7 raisons pour lesquelles votre enfant pourrait mal se comporter

Quand les enfants ou les adolescents argumentent, crient, font des crises, deviennent agressifs ou s'engagent dans d'autres comportements incontrôlés, on parle souvent de « mauvais comportement » ou d'« agir mal ». Il n'y a aucun doute que ces actions sont déstabilisantes et peuvent parfois sembler venir de nulle part. Pour compliquer davantage les choses, les raisons derrière ces comportements sont souvent complexes.

Identifier la cause de ce comportement est une première étape importante pour les parents, que ce soit votre enfant qui fait des crises de colère régulières ou votre adolescent qui traverse une phase rebelle. Voici ce que vous devez savoir sur pourquoi les enfants agissent mal et ce que vous pouvez faire pour remédier à la situation.

Qu'est-ce que « mal se comporter » (acting out)

Bien que la plupart des gens sachent ce qu'est « l'acting out », il est encore important de fournir une définition du comportement d'acting out avant de parler des causes possibles.

L'expression « acting out » fait généralement référence à un comportement problématique qui est physiquement agressif, destructeur pour les biens, verbalement agressif, ou autrement plus sévère que la simple mauvaise conduite. Selon l'American Psychological Association, l'acting out est défini comme une expression comportementale extrême d'émotions qui soulage la tension ou communique ces émotions d'une manière déguisée ou indirecte.

Dans l'ensemble, l'acting out est perturbateur à tout âge et en tout contexte et nécessite souvent une intervention comportementale formelle pour le gérer. D'autres mots que les parents peuvent utiliser pour décrire ce comportement incluent :

  • Agressivité : Paroles ou actions hostiles ou violentes dirigées vers une autre personne
  • Défiance : Résistance ou désobéissance ouverte aux figures d'autorité
  • Comportement perturbateur : Comportements non coopératifs ou hostiles qui perturbent les autres
  • Crises (meltdowns) : Réaction intense à une situation accablante
  • Comportement oppositionnel : Résistance aux directives ou règles en étant argumentatif ou en refusant de coopérer
  • Crise de colère (temper tantrum) : Explosion émotionnelle qui implique souvent pleurs et cris

Raisons pour lesquelles un enfant pourrait mal se comporter

Il y a un certain nombre de raisons possibles pour lesquelles les enfants agissent mal et peu sont aussi simples que « c'est un mauvais enfant ». Quand un enfant agit mal, le schéma de comportement inapproprié est souvent utilisé pour cacher des sentiments plus profonds de douleur, de peur ou de solitude.

Répondre à ce mauvais comportement de manière inappropriée ou supposer que l'enfant est simplement « mauvais » peut laisser l'enfant se sentir encore plus seul avec les émotions qu'il gère.

Simplement blâmer le comportement sur un enfant qui est un mauvais enfant, approfondit leurs raisons d'agir mal au lieu de les réduire.

Souvent, la raison de l'acting out n'est pas évidente comme avoir faim ou être fatigué, mais peut être profondément enfouie. Parfois, l'acte même d'une crise est destiné à cacher la source du mauvais comportement aux parents.

Examiner chacune de ces possibilités — sans les rejeter comme impossibles dans votre situation — est important pour arriver à la cause racine. Vous pourriez être surpris d'apprendre la cause sous-jacente du mauvais comportement ou des crises de votre enfant. Voici quelques raisons possibles pour lesquelles votre enfant pourrait mal se comporter.

Faire face à une situation bouleversante

Certains enfants agissent mal parce qu'ils réagissent de manière normale à une situation qui les a bouleversés au point où ils sont incapables de gérer leurs émotions. Parfois, un enfant qui agit mal à l'école a été provoqué à répondre à d'autres élèves dans la classe.

Ensuite, ils sont disciplinés pour leurs actions alors qu'ils ne faisaient que répondre à du mauvais traitement. La punition, en un sens, enseigne à l'enfant qu'il n'a pas le droit d'être protégé ou d'avoir des sentiments, le contraire de ce que nous souhaitons pour nos enfants quand il s'agit de construire leur estime de soi.

Dans d'autres cas, un enfant peut agir mal à cause de quelque chose qui se passe en dehors du cadre immédiat. Par exemple, un enfant qui est harcelé à l'école peut « agir » sa colère et sa frustration en se mal comportant à la maison.

Faire face à des problèmes sensoriels

Dans certains cas, les enfants « agissent mal » à cause de problèmes sensoriels non reconnus tels que le trouble du traitement sensoriel, qui peut ne pas être reconnu. Par exemple, de nombreux enfants autistes (et pas mal sans diagnostic spécifique) peuvent avoir des défis sensoriels qui rendent les images et sons ordinaires physiquement douloureux.

Imaginez passer la journée à faire face à un inconfort constant sous forme de lumières clignotantes, de chaises qui grincent et de vêtements inconfortables. Dans une telle situation, presque n'importe qui aurait du mal à rester calme. Parlez au médecin de votre enfant si vous soupçonnez des problèmes sensoriels.

Lutter contre un trouble d'apprentissage

Une autre cause pour « l'acting out » peut être la frustration due à des troubles d'apprentissage non diagnostiqués ou non traités. Un enfant qui a, par exemple, une dyslexie non diagnostiquée prendra de plus en plus de retard à l'école.

Finalement, si ces défis ne sont pas abordés, ils seront incapables d'apprendre dans un cadre de classe typique. À moins que des changements ne soient faits, ils n'ont rien d'autre à faire que de se mettre dans le pétrin.

