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Se remettre émotionnellement après une mort in utero

Perdre un bébé par mort in utero est une douleur indicible. Après le choc initial, vous pouvez traverser des sentiments intenses et contradictoires en vous adaptant à l'inattendue réalité d'une vie sans le bébé que vous attendiez avec tant d'impatience.

Non seulement votre corps a besoin de guérir physiquement, mais vous avez aussi besoin de temps et de soin pour guérir émotionnellement. Voici quelques pistes pour vous accompagner dans ce processus de deuil.

À l'hôpital

Environ un tiers des morts in utero n'ont pas de cause connue, survenant dans des grossesses par ailleurs normales. Vous êtes allée à une consultation prénatale de routine pour recevoir une nouvelle dévastatrice, suivie d'une urgence à la maternité pour un accouchement que vous n'aviez pas prévu.

Une fois votre bébé né, plusieurs choses vous attendent avant de rentrer.

Chercher des réponses

« Qu'est-il arrivé à mon bébé ? Ai-je fait quelque chose ? Recommencera-t-il ? » Si certains cas restent inexpliqués, votre médecin peut réaliser des examens pour déterminer une cause probable.

Répondre aux questions sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux est difficile dans le deuil, mais connaître la cause aide psychologiquement en apportant une forme de clôture.

Avant votre sortie, votre médecin peut prescrire des analyses de sang, d'urine, de thyroïde pour voir si votre santé a impacté la grossesse. Il peut aussi examiner le placenta, le cordon, les membranes pour détecter d'éventuelles anomalies, et analyser les chromosomes du bébé pour dépister des conditions génétiques comme la trisomie 21.

On vous proposera aussi une autopsie de votre bébé. Si vous l'acceptez, elle peut fournir des informations précieuses sur la cause. Vous contrôlez l'étendue de l'autopsie et pouvez refuser toute partie qui vous met mal à l'aise.

Une étude de 2011 des Instituts nationaux de santé (NIH) a montré qu'un examen post-mortem permettait de déterminer une « cause probable ou possible de décès dans 76 % des cas ».

Gérer la culpabilité

Certains ressentent de la culpabilité, pensant qu'un autre choix aurait changé l'issue. Comme pour la fausse couche, la mort in utero n'est presque jamais la faute de qui que ce soit.

Malformations et infections chez la mère et/ou le bébé causent une part significative des morts in utero; ces causes sont inévitables et surviennent inopinément.

Discuter avec votre équipe soignante des options pour identifier la cause vous aide à vous projeter et apaise l'esprit.

Dire au revoir

Vous aurez tout le temps que vous souhaitez avec votre bébé avant de partir. Si l'idée vous met mal à l'aise, c'est ok aussi — faites ce qui vous semble juste, chacun vit la perte différemment. Ne vous sentez pas obligée.

Si vous choisissez de passer du temps avec lui, vous pourrez le tenir, lui chanter une berceuse, l'habiller d'une tenue spéciale, garder une mèche de cheveux, prendre des photos. Étrange au début, ces gestes créent des souvenirs précieux que vous chérirez plus tard.

L'hôpital peut aussi vous remettre le bracelet d'identification du bébé et inclure ses empreintes de mains et pieds sur son acte de naissance.

Reconnaître le deuil de votre partenaire

Quand vos propres émotions sont si intenses, il est difficile de se souvenir que votre partenaire vit la même perte. Chacun exprime son deuil différemment, ce qui complique le soutien mutuel.

Patience, écoute, respect du style de deuil de l'autre : voilà les clés pour traverser cette épreuve ensemble.

Faire les ajustements

Quand vous êtes physiquement prête à sortir, vous rentrez chez vous. Quelques points à considérer pour réintégrer la vie sans le bébé que vous attendiez.

Rentrer à la maison

C'est compréhensiblement très douloureux de rentrer après une mort in utero. Vous pouvez avoir l'impression d'avoir perdu votre dernier lien avec votre bébé. Vous pouvez aussi redouter de faire face à toutes les affaires de bébé préparées à la maison.

