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Herbe à puce (Poison Ivy)

C'est quoi l'herbe à puce ?

Feuilles par trois — laisse-les être ! Tu as probablement entendu cette petite rime sur l'herbe à puce, la plante qui peut causer une éruption qui démange. Mais sais-tu pourquoi ? C'est à cause de l'urushiol (dis : you-ROO-shee-ol), une huile (ou résine) incolore et inodore présente dans les feuilles de ces plantes.

Quels sont les signes et symptômes de l'herbe à puce ?

L'urushiol est considéré comme un allergène car il provoque une réaction allergique — l'éruption et parfois un gonflement. Tout le monde ne réagit pas, mais la plupart des gens le font.

Cette réaction peut apparaître dans les heures qui suivent le contact avec la plante ou jusqu'à 5 jours plus tard. Typiquement, la peau devient rouge et enflée et des cloques apparaissent. Ça démange aussi. Après quelques jours, les cloques peuvent devenir croûteuses et commencer à peler. La guérison peut prendre 2 à 3 semaines.

Quand dois-je voir le médecin ?

C'est une bonne idée de voir ton médecin si tu as une éruption quelconque, surtout si tu as de la fièvre aussi. Si ton éruption a été causée par l'herbe à puce ou une plante similaire, le médecin peut recommander des douches fraîches et de la lotion de calamine.

Dans les cas plus graves, un médicament liquide ou en pilule appelé antihistaminique pourrait être nécessaire pour diminuer les démangeaisons et la rougeur. Un stéroïde (dis : sté-roïde), un autre type de médicament, peut être prescrit dans certains cas. Ce médicament peut être appliqué directement sur l'éruption ou pris sous forme de pilule ou de liquide.

L'herbe à puce est-elle contagieuse ?

L'éruption d'herbe à puce elle-même n'est pas contagieuse. Mais il est possible d'attraper une éruption d'herbe à puce sans jamais mettre les pieds dans les bois ou toucher directement l'une de ces plantes. Voici comment : L'urushiol peut passer d'une personne à l'autre. De plus, une personne peut l'attraper de n'importe quoi qui a été en contact avec l'huile, y compris ton chien qui aime se promener dans les bois ! L'urushiol peut même voyager dans l'air si quelqu'un brûle certaines de ces plantes pour débroussailler.

Comment prévenir les éruptions d'herbe à puce ?

Pour éviter d'attraper une éruption d'herbe à puce :

• Apprends à identifier l'herbe à puce, le chêne empoisonné et le sumac empoisonné, pour pouvoir les éviter. Les feuilles des plantes empoisonnées libèrent de l'urushiol quand elles sont « blessées », c'est-à-dire si elles sont heurtées, déchirées ou frôlées. Une fois l'urushiol libéré, il peut facilement se retrouver sur la peau d'une personne. Quand l'huile est libérée, les feuilles peuvent paraître brillantes ou tu peux voir des taches noires de résine sur elles.
• Évite les zones où tu sais que ces plantes vivent.
• Porte des manches longues et un pantalon long quand tu es dans des zones qui pourraient contenir des plantes empoisonnées.

Si tu entres en contact avec l'huile d'urushiol, essaie de la laver de ta peau tout de suite. Mais ne prends pas de bain ! Si tu le fais, l'huile peut passer dans l'eau du bain et se propager à d'autres parties de ton corps. Prends une douche à la place, et assure-toi d'utiliser du savon. Et si ton chien a été explorer les bois, tu pourrais vouloir lui donner une douche aussi !