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Apprendre à votre enfant à gérer les étrangers

Apprendre à votre enfant à gérer les étrangers

L'une des préoccupations de sécurité les plus délicates pour les parents est la question de la gestion des étrangers. Vous ne voulez certainement pas étouffer la gentillesse naturelle de votre enfant s'il est naturellement extraverti. Non plus vous ne voulez pas terroriser votre enfant, le rendant paranoïaque et effrayé de tout le monde en insistant sur de telles possibilités désagréables que l'enlèvement, le viol et le meurtre. De telles histoires d'horreur font les informations du soir, mais sont heureusement rares.

En tant qu'enfant d'âge préscolaire, votre enfant n'a pas besoin de connaître les détails graphiques et horribles qui vous donnent envie de le protéger contre les étrangers. Vos cauchemars n'ont pas besoin – et en effet ne devraient pas – devenir ses cauchemars. Heureusement, vous n'avez pas besoin d'effrayer votre enfant pour le garder en sécurité. Tout ce qu'il a besoin de savoir et de suivre est une règle fondamentale :

Vous (ou qui que ce soit qui est chargé de sa garde) devez savoir où il est à chaque instant.

Votre enfant appréciera la simplicité et la réciprocité de cet arrangement. Après tout, il veut probablement toujours savoir où vous êtes (même si c'est juste dans votre chambre ou dans la salle de bain). Alors pourquoi ne vous sentiriez-vous pas exactement de la même façon à son sujet ?

Assurez-vous que votre enfant sait que cette règle est absolue et inviolable. Si vos voisins veulent l'emmener au cinéma avec leurs enfants, votre enfant doit appeler ou rentrer à la maison et vous demander d'abord. S'il veut regarder les livres de coloriage à la pharmacie locale pendant que vous choisissez des pansements, vous devez le savoir d'abord. Même s'il veut juste sortir pour jouer dans la cour, votre enfant doit vous le dire. Cette règle simple, si elle est strictement observée, gardera votre enfant en sécurité des autres personnes.

Ne (jamais ?) parler aux étrangers

À la télévision, Barney le dinosaure avertit les enfants : « Ne parlez jamais aux étrangers ! » Mais ce conseil mélodieux n'est pas seulement paranoïaque, mais pas très pratique non plus. Pour votre enfant, pratiquement tout le monde qu'elle rencontre est un étranger, du moins au début : les fournisseurs de garderie et les enseignants, les baby-sitters, le commis de l'épicerie, le guichetier de la banque, les médecins, infirmières et dentistes, le facteur, même les policiers. La plupart sont probablement amicaux et bien disposés envers les enfants. « Jamais » est trop extrême. Si vous êtes là, votre enfant est en sécurité pour parler à presque n'importe qui. Et si vous n'êtes pas là, si vous vous êtes séparé d'une manière ou d'une autre, alors votre enfant aura besoin d'aide d'un étranger.

Pour protéger votre enfant des étrangers dangereux, vous devrez d'abord lui clarifier ce que vous voulez dire quand vous utilisez le mot « étranger ». Un étranger n'est pas :

Sécurisation de la maison

Commencez à enseigner à votre enfant son numéro de téléphone et son adresse dès son plus jeune âge. À trois ans, il devrait connaître, au minimum, son propre nom complet et vos noms complets. À trois ans et demi, il devrait avoir son adresse mémorisée aussi. Et à quatre ans, votre enfant d'âge préscolaire devrait connaître son numéro de téléphone.

• simplement quelqu'un que votre enfant ne connaît pas (parce que votre enfant ne connaît pas beaucoup de gens, y compris la plupart de vos amis);
• quelqu'un qui a l'air bizarre ou méchant (parce que beaucoup d'étrangers ont l'air gentils et normaux); ou
• quelqu'un qui ne connaît pas le nom de votre enfant (parce que les étrangers peuvent entendre son nom).

Un étranger est toute personne à qui votre enfant n'a pas été présenté par vous (ou le fournisseur de garderie de votre enfant, l'enseignant préscolaire ou le gardien). Après qu'un adulte responsable a présenté quelqu'un, cette personne n'est plus un étranger.

Perdu !

Si votre enfant est perdu ou séparé de vous, il n'aura d'autre choix que de demander de l'aide à des étrangers. Donc, si vous avez une règle stricte qui interdit à votre enfant de parler à des étrangers, il sera dans un sacré pétrin.

Comment votre enfant d'âge préscolaire saura-t-il qui demander ? Encore une fois, répétez la situation avec votre enfant avant qu'elle n'arrive. Apprenez-lui que lorsqu'il doit absolument approcher un étranger pour demander de l'aide, il doit d'abord chercher des uniformes. Votre enfant de trois ou quatre ans peut probablement faire la différence entre un uniforme et des vêtements ordinaires. Donc, votre enfant devrait chercher quelqu'un en uniforme : un policier, un agent de sécurité de magasin, un caissier, un serveur. C'est la personne à qui parler s'il est perdu.

Une meilleure règle

« Ne parlez jamais aux étrangers ! » ne permet pas assez de flexibilité pour être une règle viable pour les enfants d'âge préscolaire. Alors, que devriez-vous enseigner à votre enfant pour la garder en sécurité des autres personnes ?

Une règle simple :

Ne va jamais, jamais nulle part avec un étranger (ou d'ailleurs, avec un parent ou un ami) à moins que les personnes qu'elle connaît et en qui elle a le plus confiance – c'est-à-dire vous ou un autre de ses gardiens – dise que c'est d'accord.

Encore une fois, vous ou le gardien de votre enfant devez savoir où elle est à tout moment.

Votre enfant restera en sécurité aussi longtemps qu'elle observera cette règle religieusement. Assurez-vous qu'elle comprend que c'est une règle absolue, et qu'elle ne devrait écouter personne qui essaie de la persuader d'enfreindre cette règle. (En effet, elle devrait vous en informer immédiatement si quelqu'un le fait.) Si elle s'en tient à cette règle, personne – encore une fois, étranger, parent ou ami – ne pourra l'attirer dans une voiture avec des promesses de bonbons, de crème glacée ou d'un chiot, parce qu'elle saura qu'elle doit demander la permission d'abord. Personne ne peut la tromper pour l'emmener en disant que vous êtes blessé ou malade et avez besoin d'elle, ou que vous êtes en retard et avez demandé à cette personne de la chercher à la garderie, parce qu'elle saura qu'elle doit vérifier avec la baby-sitter ou l'enseignant de la garderie avant d'aller n'importe où avec qui que ce soit.