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La thérapie par le jeu

La thérapie par le jeu est une forme de conseil ou de psychothérapie qui utilise le jeu pour évaluer, prévenir ou traiter les défis psychosociaux. Bien que la thérapie par le jeu puisse être utilisée avec des adultes, elle est le plus couramment utilisée avec les enfants.

De l'extérieur, la thérapie par le jeu ressemble à s'amuser avec des jouets. Cependant, la recherche montre que la thérapie par le jeu est efficace pour traiter une variété de problèmes de santé mentale et de troubles du comportement.

Pourquoi elle est utilisée

Les enfants manquent de compétences cognitives et verbales pour parler de certains problèmes. Le deuil, par exemple, peut être très complexe et un enfant peut avoir du mal à mettre ses pensées et sentiments en mots.

Le jeu peut être une façon pratique pour les enfants de travailler sur des problèmes qui les bouleversent. Ils peuvent jouer des scènes, aborder des problèmes spécifiques ou créer des personnages qui partagent leurs émotions.

Les enfants expriment souvent leurs sentiments avec des jouets. Un enfant qui a perdu un être cher peut utiliser des marionnettes pour dépeindre un personnage triste qui manque un ami. Ou, un enfant qui a été témoin de violence domestique peut utiliser une maison de poupées pour dépeindre un enfant se cachant sous le lit parce que les adultes se disputent.

Selon le type de thérapie par le jeu employé, le thérapeute peut intervenir à divers moments du jeu pour aider à résoudre un problème. Ou, le thérapeute par le jeu peut observer l'enfant pendant que l'enfant aide un personnage à travailler sur ses sentiments. La thérapie par le jeu peut aider les enfants :

• À devenir plus responsables de leurs comportements
• À cultiver l'empathie et le respect
• À développer l'auto-efficacité pour se sentir plus assurés de leurs capacités
• À identifier et exprimer les émotions de manière saine
• À améliorer leurs compétences interpersonnelles
• À apprendre de nouvelles compétences sociales
• À pratiquer de meilleures compétences de résolution de problèmes

Problèmes abordés par la thérapie par le jeu

La thérapie par le jeu est souvent utilisée pour aider les enfants à traiter des événements de vie stressants tels que la relocalisation, l'hospitalisation, les abus physiques et sexuels, la violence domestique et les catastrophes naturelles. Elle peut aussi être utilisée pour traiter la maladie mentale ou les problèmes de comportement. Voici certains des problèmes les plus courants abordés en thérapie par le jeu :

• TDAH
• Agressivité
• Gestion de la colère
• Troubles anxieux
• Trouble du spectre autistique
• Dépression
• Divorce
• Deuil et perte
• Handicaps physiques et d'apprentissage
• Problèmes scolaires
• Problèmes sociaux
• Traumatisme et crise

Outils et approches courants

De nombreux thérapeutes par le jeu ont une salle de thérapie par le jeu dédiée, remplie d'objets qui aident au processus thérapeutique. Voici quelques jouets courants de thérapie par le jeu :

• Figurines d'action
• Figurines d'animaux
• Fournitures d'art
• Blocs de construction
• Maison de poupées avec poupées
• Cuisine avec nourriture factice
• Jouets musicaux
• Menottes de jeu
• Marionnettes
• Bac à sable avec figurines
• Jeux thérapeutiques comme le jeu de société « Parler, Sentir et Agir » ou le jeu de société « Stop, Relaxer et Réfléchir »
• Voitures jouets

Approche non-directive

La thérapie par le jeu se présente sous deux formes de base : non-directive (ou centrée sur l'enfant) et directive. En thérapie par le jeu centrée sur l'enfant, on donne aux enfants des jouets et des outils créatifs et on leur permet de choisir comment passer leur temps. On ne leur donne aucune direction ou orientation sur ce qu'ils devraient faire ou comment ils devraient résoudre leurs problèmes.

L'approche non-directive est un type de thérapie psychodynamique. La prémisse de base est que lorsqu'on leur permet de le faire, les enfants trouveront des solutions à leurs problèmes.

