L'allaitement en tandem

L'OMS recommande l'allaitement exclusif les 6 premiers mois, puis poursuivi (avec diversification) jusqu'à 2 ans ou plus. Tomber enceinte pendant l'allaitement exclusif est rare, selon Anne Smith, consultante en lactation certifiée IBCLC. Mais si une mère continue d'allaiter et prévoit d'autres enfants, elle peut se retrouver à allaiter pendant la grossesse, puis un nouveau-né et un aîné simultanément : c'est l'allaitement en tandem.

Inquiétudes

La crainte principale : l'allaitement pendant la grossesse met-il la grossesse en danger ? Aucune preuve n'indique que c'est le cas, sans complications préexistantes. Si la mère a accouché prématurément; attend des jumeaux; ou montre des signes de travail prématuré; on peut lui conseiller de sevrer l'aîné. La lactation libère l'ocytocine, qui peut stimuler les contractions et provoquer un accouchement prématuré, risqué pour le fœtus. Selon Smith, allaiter est généralement sûr jusqu'à 20 semaines de grossesse, car l'ocytocine n'affecte l'utérus qu'à partir de 24 semaines environ. Pour décider de continuer, tenez compte de vos antécédents médicaux et de l'âge/besoins de l'enfant allaité. Dans la majorité des cas, c'est un choix maternel, pas médical.

Aspects pratiques

Il faut laisser le nouveau-né téter en premier : il a besoin de beaucoup de colostrum, le premier lait riche en anticorps. Le lait est moins crucial pour l'aîné, qui tire ses nutriments de l'alimentation solide. Une surproduction de lait est fréquente en tandem, car l'aîné tète plus vigoureusement. Cela peut gêner le nouveau-né qui s'étouffe. Pour l'éviter, laissez l'aîné téter brièvement avant le nouveau-né. La lactation s'adapte vite aux besoins des deux, puis ils peuvent téter ensemble (un par sein) ou séparément. Pour téter ensemble, présentez d'abord le nouveau-né au sein, suggère Tamra Orr, puis invitez l'aîné à prendre l'autre sein. Oreillers et coussins rendent le tandem plus confortable. Maintenez votre forme : sommeil, hydratation, alimentation saine.

Bénéfices

De nombreuses mères en tandem rapportent que l'aîné se sent moins insécure ou jaloux à l'arrivée du cadet, car la tétée le réconforte et le rassure. Autre bénéfice possible : création d'un lien fraternel étroit, surtout s'ils tètent ensemble. De plus, l'aîné évite un sevrage prématuré, qui peut causer un traumatisme psychologique s'il n'est pas désiré, selon Orr.

Sevrage

Ne culpabilisez pas si vous hésitez à continuer d'allaiter l'aîné après la naissance du cadet. Après l'accouchement, vous pouvez être douloureuse, fatiguée, ou faire un baby blues. Envisagez le sevrage de l'aîné si vous peinez à donner assez d'attention au nouveau-né. Smith suggère un sevrage progressif pour limiter la détresse. Impliquez le partenaire; occupez l'aîné pendant les tétées du cadet; proposez activités et collations attractives à la place de la tétée.

Soutien

L'allaitement en tandem est courant dans de nombreuses cultures, moins aux États-Unis. Allaiter un bébé demande dévouement, persévérance, soutien. Le tandem en demande encore plus. Les mères qui choisissent le tandem doivent chercher du soutien auprès de la famille, d'amis, de La Leche League ou de communautés en ligne d'autres mères en tandem.

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