Les enfants ont-ils besoin d'heures de coucher fixes ?

Écoliers et préados ont souvent des emplois du temps chargés : devoirs, sport, activités extrascolaires et sociales, qui influencent leur horaire de sommeil. TV, ordinateurs, téléphones perturbent aussi le coucher et le sommeil de qualité. Pourtant, des heures de coucher régulières sont essentielles pour fonctionner au mieux.

Importance

Heure de coucher raisonnable : vers 20h30 ou 21h (Scholastic.com). Coucher tôt = 10 à 11h de sommeil recommandées par la National Sleep Foundation. Enfants dormant chroniquement trop peu = risque accru de prise de poids, explique le Dr Greg Omlor (hôpital enfants Akron, Ohio). Sommeil insuffisant = déséquilibres hormonaux et changement d'activité cérébrale favorisant les kilos en trop.

Avis d'expert

La privation de sommeil cause multiples problèmes de performance diurne (Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, oct. 2009). L.M. O'Brien (Centre troubles sommeil, Neurologie, Univ. Michigan) : troubles/sommeil perturbé chez écoliers/ados = altérations cognitives, comportementales, de l'humeur. Risques : notes plus basses, négativité, dépression, hyperactivité, somnolence diurne.

Recommandations

Prévenez 30 min et 10 min avant le coucher pour qu'il finisse ses activités et se calme. Routine immuable : activités calmes (bain, lecture). Quelques minutes de discussion sur la journée et le lendemain. Environnement calme, sombre, frais = endormissement facilité (Nationwide Children's Hospital, Columbus). Pas de TV dans la chambre : risque de rallumage après extinction des lumières.

Considérations

Exercice régulier (corde à sauter, vélo, sports organisés) = meilleur sommeil. Visez 60 min d'activité/jour. Nuit réparatrice + petit-déjeuner nutritif (beurre cacahuète pain complet, yaourt, lait écrémé) = recette idéale pour journée scolaire dynamique et productive (HealthyChildren.org, Académie américaine de pédiatrie).