La session entière est généralement non structurée. Le thérapeute peut observer l'enfant calmement ou commenter ce que l'enfant fait. Le thérapeute peut s'impliquer dans le jeu s'il y est invité par l'enfant. Mais, en fin de compte, le choix est laissé à l'enfant.

Approche directive

Dans certaines situations, les thérapeutes par le jeu peuvent utiliser des stratégies directives. Un thérapeute par le jeu peut aussi utiliser la thérapie par le jeu cognitivo-comportementale ou la thérapie par le jeu axée sur les solutions pour aider à guider l'enfant pendant sa session.

Chaque session peut avoir un sujet ou un objectif spécifique à aborder. On peut dire à un enfant : « Aujourd'hui, nous allons jouer avec des marionnettes. Ce sera ta marionnette », ou le thérapeute peut choisir un jeu spécifique pour qu'ils jouent.

Le thérapeute peut aussi s'impliquer dans le jeu pour diriger l'histoire. Par exemple, si un enfant utilise des marionnettes pour dépeindre un enfant victime d'intimidation, le thérapeute peut intervenir pour aider la marionnette à trouver des façons de faire face au harceleur ou de trouver de l'aide.

Types

En plus des approches de base, il existe aussi plusieurs types différents de thérapie par le jeu. Voici certains des types les plus courants :

• Thérapie filiale : Les parents s'impliquent et le thérapeute enseigne au parent comment interagir avec l'enfant par le jeu. Le but est de combler un fossé de communication entre l'enfant et le parent.
• Thérapie par le bac à sable : L'enfant peut créer une scène dans une petite boîte remplie de sable en utilisant des jouets miniatures, comme des personnes et des animaux. La scène créée agit comme un reflet de la vie de l'enfant et permet une chance de résoudre le conflit, d'éliminer les obstacles et de gagner l'acceptation de soi.
• Bibliothérapie : Le thérapeute et l'enfant peuvent lire des livres ensemble pour explorer des concepts ou des compétences spécifiques.
• Jeu imaginaire : Un enfant peut recevoir des jouets qui stimulent l'imagination comme des vêtements pour se déguiser, une maison de poupées, des marionnettes ou des figurines d'action. Cela peut être directif ou non-directif.
• Thérapie par le jeu cognitivo-comportementale : Le thérapeute peut utiliser le jeu pour aider un enfant à apprendre à penser et à se comporter différemment. Une poupée peut recevoir des conseils sur comment changer sa pensée ou le thérapeute peut demander à l'enfant de donner des conseils à un animal en peluche sur comment il peut faire face à une situation stressante.

Implication familiale

Les familles sont généralement une partie importante du traitement d'un enfant. Le niveau d'implication, cependant, est déterminé par le thérapeute.

Parfois, les parents peuvent assister aux sessions avec un enfant. Si le but est de travailler sur des problèmes familiaux, les parents peuvent être directement impliqués dans la thérapie par le jeu (comme dans le cas de la thérapie filiale).

Dans d'autres circonstances, un enfant peut assister aux sessions seul. Le thérapeute communiquera alors généralement avec les soignants sur les objectifs de traitement et les progrès.

Thérapie de groupe

La thérapie par le jeu peut être utilisée en groupe. Par exemple, un groupe de deuil pour enfants peut inclure des enfants du même âge qui s'engagent dans la thérapie par le jeu pour les aider à faire face à leur perte. Ils peuvent jouer avec des marionnettes, jouer à des jeux qui les aident à identifier leurs sentiments, ou s'engager dans des projets artistiques en groupe.

Certaines écoles offrent des groupes de thérapie par le jeu. Les enfants peuvent travailler en groupe avec un thérapeute par le jeu pour aborder les compétences sociales, comme comment partager, faire preuve de gentillesse et être respectueux.