Faites confiance à votre instinct, soyez bienveillante avec vous-même; vous seule savez ce qui vous aidera le plus. Si vous voulez que des proches de confiance passent avant vous pour ranger les affaires de bébé, dites-le. Mais si vous ne le voulez pas, communiquez-le aussi avant de rentrer.

Le processus de deuil

Des études montrent que le traumatisme émotionnel de la mort in utero a un impact durable sur la vie des parents, mais l'issue dépend grandement de la façon dont ils gèrent leur deuil. Le processus comporte cinq étapes identifiables — déni, colère, marchandage, tristesse/dépression, acceptation — que chacun traverse à son rythme.

Ces étapes ne sont pas prévisibles, et vous vivrez une multitude d'autres émotions. Mais savoir à quoi s'attendre et s'autoriser à prendre tout le temps nécessaire pour faire son deuil aide vraiment.

La mort in utero est un sujet difficile à aborder pour beaucoup, et le deuil d'un bébé pas encore né est hélas mal compris dans de nombreuses cultures.

Vous pouvez avoir l'impression de ne pas pouvoir être triste devant les autres de peur de les mettre mal à l'aise, mais vous avez tout le droit de faire votre deuil. Le deuil est personnel, unique, et se manifeste de multiples façons — physiquement, émotionnellement, mentalement, spirituellement. Votre parcours de guérison vous appartient.

S'exprimer

Le deuil peut être accablant, tout absorbant. Au début, il peut être dur d'en parler tant les émotions déferlent.

À l'inverse, vous pouvez vous sentir anesthésiée, sans savoir quoi dire. Accordez-vous le temps et l'espace nécessaires pour traverser vos sentiments, seule ou avec un proche ou un thérapeute.

Parler aide à clarifier les émotions, mais vous pouvez aussi trouver du réconfort dans une activité solitaire. Essayez :

• Créer un jardin mémorial
• Tenir un journal
• Faire un album souvenir
• Peindre

Chacune de ces activités aide à se reconnecter à ses émotions tout en créant un précieux souvenir de votre enfant.

Laisser les autres aider

Vos proches voudront vous aider, et s'il est tentant de s'isoler au début, leur soutien est inestimable. Même si vous n'êtes pas prête à parler, laissez-les aider pour de petites tâches quotidiennes.

Vous êtes épuisée physiquement et émotionnellement, et ils aimeront se sentir utiles. Laissez-les s'impliquer à la hauteur de votre confort.

Rappelez-vous qu'ils traversent aussi leur propre deuil, moins aigu que le vôtre. Il est normal de demander de l'aide quand vous en avez besoin.

La guérison émotionnelle après une mort in utero peut être lente et difficile, mais utiliser les ressources autour de vous — professionnelles et personnelles — rend le chemin un peu plus facile.

Prendre soin de vos besoins physiques

Même quand le monde semble confus et que la tristesse rend manger et dormir difficiles, il est vital de prendre soin de votre corps. Il est vulnérable en récupérant des changements hormonaux et physiques de la grossesse, tout en faisant le deuil de votre bébé.

Manger sainement, bouger, dormir suffisamment : tout cela maintient votre santé physique pour vous concentrer sur votre santé émotionnelle.

Honorer votre bébé

Il existe des façons spéciales de vous souvenir de votre petit, pour aider votre famille à traverser cette perte et garder sa mémoire vivante dans les années à venir.

Donner un nom à votre bébé

Nommer votre bébé est une belle façon de l'honorer en tant que personne. En plus, vous et vos proches pourrez parler de votre perte plus facilement avec un nom.

Certains parents choisissent un prénom envisagé pendant la grossesse, d'autres un nom symbolisant leur perte : Ange, Ciel, Étoile. Choisissez un nom que vous serez à l'aise de dire à voix haute et qui représente tout ce que votre bébé signifie pour vous et vos proches.

