Les bébés dorment-ils mieux dans le noir total ?

L'effet circadien

• Les bébés peuvent dormir dans la lumière ou l'obscurité, sur un cycle de 24h, car leur rythme circadien n'est pas encore développé. Le rythme circadien est le cycle qu'a tout humain, reliant veille et sommeil. C'est comme une horloge interne qui doit se régler dans l'enfance. Il repose sur la lumière et l'obscurité comme signaux, donc il est important que bébé apprenne à réserver sa plus longue période de sommeil pour après la nuit. Le rythme circadien n'exige pas l'obscurité totale; beaucoup de bébés développent leur cycle avec une veilleuse ou une lumière tamisée. Il n'y a pas de preuve que la profondeur de l'obscurité importe.

Apprentissage dans le noir

• Les bébés sont éventuellement conditionnés à dormir quand la nuit tombe, mais pour beaucoup cela ne vient pas naturellement. Les parents doivent souvent briser le cycle de 24h pour aider à développer un bon rythme circadien. Cela se fait par l'apprentissage du vers 4 mois. Cela implique : routine du coucher, réduction des tétées nocturnes, apprentissage de l'auto-apaisement, différenciation jour/nuit. Les parents font souvent cet apprentissage dans une pièce sombre et silencieuse. Mais dans certains foyers, bébé doit apprendre à dormir avec un peu de bruit et de lumière. L'apprentissage nécessite un changement évident entre environnement jour et nuit.

La constance est la clé

• Quelles que soient les techniques choisies pour l'apprentissage du sommeil, la constance est la clé. C'est du conditionnement, qui exige la même routine et environnement aux mêmes heures chaque jour et nuit pour être efficace. Les parents qui commencent avec une veilleuse doivent l'allumer chaque nuit. Les bébés qui commencent dans le noir total doivent l'avoir chaque nuit. Si vous décidez que votre enfant dort mieux dans le noir total, faites-en une partie de son environnement de sommeil chaque nuit.

Signaux de sommeil

• Dans l'apprentissage, les signaux de fatigue sont des repères importants au début. Ils incluent : frotter les yeux, bâiller, fixer, grognements, pleurs. Ces signaux vous disent quand coucher bébé la première nuit. La deuxième nuit, commencez la routine 30 à 45 minutes avant l'heure où il a montré des signaux les nuits précédentes. Cela l'aide à glisser dans l'apprentissage.