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Faits sur la punition corporelle

La punition corporelle est un sujet brûlant largement débattu par les experts en parentalité, les psychologues et les parents. Alimentée par des histoires d'actualité sur les abus d'enfants, beaucoup de ceux qui s'opposent à la punition corporelle se demandent si elle devrait rester légale et quelles mesures pourraient être prises pour réduire les incidents de violence physique envers les enfants.

La punition corporelle englobe tous les types de punition physique, y compris la fessée, les gifles, les pincements, les tirage, les torsions et les coups avec un objet. Elle peut aussi inclure le fait de forcer un enfant à consommer des substances désagréables comme du savon, de la sauce piquante ou du piment fort.

Aux États-Unis, la punition corporelle est légale au niveau fédéral, mais les lois des États varient sur les types de punitions physiques autorisés.

Ce que disent les pédiatres

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a pris une position ferme contre tout type de punition corporelle. Sa politique sur la punition corporelle, publiée en 2018, encourage les parents et les soignants à utiliser des formes saines de discipline pour corriger leurs enfants et à s'abstenir d'utiliser la punition corporelle. Voici un extrait de leur politique.

L'Académie américaine de pédiatrie recommande des formes saines de discipline, comme le renforcement positif des comportements appropriés, la fixation de limites, la redirection et la définition d'attentes futures. L'AAP recommande aux parents de ne pas utiliser la fessée, les coups, les gifles, les menaces, les insultes, l'humiliation ou la honte.

L'AAP recommande que les parents, les écoles et les soignants s'abstiennent d'utiliser tout type de punition physique avec les enfants, y compris la fessée et la palme à l'école. La politique de l'AAP indique également que la punition corporelle est inefficace à long terme et mène à des résultats négatifs.

Malgré la position de l'AAP, la palme est encore autorisée dans les écoles publiques dans 19 États américains. Pourtant, les États avec des lois plus strictes sur la punition corporelle considèrent que frapper des enfants avec une palette en bois est un abus d'enfant. Une étude menée par l'American Civil Liberties Union et Human Rights Watch en 2015 a révélé que les élèves noirs et les élèves handicapés étaient les plus souvent frappés.

De nombreux pays ont interdit tout type de punition corporelle, y compris la fessée. La Suède est devenue le premier pays à interdire la punition corporelle en 1979. Depuis, d'autres pays comme l'Allemagne et le Brésil ont également rendu la fessée des enfants illégale.

En 2006, le Comité des droits de l'enfant a publié une déclaration affirmant que la punition corporelle est une forme de violence qui devrait être interdite dans tous les contextes. D'autres organisations de droits humains ont émis des avertissements similaires sur la fessée.

Conséquences

Enseigner aux enfants des comportements acceptables, y compris comment faire de bons choix et exercer l'autocontrôle, est une partie intégrante de l'éducation des enfants. Mais beaucoup de parents s'appuient sur les punitions physiques pour atteindre ces objectifs.

Ces parents n'ont pas l'intention de nuire à leurs enfants en utilisant la punition corporelle; au contraire, ils croient que c'est une stratégie de discipline efficace. Le problème est que la punition corporelle est généralement plus nuisible qu'utile.

Elle empire le comportement

Bien que la punition corporelle puisse mener à une conformité immédiate, les chercheurs ont découvert que les changements de comportement ne sont peut-être qu'à court terme. Les études montrent constamment qu'à long terme, la punition corporelle est inefficace et peut même aggraver les problèmes de comportement avec le temps.

Par exemple, fesser les enfants augmente le comportement agressif. Une multitude d'études de recherche a trouvé que les enfants fessés sont plus susceptibles de frapper les autres.

La raison en est simple. La punition corporelle modélise un comportement agressif, ce qui enseigne aux enfants à résoudre les problèmes par la violence. Cela peut aussi mener à l'intimidation, à la violence dans les fréquentations et à d'autres comportements problématiques qui reposent sur le fait d'avoir du pouvoir sur quelqu'un d'autre.

