Effets de la déficience visuelle sur le développement du langage

Si l'acquisition du langage dépend beaucoup de l'ouïe, la déficience visuelle peut aussi affecter le développement du langage. Les enfants souffrant de déficience visuelle doivent s'appuyer sur d'autres sens pour acquérir leurs compétences linguistiques et leurs connaissances. Bien que les personnes malvoyantes puissent et rattrapent souvent leurs pairs voyants, leur incapacité à voir joue un rôle dans la façon et le moment où ils acquièrent le langage.

Difficultés d'imitation

Quand les enfants commencent à acquérir le langage, ils le font en imitant les autres. Pour ce faire, ils regardent généralement le visage des personnes qui parlent. Les enfants malvoyants ne peuvent pas regarder les visages pour voir comment un son pourrait être produit, mais doivent se fier uniquement à leur capacité à entendre les sons et déterminer indépendamment comment ce son serait produit. Cela rend la tâche d'imitation significativement plus difficile.

Retard du premier mot

Bien que toutes les études ne s'accordent pas sur le fait que les enfants malvoyants mettent plus de temps à dire leur premier mot, certaines indiquent que les nourrissons malvoyants peuvent avoir un retard de huit à douze mois par rapport à leurs pairs dans la création de mots, selon le CNIB, un système d'information canadien sur la perte de vision. Ce retard, lorsqu'il est présent, est probablement dû au fait que ces enfants ne peuvent pas voir comment les sons sont produits et doivent comprendre la production des sons par eux-mêmes.

Compréhension plus lente du sens

Parce que les enfants malvoyants ne peuvent pas voir les objets, ils peinent à comprendre ce que signifient de nombreux noms d'objets. Cela signifie souvent que les enfants malvoyants disent des mots sans réaliser que le mot qu'ils prononcent représente une chose tangible.

Utilisation confuse des pronoms personnels

Les enfants malvoyants sont lents à développer leur capacité à utiliser les pronoms personnels, comme « je ». L'École du Texas pour les aveugles et malvoyants rapporte que cette difficulté découle du fait que les élèves malvoyants ont souvent du mal à développer un sens de soi. Comme ces élèves ne peuvent pas se voir comme le font les élèves voyants, il est plus difficile pour eux de comprendre qu'ils sont des êtres distincts, séparés et différents de ceux qui les entourent. En luttant pour développer leur usage des pronoms personnels, ils se réfèrent souvent à eux-mêmes à la troisième personne, utilisant des pronoms comme « tu » et « elle ».

Difficultés du développement du vocabulaire

Les élèves aveugles ne peuvent pas acquérir le vocabulaire aussi rapidement que les enfants voyants en raison de leur incapacité à voir les objets ou images. Les élèves voyants apprennent couramment les mots en observant les objets autour d'eux et en les reliant à un terme représentatif. Comme les élèves aveugles ne peuvent pas voir ces objets, ils ne peuvent pas acquérir le vocabulaire de la même manière.