Durée des sessions

Les sessions de thérapie par le jeu varient en longueur selon les objectifs de traitement et les besoins et capacités de l'enfant. La plupart des sessions durent entre 30 et 50 minutes. Les rendez-vous peuvent être programmés de une fois par mois à deux fois par semaine.

En moyenne, 20 sessions de thérapie par le jeu sont nécessaires pour résoudre les problèmes, mais certains enfants s'améliorent beaucoup plus vite tandis que d'autres peuvent nécessiter beaucoup plus de sessions de thérapie.

Recherches sur la thérapie par le jeu

Il est courant pour les parents de se demander si la thérapie par le jeu vaut le temps et l'argent dépensés. Cela peut sembler exagéré de penser que jouer avec des jouets apporte beaucoup en termes de guérison émotionnelle.

Mais les études concluent que la thérapie par le jeu peut être très efficace pour les enfants et leurs familles. Voici quelques exemples d'études de recherche sur la thérapie par le jeu.

• Diminution de l'hyperactivité chez les enfants avec TDAH : Une étude de 2012 publiée dans le journal ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorder a trouvé que les enfants diagnostiqués avec un TDAH montraient une diminution significative de l'hyperactivité après une thérapie par le jeu cognitivo-comportementale. Les enfants ont montré des améliorations après huit sessions de thérapie de groupe.
• Réduction des problèmes de comportement, moins de problèmes d'intériorisation, amélioration des performances scolaires : Une étude de 2015 a passé en revue 52 autres études sur la thérapie par le jeu. Elle a conclu que la thérapie par le jeu fournit des effets de traitement significatifs pour une variété de problèmes, y compris les problèmes comportementaux, la dépression et l'anxiété. Les enfants ont assisté en moyenne à 12 rendez-vous de thérapie.
• Réduction de l'agressivité : Une étude de 2017 a examiné l'effet de la thérapie par le jeu sur des enfants avec des préoccupations comportementales. Les enfants avaient entre 6 et 9 ans et ils ont reçu 20 sessions de thérapie (deux sessions de 30 minutes par jour pendant 10 jours). Basé sur les réponses des soignants à la Child Behavior Checklist, les enfants ont montré une diminution des problèmes de comportement, y compris l'agressivité et la violation des règles.
• Amélioration de la relation parent-enfant dans les familles adoptives : Une étude de 2017 a trouvé que la thérapie filiale par le jeu était efficace pour aider les familles adoptives à créer des liens. Après sept sessions de 30 minutes chacune, les comportements empathiques des parents ont augmenté, le stress de la relation parent-enfant a diminué, et les problèmes de comportement des enfants adoptés se sont améliorés.

Trouver un thérapeute par le jeu

Un professionnel de la santé mentale agréé avec un master ou un diplôme professionnel supérieur est en mesure d'utiliser la thérapie par le jeu dans le traitement. Certains thérapeutes ont une formation spécialisée en thérapie par le jeu, tandis que d'autres n'en ont pas.

Les thérapeutes qui se spécialisent en thérapie par le jeu peuvent être des thérapeutes par le jeu enregistrés. L'Association for Play Therapy offre une accréditation pour les thérapeutes par le jeu enregistrés.

Si vous pensez que votre enfant pourrait bénéficier de la thérapie par le jeu, parlez à votre pédiatre. Le pédiatre peut évaluer les besoins de votre enfant et faire une référence à un professionnel de la santé mentale qualifié.

Vous pouvez aussi chercher un thérapeute par le jeu sur le site web de l'Association for Play Therapy. L'annuaire contient une liste à jour des thérapeutes par le jeu enregistrés dans le monde entier.

Quand il s'agit d'enfants, le jeu est leur langage. Tout comme les adultes communiquent par le langage verbal, écrit ou des signes, les enfants utilisent le jeu pour exprimer leurs peurs, leurs envies, leurs besoins et leurs préoccupations sous-jacentes. Une grande partie du monde est abstraite. Le jeu aide un enfant à donner du sens au monde à travers des matériaux concrets pour l'aider à exprimer les choses qui se passent sous la surface.