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Enlèvement d'enfants : ce que chaque parent doit savoir

Enlèvement d'enfants : ce que chaque parent doit savoir

« Mon fils est-il en sécurité en jouant dans le jardin du voisin ? Ils ont l'air sympas, mais puis-je vraiment leur faire confiance ? »

« Ma fille sait-elle quoi faire si un étranger s'approche, demandant de l'aide ou offrant des bonbons ? »

La bonne nouvelle, disent les experts, c'est que les récents cas d'enlèvement médiatisés ne reflètent pas un problème croissant. Selon le Centre national pour les enfants disparus et exploités, le nombre de cas d'enlèvement graves est conforme aux chiffres de l'an dernier, mais les tendances globales montrent une baisse réelle de tels cas. En 2001, 725 000 enfants — près de 2 000 par jour — ont été signalés disparus. La plupart des cas impliquaient un enlèvement par un parent, ou un enfant fugueur. La grande majorité des enfants ont été retrouvés rapidement. De 3 000 à 5 000 enfants étaient impliqués dans des cas de « danger étranger », enlevés par un non-membre de la famille. Parmi ceux-ci, 200 à 300 étaient des cas où l'enfant a été tué ou rançonné.

Pourtant, les statistiques ne suffisent rarement à calmer les peurs. Lisez la suite pour la position du FBI sur les récents cas médiatisés, et des suggestions pour garder les enfants en sécurité.

Q&A avec le FBI sur les enfants disparus

FamilyEducation.com a demandé à April Brooks, agent spécial superviseur dans l'Unité des crimes contre les enfants du FBI, de répondre aux questions des parents sur les récents cas d'enlèvement. Brooks a été directement impliquée dans tous les cas qui font l'actualité.

Il n'y a pas besoin de paniquer et d'effrayer les enfants, mais vous devez aussi leur faire connaître les dangers qui existent. Cela arrive à San Diego, Houston, Salt Lake, et Portland, Oregon. Ce n'est pas que les grandes villes. C'est toutes les villes. Ce que nous vivons est un groupe médiatisé d'enlèvements de haut profil. Pourquoi ? Je n'en ai aucune idée. C'est l'été; plus d'enfants sont dehors, et plus de prédateurs sont dehors. L'exposition des enfants augmente en été. Ils sont plus à risque. Le plus grand risque d'enlèvement par un membre de la famille est à la fin de l'été et à la fin des vacances de Noël (moments où un enfant est censé rentrer à la maison.)

Y a-t-il des similitudes dans les cas d'enlèvement qui font l'actualité ? Par exemple, les filles sont-elles plus à risque que les garçons ?
Non, il y a autant de petits garçons que de petites filles enlevés. Quelques-uns de ces cas de haut profil semblent impliquer des personnes qui n'étaient pas familières à l'enfant. D'autres impliquent des personnes que l'enfant connaissait. Nous essayons de répéter aux gens : vous ne pouvez plus suivre la voie du « Danger des étrangers » en parlant aux enfants. La plupart des enfants sont enlevés par des gens qu'ils connaissent. Sur les nombreux milliers de cas que nous voyons chaque année, seulement quelques centaines sont des enlèvements par des étrangers.

Mais c'est plus facile de dire aux enfants : "Ne parlez pas aux étrangers." Comment dire aux enfants qu'un parent pourrait les enlever, et s'attendre à ce qu'ils grandissent en faisant confiance à qui que ce soit ?
C'est un problème; nous apprenons à nos enfants à faire confiance aux policiers et pompiers alors que nous savons que ces personnes ne peuvent pas toujours être dignes de confiance. Cela s'étend aux amis et à la famille — le tuteur ou l'oncle. La chose la plus importante est de poser des règles de base : vous n'allez nulle part avec qui que ce soit à moins que vos parents ne le sachent. Le parent doit savoir où est l'enfant en tout temps.

L'enlèvement se produit-il après qu'une relation avec un enfant a été établie ?
Bien sûr. Un voisin peut avoir une relation avec un enfant. Il y aura une construction de confiance (parfois, avant l'enlèvement) pour que l'enfant aille volontairement avec cette personne. La règle de base à enseigner aux enfants est que si quelque chose dans une situation ne semble pas bien, ce n'est probablement pas le cas. Vous avez le droit de dire à quelqu'un ce que vous ressentez.

Les parents devraient-ils parler avec les enfants de ce qui est approprié et inapproprié dans les relations entre adultes et enfants ?
Ce genre de protection est la principale que vous voulez utiliser. Par exemple, nous disons aux parents d'apprendre à leurs enfants que les adultes ne demandent pas d'aide aux enfants. Si un adulte vous demande de l'aider à retrouver son chien perdu, cela devrait vous dire tout de suite qu'il y a un problème. Les adultes ne devraient demander de l'aide qu'à d'autres adultes.

Les parents devraient-ils faire référence aux cas actuels dans les nouvelles quand ils parlent aux enfants, ou est-ce trop effrayant ?
D'abord, certains en entendront parler par leurs amis, ou aux nouvelles. Selon l'âge de l'enfant, je m'assiérais et dirais : « Regarde, c'est ce qui est arrivé à ce petit garçon ou cette petite fille. Si quelqu'un essaie de t'emmener, fais n'importe quoi pour t'enfuir — donne des coups de pied, mords, crie. » Une autre chose à faire est d'avoir un code secret que seul le parent et l'enfant connaissent. Donc si quelqu'un dit : « Ta maman m'a dit de te chercher », l'enfant peut demander s'il connaît le code. Je peux vous dire que cela a fonctionné pour prévenir des enlèvements dans des cas réels. L'autonomisation des enfants vient avec la connaissance de quoi faire dans ces situations. S'ils ne l'ont pas, ils ne peuvent pas s'aider eux-mêmes. Pour plus de conseils de sécurité pour enfants, visitez le site du FBI à www.fbi.gov ou le site du Centre national pour les enfants disparus et exploités à www.missingkids.com. Ou appelez la ligne d'assistance gratuite du NCMEC au 800-843-5678.