Syndrome de Tourette chez l'enfant : signes, symptômes, causes et traitement

Le syndrome de Tourette chez l'enfant est une affection neurologique caractérisée par des tics récurrents. Les tics du syndrome de Tourette (ST) ou trouble de Tourette (TT) sont des mouvements musculaires incontrôlés ou des bruits vocaux qui surviennent soudainement. Les symptômes du syndrome chez les enfants atteints apparaissent généralement entre 5 et 10 ans.

La plupart des enfants atteints de ST présentent d'abord des tics simples, puis évoluent vers des tics complexes, qui peuvent interférer avec la vie quotidienne. Certains enfants peuvent avoir des tics plus légers et ne nécessiter aucun traitement. La gravité du trouble varie d'un enfant à l'autre, et vous devez consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement individualisés.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic, le traitement et la prévention du syndrome de Tourette chez l'enfant.

Causes du syndrome de Tourette chez l'enfant

La cause exacte du syndrome de Tourette n'est pas encore connue. Il peut survenir en raison de facteurs génétiques et environnementaux. De nombreux enfants atteints du syndrome de Tourette présentent un mode de transmission autosomique dominant. Cela signifie qu'il y a une chance sur deux (50 %) de transmettre le gène à chaque enfant si un parent a le syndrome de Tourette ou le gène du syndrome de Tourette.

Environ un enfant sur 20 atteint du syndrome de Tourette développe la maladie sans raison génétique. Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque :

  • Poids de naissance faible
  • Problèmes pendant la grossesse
  • Tabagisme maternel
  • Traumatismes crâniens
  • Encéphalite (inflammation du cerveau)
  • Intoxication au monoxyde de carbone

Les garçons sont environ trois à quatre fois plus susceptibles de développer le syndrome de Tourette que les filles.

Signes et symptômes du syndrome de Tourette chez l'enfant

Les mouvements musculaires incontrôlés ou tics sont les signes caractéristiques du syndrome de Tourette. Les mouvements musculaires surviennent souvent au niveau des mains, du tronc, des épaules, du cou ou du visage. Les enfants peuvent avoir des tics simples impliquant quelques muscles ou des tics complexes impliquant davantage de muscles.

Selon le type de tics, les signes et symptômes suivants sont observés chez les enfants atteints du trouble de Tourette :

Tics simples pouvant inclure :

  • Clignement des yeux
  • Grimaces
  • Mouvements brusques de la tête
  • Haussement d'épaules
  • Plissement des yeux
  • Tics du nez
  • Mouvements des jambes, comme secousses, grattage, tapotement du pied

Tics complexes pouvant inclure :

  • Toucher
  • Se pencher
  • Marcher selon un motif particulier
  • Pincer
  • Tirer la langue
  • Claquer des lèvres
  • Gestes grossiers ou obscènes

Tics vocaux pouvant être :

  • Aboiements
  • Reniflements
  • Sifflements
  • Gémissements
  • Sifflements
  • Crachats
  • Reniflements bruyants
  • Toux
  • Raclement de gorge
  • Écholalie ou répétition de phrases
  • Utilisation de mots grossiers ou obscènes

Parfois, le type de tics peut changer avec le temps, un enfant avec des tics simples pouvant développer des tics complexes ou vocaux. Les garçons sont plus susceptibles d'avoir des tics chroniques. Les filles avec des tics sont plus vulnérables aux troubles anxieux, comme le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Il peut souvent être difficile de distinguer si un tic est une action normale ou un mouvement musculaire incontrôlé. De plus, les enfants peuvent avoir des tics pendant des mois puis les surmonter, rendant difficile de savoir s'ils sont anormaux. Consultez donc un médecin si vous observez des tics et d'autres mouvements incontrôlés chez votre enfant.

Diagnostic du syndrome de Tourette chez l'enfant

Le diagnostic du trouble de Tourette est généralement posé vers l'âge de 7 ans. Les médecins s'informent sur les signes et symptômes de votre enfant et les antécédents médicaux, y compris les soins prénataux, l'accouchement, les retards de développement et les antécédents familiaux, pour identifier les causes possibles des tics.

Les médecins peuvent également évaluer le comportement de l'enfant et interroger souvent les enseignants sur son comportement et ses interactions. Des psychologues pédiatriques peuvent aussi évaluer le développement psychologique de l'enfant. Des examens diagnostiques supplémentaires, comme des analyses de sang et une IRM, sont souvent prescrits pour exclure d'autres causes de tics vocaux ou musculaires chez l'enfant.

