Les défis d'être parent d'un enfant autiste

Les personnes qui deviennent parents ne savent peut-être pas dans quoi elles s'embarquent — et si leur enfant reçoit un diagnostic d'autisme, elles obtiennent probablement bien plus qu'elles n'avaient signé au départ. En 2012, les Centers for Disease Control and Prevention rapportent que 1 enfant sur 88 a l'autisme, un trouble qui affecte le fonctionnement du cerveau et cause des difficultés avec la communication, la cognition, l'entrée sensorielle et de nombreux autres domaines importants du fonctionnement. En raison de ces problèmes, les enfants autistes nécessitent un style parental différent et présentent des défis quotidiens pour les parents.

Problèmes de comportement

Au centre de l'autisme semble se trouver un éventail de problèmes de comportement. Les enfants autistes peuvent avoir du mal à utiliser le langage ou à communiquer, des difficultés à interagir avec les pairs et les adultes ou peuvent agir de manière inappropriée. Les enfants autistes ont besoin de redirections fréquentes pour réduire ces comportements, et ils ont aussi souvent besoin de diverses thérapies pour améliorer la communication ou gérer le stress. Les parents doivent trouver des astuces qui aident à calmer leur enfant, comme l'utilisation d'une couverture lestée ou d'une chambre sensorielle, et découvrir les activités que leur enfant apprécie. Trouver ces astuces peut prendre du temps et quelques essais-erreurs.

Épuisement parental

Quand un parent entend pour la première fois le diagnostic d'autisme, l'une des meilleures choses à faire est de faire de nombreuses recherches — les parents doivent devenir experts sur l'autisme en général mais aussi sur la façon dont il s'applique à leur enfant individuel. Élever un enfant neurotypique est épuisant, mais faire des recherches et emmener votre enfant à diverses thérapies ajoute plus de stress. De plus, vous pourriez ressentir un tourbillon d'émotions face au diagnostic de votre enfant qui mène à une tension mentale. En tant que parent, cependant, vous devez présenter un front fort pour votre enfant, il est donc important d'être en bonne santé mentale et physique pour prendre le meilleur soin de votre enfant. Obtenir des soins de répit et utiliser un système de soutien peut vous prévenir de l'épuisement.

Faire face à la stigmatisation

Après avoir accepté le diagnostic de votre enfant, il peut encore être difficile d'éviter la stigmatisation sur l'autisme dans la communauté. Certains parents d'enfants autistes n'aiment pas sortir de la maison parce qu'ils ont peur des regards des autres qui ne comprennent pas l'autisme. Bien que ce soit plus facile à dire qu'à faire, vous ne pouvez pas vous laisser prendre dans la perception des autres de votre enfant. Au lieu de vous concentrer sur ce que votre enfant « manque », pensez aux compétences et à la personnalité qu'il a — acceptez votre enfant pour qui il est.

Stress financier

Pour aider votre enfant à être le meilleur qu'il peut être, recherchez la physiothérapie, l'orthophonie et l'ergothérapie pour aider votre enfant à progresser; mais ces visites régulières (plusieurs fois par semaine) coûtent très cher. Certaines de ces thérapies peuvent être couvertes par votre assurance médicale, mais vous pourriez aussi vous retrouver à payer de votre poche. Selon WebMD, en 2007, les familles payaient en moyenne 30 000 $ par an pour la thérapie comportementale, mais l'analyse comportementale appliquée (ABA) peut coûter jusqu'à 100 000 $ par an. Selon la gravité de l'autisme de votre enfant, vous devez mettre en place une fiducie pour besoins spéciaux pour assurer la stabilité financière quand vous ne pourrez plus continuer à prendre soin de votre enfant. Parlez avec un conseiller financier pour la planification financière des besoins spéciaux.

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