Si vous soupçonnez que votre enfant a un trouble d'apprentissage, parlez à l'enseignant de votre enfant de vos préoccupations. Il est également utile de discuter des difficultés de votre enfant avec leur pédiatre. Le médecin de votre enfant peut les évaluer ou fournir des références si nécessaire.

Vouloir de l'attention

Il y a certainement certains enfants qui « agissent mal » comme moyen d'obtenir de l'attention — positive ou négative — des adultes. Il est utile d'utiliser diverses stratégies parentales pour les enfants qui cherchent souvent l'attention par un comportement négatif.

Par exemple, les stratégies d'attention positive peuvent réduire les mauvais comportements. Il y a aussi certains comportements, comme les luttes de pouvoir, qui sont parfois mieux laissés ignorés.

Raisons pour lesquelles les préados et les adolescents agissent mal

Même en grandissant, les enfants n'arrêtent pas nécessairement d'agir mal. Parfois, ils agiront mal ou se rebelleront pour les mêmes raisons qu'enfant — ils ont faim, sont fatigués, stressés, ou veulent simplement de l'attention.

Ils peuvent même agir mal parce qu'ils sont harcelés, traversent une rupture, ou ont des problèmes d'amitié. Mais d'autres fois, les préados et les adolescents peuvent agir mal pour des raisons plus complexes. Voici quelques raisons pour lesquelles votre préado ou adolescent pourrait mal se comporter ou adopter un comportement inapproprié.

Lutter contre un trouble de santé mentale

Certains enfants « agissent mal » à cause de troubles non traités. Certaines conditions qui peuvent être à la racine du comportement incluent le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), les troubles anxieux, l'autisme et le trouble obsessionnel-compulsif.

Bien que tous ces troubles puissent être traités efficacement avec une combinaison de thérapies, le traitement doit également être approprié et cohérent. Si vous croyez que votre adolescent lutte avec un problème de santé mentale, parlez au médecin de votre enfant de vos préoccupations. Ils peuvent évaluer votre enfant et fournir une référence si nécessaire.

Tenter d'impressionner les pairs

Il y a aussi ces enfants qui « agissent mal » pour impressionner leurs pairs. Même quand c'est le cas, cependant, il est important de comprendre la motivation derrière ce besoin d'impressionner.

Dans certains cas, ces enfants sont vraiment ostracisés ou rejetés par leurs pairs et ils agissent mal pour attirer l'attention. Dans d'autres cas, ils s'amusent simplement. Quoi qu'il en soit, si agir mal leur apporte l'attention qu'ils convoitent, ils continueront à mal se comporter.

S'engager dans la prise de risque exploratoire

Pendant les années préado et ado, les adolescents essaient de comprendre qui ils sont et comment ils veulent se comporter dans la vie. En conséquence, ils sont souvent rebelles et s'engagent dans des comportements de prise de risque qui leur permettent de tester les limites familiales, les limites sociales et les limites personnelles.

Non seulement cette période de leur vie est marquée par plus d'impulsivité, mais ils sont aussi plus sensibles à la pression des pairs, ce qui peut les amener à expérimenter des activités que les adultes trouveraient préoccupantes. Pour certains enfants, cela peut être aussi simple que de ne pas respecter le couvre-feu, tandis que d'autres pourraient expérimenter le vapotage.

La plupart du temps, ce type d'expérimentation culmine au milieu ou à la fin de l'adolescence et diminuera ensuite dans la vingtaine. Avec un soutien et une intervention appropriés de la part des adultes dans leur vie, ces enfants apprendront à gérer leur impulsivité et à faire de meilleurs choix.

Comment répondre au mauvais comportement

Certains experts pensent qu'il faut chercher la cause profonde de l'acting out avant d'implémenter une conséquence ou de considérer un traitement. D'autres pensent qu'on ne comprendra pas toujours le comportement d'un enfant. Après tout, les enfants ne sont pas toujours rationnels.

Donc, bien que vous puissiez vouloir considérer les raisons sous-jacentes de l'acting out, vous ne le saurez peut-être jamais vraiment. Et les conséquences que vous donnez peuvent être efficaces, quelle que soit la cause du comportement. Voici quelques éléments généraux à considérer quand votre enfant agit mal.

  • Fixez des attentes claires : Assurez-vous que vos enfants et adolescents savent ce que vous attendez d'eux et quelles seront les conséquences s'ils agissent mal. Ensuite, assurez-vous de suivre jusqu'au bout.
  • Donnez des conséquences : En général, les conséquences doivent être immédiates, cohérentes et adaptées à l'âge.
  • Restez calme : Même si vous devez prendre quelques grandes respirations d'abord, il est important de rester calme et en contrôle quand vos enfants agissent mal.
  • Obtenez de l'aide : Si le comportement de votre enfant ne s'améliore pas ou semble empirer, vous voudrez peut-être parler au pédiatre de votre enfant de vos préoccupations.

Un mot de Verywell

Bien que gérer les enfants qui agissent mal puisse être difficile dans le feu de l'action, soyez assurés que tous les enfants agissent mal à un moment ou un autre. Mais avec une intervention appropriée, la plupart des enfants apprendront à répondre à leurs émotions de manière saine. Alors, même si cela peut être frustrant et accablant quand cela se produit, essayez de rester calme et d'aborder le comportement de votre enfant de manière raisonnable.

Finalement, avec votre direction, vos enfants apprendront à gérer leurs émotions. Si le comportement de votre enfant continue de s'aggraver ou si l'acting out devient plus fréquent, vous voudrez peut-être parler avec le pédiatre de votre enfant. Ils peuvent aider à déterminer ce qui pourrait être à la racine du comportement de votre enfant. Ils peuvent également fournir des conseils sur la gestion de ces situations ainsi que des références si nécessaire.

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