Traitement du syndrome de Tourette chez l'enfant

Il n'existe pas de remède pour le syndrome de Tourette, mais il existe plusieurs façons de gérer efficacement la maladie. Le traitement peut varier selon les symptômes de votre enfant, la gravité, l'âge et l'état de santé général. Certains enfants peuvent ne nécessiter aucun traitement, tandis que quelques-uns peuvent avoir besoin d'une formation spéciale, de médicaments ou de psychothérapie pour faire face aux tics.

Voici les différentes options de traitement qui pourraient être envisagées :

  • Les thérapies comportementales complètes pourraient aider certains enfants à gérer les tics et à les réduire. Des spécialistes du traitement peuvent aider à enseigner à l'enfant diverses façons de gérer les tics dans différentes situations. L'implication des parents et des enseignants pourrait être nécessaire pour rendre la thérapie efficace.
  • Des médicaments pourraient être prescrits pour réguler les mouvements musculaires ou contrôler les neurotransmetteurs.
  • Des antidépresseurs, stimulants ou autres médicaments pourraient être prescrits si l'enfant présente des troubles psychiatriques concomitants, un trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou d'autres problèmes cognitifs ou émotionnels.

Si le syndrome de Tourette ne cause pas de problèmes émotionnels ou d'apprentissage, ou n'affecte pas la croissance cognitive normale de l'enfant, aucun traitement pourrait ne pas être nécessaire.

Vous pouvez encourager et soutenir votre enfant pour surmonter les handicaps émotionnels et physiques qu'il rencontre en raison des tics répétés. Attirer l'attention de l'enfant sur son état aggrave les symptômes. Informez ses enseignants et amis de sa condition et demandez-leur de ne pas trop en discuter autour de lui. Vous pouvez expliquer à l'enfant que parfois les connexions dans son cerveau fonctionnent différemment et que s'il ne fait pas attention aux symptômes, ils se corrigeront automatiquement. Passer plus de temps dans un environnement positif, comme des groupes de pairs bienveillants, la classe ou la famille, peut l'aider à gagner en indépendance et en estime de soi.

Complications possibles du syndrome de Tourette chez l'enfant

La plupart des enfants atteints de ST ont un fonctionnement intellectuel et des capacités d'apprentissage normaux. Parfois, les complications suivantes sont observées :

  • Problèmes d'attention
  • Difficultés d'apprentissage
  • Problèmes comportementaux
  • Variations d'humeur
  • Problèmes d'élocution
  • Difficultés dans les interactions sociales
  • Dépression
  • Anxiété
  • Troubles du sommeil
  • Les mouvements répétés peuvent également causer douleurs et maux de tête

Prévention du trouble de Tourette chez l'enfant

Il n'existe pas de méthode définitive pour prévenir le trouble de Tourette chez l'enfant. Cependant, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque.

  • Le conseil génétique pour les parents atteints peut aider de nombreux parents à connaître le risque d'avoir un enfant atteint du trouble de Tourette lors d'une future grossesse.
  • Des soins prénataux appropriés et des mesures de sécurité pour le bébé afin d'éviter les traumatismes crâniens et l'intoxication au monoxyde de carbone peuvent réduire le risque de syndrome de Tourette.
  • Être attentif aux premiers signes de tics et d'autres troubles peut conduire à un traitement précoce, ce qui peut réduire significativement les problèmes à long terme.

Le syndrome de Tourette chez l'enfant provoque un début soudain de mouvements musculaires involontaires et de sons vocaux. Son diagnostic est généralement posé vers 7 ans après avoir exclu d'autres causes de contractions musculaires. Les difficultés d'apprentissage, la faible estime de soi et l'anxiété sont quelques complications liées à ce trouble. Le syndrome de Tourette est souvent une affection à vie qui peut être gérée avec des médicaments et des psychothérapies, selon sa gravité. L'implication des parents, des enseignants et des pairs joue un rôle important dans le soutien aux enfants atteints de cette maladie.

Points clés à retenir

  • La cause exacte du syndrome de Tourette n'est pas connue. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent jouer un rôle.
  • Les tics simples comme le clignement des yeux, les grimaces ou les tics du nez et les tics complexes comme se pencher, toucher ou claquer des lèvres sont des symptômes du syndrome de Tourette.
  • Il n'existe pas de remède pour le syndrome de Tourette, et les thérapies et médicaments existants peuvent aider à gérer la maladie.

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