Modification du comportement chez l'enfant : principes et pratique

Problèmes comportementaux (maison, école) : causes émotionnelles, éducatives, environnementales. Sans intervention adaptée, persistance probable. La modification comportementale, basée sur le conditionnement opérant de B.F. Skinner, vise à augmenter les comportements positifs et éliminer les négatifs.

Fixation d'objectifs progressifs

Processus graduel = objectifs court et long terme. Enfant refusant tout devoir : court terme = augmentation graduelle completion. Long terme = tous devoirs faits. Objectifs mesurables : « Léa fera au moins 50% de ses devoirs cette semaine. » Chaque palier franchi = confiance + long terme plus réaliste.

Renforcement positif

On apprend par les résultats. Plans = récompenses pour comportements +. Louange verbale à parc d'attractions : proportionné à l'accomplissement. Visuels (graphiques, stickers) : l'enfant voit sa progression vers la récompense.

Renforcement négatif ≠ punition

Kelly B. Cartwright Ph.D. : récompense = accepter de supprimer temporairement quelque chose de désagréable. Enfant qui déteste la vaisselle → parent la fait 1 semaine si objectif devoirs court terme atteint. Retrait temporaire d'un perçu-négatif = encouragement au comportement +.

Punition et extinction

Modification comportementale inclut conséquences négatives pour comportements -. Punition = conséquence négative imposée (ex: téléphone suspendu si devoirs non faits). Certains agissent pour l'attention (même négative) → « extinction » mieux adaptée : ignorer les crises/pleurnicheries manipulatrices ou temps de pause.

Points de vigilance

Constance absolue : l'enfant doit savoir à quoi s'attendre (récompense ou conséquence). Parfois, thérapie cognitivo-comportementale> modification seule (traite pensées + comportements). Thérapeute agréé si difficultés émotionnelles/comportementales persistantes.