L'exposition à la violence médiatique augmente-t-elle l'agressivité et la violence chez les jeunes ?

Les jeunes enfants et adolescents sont exposés à la violence médiatique à la maison et ailleurs. L'exposition provient de la télévision, jeux vidéo, clips musicaux, jeux vidéo violents. Par exemple, environ 20 à 25 actes de violence par heure dans les émissions du samedi matin; on estime que les enfants verront 8 000 heures de télé avant la maternelle. Plus l'exposition à la violence médiatique est élevée, plus le comportement agressif de l'enfant l'est, selon le site Adults and Children Together Against Violence.

Violence médiatique passive et interactive

Les chercheurs concluent que la violence médiatique influence le comportement des jeunes de plusieurs façons. La violence médiatique passive affecte le jeune par l'exposition à la violence télévisée (programmes, films, infos) qu'il observe seulement. La violence médiatique interactive influence négativement quand le jeune participe (jeux vidéo, activités Internet). Même une exposition à court terme à la violence TV/film provoque des émotions et comportements agressifs assez graves pour nuire à autrui, selon Psychological Science.

Facteurs d'influence

Certains facteurs modèrent l'impact de la violence médiatique sur les enfants et ados. Âge du spectateur, antécédents d'agressivité, niveau d'intelligence déterminent l'influence. L'influence parentale, l'environnement social de l'enfant, sa perception du réalisme des médias et son identification aux conduites agressives déterminent aussi l'impact, selon le Surgeon General.

Comportement agressif à long terme

L'exposition prolongée à la violence médiatique a des effets graves. Avec le temps, les jeunes exposés montrent une tendance accrue à être désensibilisés face à la violence, réelle ou fictive. Leurs réactions physiologiques face au conflit, l'agression, la violence sont neutres; chez les non-désensibilisés, ces scènes augmentent rythme cardiaque, pression artérielle, certaines ondes cérébrales (Iowa State University). À la longue, l'exposition accrue amène les jeunes à percevoir le monde de façon plus hostile.

Effet sur le cerveau

L'exposition aux médias violents peut impacter le cerveau de l'enfant qui regarde des émissions violentes ou joue à des jeux vidéo. Selon Web MD, c'est vrai même pour les enfants sans antécédents d'agressivité. Le Dr Vincent Mathews (Indiana University School of Medicine) a trouvé que les enfants avec trouble du comportement disruptif avaient un comportement perturbateur similaire aux enfants non-agressifs exposés à la violence médiatique. Les deux montraient « des schémas d'activité similaires dans une zone du cerveau liée au contrôle de soi et à l'attention », selon Web MD.