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Comment jouer avec votre enfant d'âge préscolaire

Il est trop facile de laisser un enfant s'occuper seul avec un appareil électronique. Les jeux et livres sur ces supports peuvent être utiles, mais rien ne devrait remplacer complètement le bon vieux jeu partagé avec votre enfant. Les enfants, surtout à un jeune âge, apprennent par le jeu : ils développent des capacités cognitives comme le tri et l'association, exercent leur motricité fine et globale, et trouvent des moyens d'exprimer leurs idées et émotions. Jouer avec votre enfant d'âge préscolaire vous offre également une fenêtre sur ses intérêts, pensées et sentiments.

Ce dont vous aurez besoin

• Des « vrais jouets » comme des blocs de construction ou des poupées
• Des jeux de société

Instructions

1. Créez un environnement sûr, tant physiquement qu'émotionnellement. Assurez-vous que l'aire de jeu est exempte de tout objet pouvant blesser votre enfant et qu'elle offre une atmosphère de confort et de sécurité. Par exemple, si vous jouez sur la pelouse, vérifiez qu'il n'y a rien de pointu qui traîne. La sécurité émotionnelle est tout aussi importante. Si votre enfant vous tend son ours en peluche en disant : « Monsieur Nounours est fâché parce qu'il fait trop chaud dedans », ne riez pas. Demandez plutôt si Monsieur Nounours aimerait siroter une limonade et jouer sur la terrasse ventilée.

2. Offrez du temps chaque jour pour du jeu non structuré avec des jouets polyvalents. Comme le suggère la professeure en éducation de la petite enfance, Dr Ann Barbour, dans un article pour PBS Parents, les jouets « à fins ouvertes » incluent des blocs, d'autres matériaux de construction, ou des jouets pour le jeu de sable et d'eau. Observez votre enfant pendant qu'il joue avec ces objets et explorez vous-même les matériaux : votre enfant pourrait découvrir une façon de jouer qu'il n'avait pas imaginée.

3. Profitez de bribes de temps de jeu pendant que vous préparez le dîner, faites une corvée ou effectuez une course avec votre enfant. Jouez à « Je vois quelque chose » en utilisant des couleurs, des formes et d'autres catégories qu'il peut trouver dans la cuisine. Par exemple : « Je vois avec mes petits yeux quelque chose de tubulaire, orange et crémeux » pourrait désigner le plat de macaronis que vous préparez.

4. Accordez à votre enfant toute votre attention pendant un temps déterminé. Jouez à un jeu de société ou utilisez votre imagination pour mettre en scène une histoire. Votre enfant se sentira aimé et spécial si vous lui consacrez du temps. Cette période de jeu peut durer de dix minutes à quelques heures.

5. Encouragez le jeu en extérieur aussi souvent que possible. Éteignez la télévision et sortez avec votre enfant; selon l'Académie américaine de pédiatrie, les enfants ne devraient pas avoir plus d'une à deux heures de médias de divertissement par jour. De plus, l'extérieur favorise le développement de la motricité globale, comme la marelle, le jeu du carré ou l'escalade sur les structures de jeux.

6. Favorisez le jeu libre, pendant lequel votre enfant peut jouer sans structure et s'exprimer créativement. Qu'il fasse semblant avec ses peluches, construise un fort avec sa couverte ou danse dans le salon. Pensez à réserver ce temps pour du jeu dirigé par l'enfant plutôt que par l'adulte, recommande l'Académie américaine de pédiatrie. Laissez-vous entraîner dans ce jeu libre quand votre enfant le demande, et il se sentira soutenu et valorisé.

7. Prévoyez aussi du temps pour le jeu structuré, où votre enfant doit suivre des règles ou des consignes. Faites une chorégraphie avec des mouvements précis comme tourner ou sauter. Jouez à des jeux de société, surtout ceux aux règles simples ou qui impliquent de déplacer des pions, voire des tâches cognitives comme compter ou associer.