Organiser des funérailles

Selon la législation locale, vous devrez peut-être choisir une entreprise de pompes funèbres. Cela n'oblige pas à des funérailles, mais c'est une option.

Les funérailles sont importantes pour dire adieu aux êtres chers adultes; vous pouvez trouver qu'elles aident votre famille à faire de même pour votre bébé.

Beaucoup de pompes funèbres offrent des funérailles gratuites ou à coût réduit pour les enfants, avec diverses options pour le lieu de repos final. Faire ces choix pour votre bébé peut vous apporter du réconfort.

Regarder vers l'avenir

Après les premières vagues de deuil intense, vous pouvez traverser des périodes d'engourdissement, voire de dépression. La douleur aiguë ne dure pas éternellement, mais la tristesse persistante qui suit est bien réelle.

Chacun gère le deuil différemment. Votre regard, vos expériences passées, votre réseau de soutien joueront tous un rôle dans la façon dont vous traverserez cette épreuve. Finalement, vous pourrez avancer et regarder les années à venir.

Signes de dépression

Tristesse et larmes font partie du deuil normal, sans limite de temps. La dépression et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) sont plus fréquents chez les mères après une mort in utero, selon une étude de 2016.

Soyez attentive aux changements de santé mentale et aux signes de dépression post-partum :

• Changements d'appétit (trop ou trop peu)
• Difficultés de concentration
• Pleurs excessifs
• Sentiment de colère, irritabilité, agitation
• Sentiment de désespoir ou d'inutilité
• Isolement
• Perte d'intérêt pour les activités autrefois appréciées
• Symptômes physiques : maux de ventre, maux de tête
• Pensées de mort, suicide, automutilation

Si vous ne savez pas si vous êtes encore dans le deuil normal ou si vous basculez dans la dépression, parlez à votre médecin ou un conseiller pour soutien et conseils.

Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la ligne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255 pour un soutien d'un conseiller formé. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, appelez le 112 (ou 911 aux US).

Chercher de l'aide

Beaucoup de parents d'enfants nés sans vie trouvent du réconfort dans les groupes de soutien pour deuil périnatal. Il existe d'excellentes ressources en ligne et en présentiel. Demandez à votre médecin ou infirmière la liste des associations locales.

Si votre tristesse normale devient plus grave, comme une dépression clinique ou de l'anxiété, n'hésitez pas à consulter un professionnel.

Grossesses futures

Un jour, vous déciderez si vous voulez d'autres enfants. Le choix est profondément personnel, il vous appartient. Si vous réessayez, vous saurez quand le moment est venu. Cela ne signifie pas que vous avez oublié votre bébé, seulement que la vie continue — si précieuse soit la vie perdue.

Parlez à votre médecin quand vous serez prête, surtout si la cause de la première mort in utero pourrait se reproduire.

Continuez à bien prendre soin de vous, et sachez qu'une nouvelle grossesse peut raviver le deuil par moments. Communiquer avec votre entourage aidera.

Faire face sur le long terme

Le deuil est un long processus, et vous garderez toujours les souvenirs de votre bébé près de vous. Pas de délais, pas d'échéancier imposé. Prenez tout le temps qu'il faut, sachez que certains jours seront meilleurs que d'autres.

Le deuil peut resurgir inopinément au milieu d'une période où vous alliez bien. Fêtes, anniversaires, baby showers, voir d'autres femmes enceintes sont des déclencheurs courants.

Soyez simplement bienveillante avec vous-même et rappelez-vous que c'est normal. Partagez vos ressentis avec quelqu'un en qui vous avez confiance et sachez que de meilleurs jours viendront.

Un mot de Verywell

La perte d'un bébé par mort in utero est dévastatrice, et on peut se sentir sans issue au début. Sachez que vous guérirez, et qu'il y a des gens autour de vous qui vous aiment et veulent vous aider à guérir.

Vous traverserez cela et pourrez avancer vers des jours plus lumineux, gardant la mémoire de votre bébé toujours près de vous.