Elle est inefficace

La fessée n'est pas plus efficace que le temps de pause. La recherche montre que la fessée perd rapidement son efficacité avec le temps. Quand les enfants sont fessés, ils n'apprennent pas à faire de meilleurs choix. Et éventuellement, la fessée cesse d'être un dissuasif.

Elle nuit aux relations

La fessée et autres punitions physiques endommagent la relation entre les enfants et leurs parents ou soignants. La confiance, la stabilité, la sécurité et la sûreté sont les clés pour aider les enfants à développer les compétences dont ils ont besoin pour gérer leur comportement. La punition corporelle érode cette relation.

Elle est liée à la maladie mentale

La recherche a montré que les enfants soumis à la punition corporelle, comme la fessée, les poussées, les saisies et la palme, sont plus susceptibles de développer des troubles de santé mentale. Une étude a rapporté que la punition physique sévère était associée à des chances accrues de troubles de l'humeur, troubles anxieux, abus de substances et troubles de la personnalité.

Même quand la punition physique n'était pas considérée comme un abus d'enfant, les chercheurs ont trouvé que la punition corporelle plaçait les enfants à un risque plus élevé de développer presque tous les types de maladies mentales.

Ce que croient les parents

Malgré l'opposition publique à la fessée, un sondage mené par Harris Poll en 2013 a découvert que 81 % des Américains soutiennent secrètement la fessée des enfants. Le sondage a révélé que les générations plus âgées sont plus acceptantes de la fessée, avec 88 % des parents matures, 85 % des baby-boomers, 82 % des parents de la génération X et 72 % des parents milléniaux approuvant la punition corporelle.

Bien sûr, il y a un certain nombre de façons différentes dont les parents définissent la punition corporelle. Certains parents considèrent la fessée à main ouverte sur les fesses d'un enfant comme acceptable mais croient que toutes les autres formes de punition physique sont inacceptables.

D'autres croient que tout type de punition physique est approprié, y compris frapper un enfant avec une baguette, gifler un enfant à la bouche, tordre une oreille, pincer un bras, etc.

Une fois mise en place dans une famille, la punition corporelle peut être un cycle difficile à briser. Beaucoup de parents qui ont subi la punition corporelle dans leur enfance reviendront par défaut à cette stratégie de discipline face au mauvais comportement de leurs enfants, plutôt que d'essayer d'autres méthodes comme la redirection, les temps de pause et le retrait de privilèges.

Alternatives

La discipline ne devrait pas être une question de contrôle des enfants. Au contraire, elle devrait être une question de leur apprendre à se contrôler eux-mêmes. Par conséquent, il est préférable d'utiliser des stratégies qui aideront vos enfants à apprendre de leurs erreurs tout en cultivant de meilleures compétences de prise de décision. Ces compétences les aideront à faire de meilleurs choix à l'avenir.

Si vous utilisez actuellement la punition corporelle avec votre enfant, vous voudrez peut-être considérer les conséquences potentielles à long terme que cela pourrait avoir sur le bien-être de votre enfant. Envisagez plutôt des stratégies de discipline alternatives qui pourraient être plus efficaces.

• Retirez certains privilèges, comme l'électronique, pendant 24 heures. Cela fera plus mal qu'une fessée.
• Placez un enfant plus jeune en temps de pause. Si votre enfant refuse d'aller en temps de pause, retirez un privilège.
• Utilisez la réparation si le comportement de vos enfants blesse quelqu'un d'autre. Assignez une corvée supplémentaire ou faites-leur accomplir un devoir qui aidera à réparer.
• Mettez en place des conséquences logiques qui enseignent des leçons de vie. Si vos enfants cassent quelque chose, faites-leur faire des corvées pour gagner de l'argent pour le réparer.
• Utilisez aussi le renforcement positif pour encourager le bon comportement. Par exemple, établissez un système de récompense ou un système d'économie de jetons pour aider votre enfant à résoudre des problèmes de comportement spécifiques.

Un mot de Verywell

Si vous avez des inquiétudes sur le comportement de vos enfants ou s'ils ne semblent pas répondre à vos stratégies de discipline, demandez de l'aide professionnelle. Parlez à votre pédiatre des mesures que vous pouvez prendre pour gérer le mauvais comportement de manière saine.