Histoire des trotteurs pour bébé

Un trotteur pour bébé est un dispositif à roues qui donne à un bébé, qui ne peut pas encore marcher seul, de la mobilité. Le bébé s'assoit dans un siège entouré d'un cadre en métal ou en plastique qui a des roues sur le dessous. Le siège est assez bas pour que le bébé puisse toucher le sol avec ses pieds et se propulser lui-même. Les trotteurs pour bébé ont une histoire longue et controversée.

Identification historique

Dans leur livre « Nurturing Yesterday's Child », les auteurs Mary Spaulding et Penny Welch expliquent que si la plupart des trotteurs pour bébé en 2010 sont circulaires, par le passé, ils avaient des cadres carrés ou triangulaires. Les trotteurs ont d'abord été faits de bois ou de saule tressé, jusqu'à l'utilisation généralisée du métal puis du plastique. Tout au long de l'histoire, les trotteurs ont porté de nombreux autres noms, notamment : trotteurs, cages pour bébé, voiturettes, chaises roulantes, tabourets de marche, entraîneurs de marche et chaises à ramper.

Époque médiévale

Au Moyen Âge, certaines religions européennes et asiatiques enseignaient que pour empêcher les humains d'imiter les animaux de quelque façon que ce soit, les bébés ne devaient pas être autorisés à ramper. Comme alternative, les bébés étaient attachés en position verticale dans des sièges pour bébé et des trotteurs mobiles. On peut voir des dispositifs de trotteurs précoces dans des œuvres d'art des 14e et 15e siècles, notamment le manuscrit illustré « Les Heures de Catherine de Clèves » de 1440, et « La Tentation de saint Antoine » de Jheronimus Bosch, du début des années 1500.

16e et 17e siècles

Pendant la Renaissance, des médecins éclairés encourageaient l'utilisation des trotteurs pour bébé, non pas pour empêcher les enfants de ramper, mais pour les aider à progresser sur le plan développemental. Le Dr Omnibonus Ferrarius, dans son livre de 1577 « De Arte Medica Infantium », préconisait l'utilisation d'un trotteur en bois comme « dispositif d'apprentissage et d'exercice ». Le maître peintre Rembrandt a même dessiné un enfant dans un trotteur dans sa gravure « L'Entraîneur de marche », datée d'environ 1646.

Premier brevet

Le premier brevet américain pour un trotteur à roues a été délivré le 28 octobre 1851 à Euclid Rice. Dans le brevet n° 8478, Rice déclarait avoir inventé une « machine nouvelle et utile » qu'il nomma « Trotteur et sauteur combinés ». Alors que le trotteur de Rice était fait de « bois d'acajou ou de tout autre bois ferme », d'autres trotteurs du 19e siècle étaient faits de métal torsadé en motifs décoratifs autour des pieds du bébé.

Trotteurs modernes

Au 21e siècle, la plupart des trotteurs sont faits de plastique épais et sont parfois appelés « centres d'activités mobiles » ou « divertisseurs mobiles » grâce à l'ajout de jouets attachés. La plupart sont circulaires, mais certains sont moulés en formes, comme des avions ou des voitures. Certains ont même des composants électroniques, des jeux et des lumières. En 2010, les trotteurs coûtaient entre 30 et 80 dollars, et étaient fabriqués par Baby Trend, Kolcraft, Delta, Dream on Me et Safety 1st.

Controverse

Les trotteurs ont fait face à une controverse récente pour être dangereux et ne pas être solides sur le plan développemental. Les trotteurs peuvent basculer, descendre des escaliers, aller dans des piscines ou plans d'eau, et propulser un bébé vers des objets dangereux, comme des radiateurs et des fours chauds. « The Baby Gizmo Buying Guide » cite aussi la croyance actuelle des médecins selon laquelle être dans un trotteur entrave en fait la capacité d'un enfant à marcher en renforçant le bas des jambes tout en affaiblissant le haut des jambes et les hanches.

Actions légales

En 1997, l'industrie des produits pour bébé a mis en place une norme volontaire pour élargir les bases des trotteurs et inclure une bande de friction sur le dessous pour empêcher les trotteurs de descendre les escaliers. Bien que le nombre d'accidents signalés ait diminué suite à ce protocole, cela n'a pas suffi pour de nombreuses organisations ou gouvernements. Le 7 avril 2004, le Canada a interdit la vente, l'importation et même la publicité des trotteurs pour bébé. Bien qu'ils n'aient pas été interdits aux États-Unis, en 2010, l'Académie américaine de pédiatrie recommande de ne pas utiliser de trotteurs pour bébé.

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