Pourquoi les enfants mangent-ils les cheveux ? Comprendre trichotillomanie, pica et recherche sensorielle
Manger les cheveux (trichophagie) découle généralement de l'un de quatre moteurs. Identifier la racine guide la réponse.
1. Trichotillomanie (Trouble arrachement cheveux)
- Pulsion compulsive d'arracher cheveux (cuir chevelu, sourcils, cils); peut manger mèches arrachées.
- Spectre TOC; début souvent 9–13 ans mais peut commencer plus jeune.
- Action : Pédiatre → référence thérapeute TCC spécialisé TCC (comportements répétitifs centrés sur corps).
2. Recherche sensorielle / Régulation orale
- Enfant recherche input tactile/oral; texture cheveux satisfait.
- Souvent co-occurrence avec mâchouillage chemises, crayons, ongles.
- Action : Éval ergothérapeute; fournir alternatives sûres (chewelry, tubes silicone, snacks croquants).
3. Phase exploratoire (Tout-petits)
- Tout porter à la bouche est normal développement 6–18 mois.
- Cheveux accessibles, détachables, intéressants.
- Action : Rediriger, couper cheveux courts, superviser; se résout seul généralement.
4. Carence nutritionnelle (Rare)
- Carence fer ou zinc → pica (envie non-aliment).
- Action : Bilan sanguin si comportement persistant + autres signes (pâleur, fatigue, alimentation difficile).
Mesures de sécurité immédiates
- Boules de cheveux (trichobézoards) peuvent causer occlusion intestinale — urgences si vomissements, douleurs abdominales, constipation.
- Attachez/coupez cheveux courts; ongles coupés.
Ce qu'il ne faut PAS faire
- Honte, punir, ou marchander (« Si tu arrêtes, tu as… »).
- Ignorer si persistant>4 semaines ou causant dommage physique.
La plupart des cas de trichophagie sont exploration bénigne ou régulation sensorielle. Cas persistants méritent regards spécialistes — pas culpabilité parentale.
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