous disons à nos enfants dépend de leur âge, des questions qu'ils posent, et de nos propres convictions politiques et morales. Quels que soient nos sentiments sur ce qui se passe en Irak et dans d'autres pays, nous voulons encourager les enfants à continuer d'être curieux du monde, à valoriser les résolutions pacifiques des problèmes, et à se sentir libres de venir vers nous avec leurs questions et préoccupations.

Directives générales :

• Essayez de découvrir ce que vos enfants savent déjà sur la situation de guerre, et comment ils l'ont appris.

• Faites-leur savoir que vous comprenez que ce qui se passe avec la guerre est confus et compliqué.

• Faites-leur savoir que vous êtes content d'en parler avec eux. Partagez vos opinions et sentiments sur les bombardements et attaques dans la guerre. Permettez à vos enfants d'exprimer leurs propres opinions.

• Demandez à vos enfants s'ils sont inquiets et/ou effrayés par la guerre. Même s'ils disent "Non", vous leur donnez la permission d'avoir ces sentiments et d'en parler s'ils le choisissent. Aux États-Unis, nous pouvons rassurer nos enfants qu'ils sont en sécurité et peu susceptibles d'être bombardés.

• Quels que soient nos sentiments sur Saddam Hussein ou Oussama ben Laden, nos enfants doivent savoir que leurs camarades irakiens ou musulmans ne sont pas de mauvaises personnes. C'est une bonne occasion de déconstruire les stéréotypes.

• Si les enfants veulent aider les enfants victimes de la guerre, encouragez leur préoccupation et leur compassion. Nous pouvons leur faire connaître la Croix-Rouge internationale, qui peut aider les victimes de n'importe quel pays, même pendant une guerre.

Les enfants de moins de 7 ans ont besoin de considérations particulières :

• Éloignez-les des actualités télévisées. La programmation commerciale peut être interrompue par des bulletins d'information effrayants. Les images horribles peuvent causer des cauchemars et éveiller d'autres peurs et angoisses, et ils peuvent avoir besoin de réconfort.

• Les jeunes enfants peuvent ne pas parler directement de la guerre, mais leurs peurs peuvent ressortir dans le jeu, offrant des opportunités de discussion.

• Renforcez l'importance d'utiliser les mots pour résoudre les conflits. Quelle que soit votre opinion sur les bombardements, nous devons aider les enfants à comprendre que, généralement, la violence n'est pas une option constructive.

Considérations particulières pour les enfants de militaires
Les enfants auront des peurs compréhensibles pour la sécurité des parents envoyés à l'étranger. Les parents et proches restés au pays peuvent aider en laissant les enfants exprimer honnêtement leurs sentiments et préoccupations. Les appels téléphoniques fréquents, lettres et/ou emails sont essentiels pour aider les enfants à se sentir connectés à, et aimés par, les parents absents.