Quels sont les cycles de sommeil d'un nourrisson ?

Les cycles de sommeil du nourrisson diffèrent radicalement de ceux de l'adulte. Bébé dort plus que l'adulte, mais par cycles plus courts. C'est pourquoi les nouveaux parents se sentent privés de sommeil : à peine endormis, bébé se réveille affamé, et ce périodiquement toute la nuit. Les cycles évoluent avec la croissance, et les parents retrouveront enfin des nuits complètes.

Cycles de sommeil

À la naissance, le rythme circadien n'est pas mature : bébé ne distingue pas jour/nuit. Il faut souvent des mois avant qu'il ne fasse de longues nuits. Les cycles de bébé sont plus courts et différents : cycle adulte = 90-100 min (plusieurs stades dont sommeil profond et REM). Cycle bébé = 50-60 min les 9 premiers mois. Seulement 2 stades : « actif » et « calme ». Sommeil actif = début du cycle, analogue au REM adulte. À mi-cycle, passage au sommeil calme : respiration plus régulière, bébé immobile.

Rythmes de sommeil (quand et combien)

Les rythmes — moment et durée du sommeil sur 24 h — varient énormément. Nouveau-né : 16-18 h/jour. Réveils faim toutes les 2-4 h. Tétées fréquentes pour la croissance. Bébés allaités : siestes plus courtes (lait plus léger, digestion plus rapide). Vers 3 semaines : périodes de 3-4 h, éveils plus longs. Vers 4 mois : nuit souvent complète, majorité du sommeil la nuit + 2 siestes jour. Moyenne 4 mois : 12 h/24 h.

Sommeil et MSN

Le sommeil actif = moment où bébé est le plus facilement réveillable = risque MSN minimal. La MSN survient pendant le sommeil : il est vital de bien coucher bébé. Bébés à risque accru : foyer fumeur, coucher sur le ventre, privation de sommeil, convalescence infection, chambre trop chaude (>24 °C / 75 °F). Prévention : toujours sur le dos, literie ne pouvant pas couvrir la tête ni s'emmêler, température <24 °C.

Évolution avec l'âge

Les rythmes changent selon les besoins. Réveils nocturnes jusqu'à capacité de jeûne plus long. Vers 6 mois : nuit ~11 h + 2 courtes siestes jour. Différenciation jour/nuit acquise. Compréhension du monde naissante. Sommeil non-REM commencé, mais cycles adultes seulement à l'âge scolaire.