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Fixer des attentes et objectifs raisonnables pour votre enfant

Fixer des attentes et objectifs raisonnables pour votre enfant

Quelle que soit votre humeur générale, avoir des attentes positives et réalistes pour les réalisations et le comportement de votre enfant est quelque chose à viser. Quand les attentes des parents pour leurs enfants sont fixées au bon niveau — ni trop haut, ni trop bas — les enfants s'en sortent très bien dans la vie. Voici donc des outils spécifiques pour fixer des attentes raisonnables que même l'âne le plus morose peut suivre.

• Évaluez votre enfant comme un individu.
• Comprenez le stade de développement de votre enfant.

Qui est votre enfant ?

Comportez-vous bien !

Soyez très prudent en comparant votre enfant aux autres. Chaque enfant se développe à un rythme différent.

Comportez-vous bien !

Arrêtez d'essayer de faire entrer votre enfant dans un moule. Les scientifiques sociaux et les spécialistes du développement de l'enfant ont étudié assez d'enfants assez longtemps pour avoir quantifié leurs données en grands graphiques et tableaux pour vous dire ce qui est « moyen » — physique, social et intellectuel — pour un enfant d'un âge particulier. En réalité, il n'existe pas d'enfant exactement « moyen ».

Vous ne pouvez pas fixer une attente ou un objectif personnel pour votre enfant sans prendre en compte cet enfant individuel. C'est très tentant d'essayer, surtout si vous avez lu les graphiques dans trop de livres sur le développement de l'enfant ou si vous avez des enfants plus âgés. (« Éliza se lavait les cheveux toute seule à quatre ans, Tina devrait le faire aussi. ») Oubliez tous les autres enfants, oubliez les livres, posez-vous quelques questions simples : Qu'est-il raisonnable d'attendre de cet enfant ? Quelles sont ses capacités, ses besoins, ses accomplissements ? Quel est son tempérament de base ? Quel est son stade de développement ? Pour fixer des attentes appropriées pour votre enfant, vous devez vraiment le connaître.

Adaptez-vous au niveau de votre enfant

Quand vous évaluez votre enfant pour un comportement « raisonnable », tenez compte du tempérament et du développement, et ajustez vos attentes à ses capacités. Si votre enfant ne supporte pas un trajet en ascenseur jusqu'au sommet de l'Empire State Building, alors il y a des chances qu'il ne supporte pas non plus le merveilleux voyage en avion pour Disneyland.

Graphiques, courbes, développement inégal

Récits de la zone parentale

Le fils de Jane, Patrick, a un large éventail de capacités (il a une ferme compréhension des environnements planétaires et a maîtrisé le subjonctif, mais il a du mal à écrire son nom). Patrick a ce qu'on appelle un profil « en dents de scie ». Je dis vive la dent de scie ! Nous voulons tous que nos enfants réussissent et excellent, et il est dur de reculer et de les laisser se développer à leur propre rythme. Mais de la propreté à la lecture, à la natation, aux fréquentations, à l'obtention d'un emploi, chaque enfant est sur une ligne de temps différente, individuelle, physiquement, mentalement et émotionnellement. Votre enfant testera plus âgé que la moyenne dans certains domaines des graphiques de développement, et plus jeune que la moyenne dans d'autres. Essayez de l'accepter pour qui il est.

C'est aussi utile de savoir à quoi s'attendre en général des enfants à certains âges. Une amie qui a une fille avec un trouble d'apprentissage non verbal était ravie quand j'ai entendu la petite Posie jurer comme un charretier contre sa sœur et la narguer : « T'es qu'un bébé ! » « C'est tellement typique », ai-je dit. « Est-ce que les nargues constantes des enfants de cinq ans ne te rendent pas dingue ? » « Tu veux dire que ta fille nargue ? » Ses yeux se sont remplis de larmes. « Bien sûr », ai-je dit, « c'est développemental. » Mon amie, qui passait ses nuits à stresser sur l'impolitesse et le manque de compétences sociales de sa fille, s'est soudain détendue, en réalisant que les moqueries de son enfant — pas très gentilles — étaient complètement et utterly développementalement appropriées pour son groupe d'âge.

Les graphiques, courbes et livres de développement ne sont pas infaillibles, toujours vrais, ou toujours utiles à un parent essayant de fixer des attentes raisonnables pour son enfant. Les graphiques, courbes et compagnie traitent de moyennes, de normes. Ils ne suivent pas les individus. Si vous ne me croyez pas, visitez n'importe quelle classe de sixième pendant 10 minutes. Regardez les bureaux — certains sont remplis d'enfants si développés que vous hésiteriez à leur demander leur carte d'identité si vous étiez barman. D'autres bureaux abritent des gamins maigrichons qui ont l'air de dormir chaque nuit avec leurs ours en peluche serrés dans les bras. Le développement et la maturité chez les enfants sont souvent inégaux, aussi. Votre fils peut exceller en maths, être super en natation, et encore sucer son pouce la nuit. Votre fille peut être formidable en art, brillante en programmation, mais si tête en l'air que quand on lui demande son nom, elle répond souvent : « Heuuuu ? » Vous voyez le tableau.