Qu'est-ce que le lanugo ?

Qu'est-ce que le lanugo ?

Le lanugo est un type spécial de poils corporels trouvé chez les nouveau-nés. La vue d'un bébé couvert de poils peut être déstabilisante, mais c'est parfaitement normal. Tous les bébés ne naissent pas avec du lanugo, mais tous en étaient recouverts dans l'utérus. Les poils tombent généralement avant la naissance, mais parfois ils restent jusqu'à la naissance du bébé ou même pendant quelques mois après.

Le plus souvent, ce duvet doux et fin apparaît chez les prématurés, mais les nouveau-nés à terme naissent parfois aussi avec du lanugo. Bien que cela puisse surprendre les parents, ce n'est pas une cause d'inquiétude. Apprenez-en plus sur pourquoi ces poils de bébé sont là, combien de temps avant qu'ils ne disparaissent généralement, et quand, dans de rares cas, cela pourrait être le signe d'un problème.

Pourquoi c'est important

Le lanugo fait partie d'une étape importante du développement pour votre bébé. Le terme lanugo vient du mot latin « lana » qui signifie laine. Ces poils corporels semblent avoir de nombreuses fonctions et les chercheurs continuent de les étudier et d'en apprendre davantage sur ce qu'ils font.

Le lanugo est le premier poil qui pousse hors des follicules pileux de votre bébé pendant qu'il se développe encore dans l'utérus.

Ce que nous savons, c'est que les bébés perdent leur lanugo alors qu'ils sont encore dans l'utérus, ou peu de temps après. Il tombe dans le liquide amniotique. Les bébés boivent ce fluide — avec tout ce qui y flotte. Après que le bébé absorbe le lanugo, il passera à travers son système et fera partie de ses premières selles (méconium).

On pense que les fonctions importantes du lanugo incluent les suivantes :

Protection de la peau

Dans l'utérus, une substance épaisse, blanche et grasse appelée vernix caseosa recouvre la peau de votre bébé, fournissant une barrière pour le protéger du liquide amniotique qui l'entoure dans l'utérus. Le lanugo adhère au vernix pour l'aider à rester en place sur la peau. Si le vernix n'avait pas les poils pour s'accrocher, il pourrait glisser du corps du bébé.

À mesure que votre bébé se rapproche de sa date d'accouchement (40 semaines), il aura moins de lanugo, moins de vernix, et moins de protection contre les effets de la flottaison dans le liquide amniotique. On peut souvent voir ces effets quand un bébé est post-term, car ils ont tendance à avoir une peau ridée et qui pèle.

Régulation de la température

Votre bébé ne commence pas à prendre du poids significatif ou à développer une couche de graisse pour le garder au chaud avant les derniers mois de grossesse. La croissance du lanugo est censée jouer un rôle pour l'aider à réguler la température, retenir la chaleur et rester au chaud dans l'utérus.

Régulation hormonale

Une autre théorie est que le mouvement du lanugo sur la peau de votre bébé pourrait jouer un rôle dans la libération d'hormones qui réduisent le stress et stimulent sa croissance dans l'utérus.

Ce qu'il faut rechercher

Le lanugo peut ressembler à des poils blancs ou foncés, ou il peut ne pas avoir de pigment ou de couleur du tout. Vous pourriez être capable de voir et sentir le lanugo sur le dos, les épaules, les bras, le front et les joues de votre bébé. Les poils peuvent être clairsemés et minimes ou plus répandus. Ils peuvent se produire en quelques endroits ou recouvrir la majeure partie du corps.

Les poils peuvent se trouver n'importe où sur le corps sauf sur les parties qui n'ont pas de follicules pileux — comme les lèvres, les paumes des mains, les plantes des pieds, les côtés des doigts et des orteils, les organes génitaux et les ongles.

Variété d'apparence

Le lanugo apparaîtra différemment selon les bébés. Selon la durée de votre grossesse, il peut être absent ou abondant. La génétique de votre famille jouera aussi un rôle, rendant les poils plus clairs ou plus foncés. Voici quelques façons dont le lanugo pourrait apparaître.

Facteurs génétiques

Le lanugo pourrait être clair ou sans couleur chez les bébés à la peau plus claire. Les bébés aux teints plus foncés ont tendance à avoir des poils plus foncés et, par conséquent, un lanugo plus foncé. La couleur foncée des poils peut le rendre plus visible.

Post-term (au-delà du terme)

Les bébés nés après 42 semaines n'ont généralement pas de lanugo visible.

Prématurés

Les bébés ont tendance à perdre leur lanugo plus ils s'approchent du terme. Si un bébé naît tôt (avant 37 semaines), il peut avoir beaucoup de lanugo qui met du temps à partir.

Nouveau-nés à terme

Un nouveau-né à terme (37 à 42 semaines) peut ou non avoir du lanugo visible. Le lanugo est présent chez jusqu'à 30 % des nouveau-nés à terme.

Durée

Le lanugo commence à apparaître sur la peau de votre bébé vers le quatrième ou cinquième mois de votre grossesse (vers 16 à 20 semaines de gestation). Vers 28 semaines environ, le lanugo est à son plus abondant. Après ce point, la couche de lanugo d'un bébé commence généralement à tomber. À partir du septième ou huitième mois de grossesse, il y aura généralement de moins en moins de poils jusqu'à ce qu'ils disparaissent tous.

Si votre enfant naît avec du lanugo, il tombera très probablement et disparaîtra tout seul en quelques semaines. Cependant, il est normal qu'il dure plus longtemps, surtout si votre bébé est prématuré.

Beaucoup de bébés à terme perdent tout leur lanugo avant de naître, mais certains non. Que le lanugo de votre bébé tombe avant ou après sa naissance, il finira par partir. Quand c'est le cas, un autre type de poil poussera à sa place. Le nouveau poil s'appelle duvet.

Le duvet est similaire au lanugo mais plus fin et moins visible. Ce poil recouvrira le corps de votre bébé pendant l'enfance. Le lanugo et le duvet ne sont pas les mêmes que les cheveux sur la tête ou les poils qui se développent pendant la puberté (poils terminaux).

Conseils

Vous n'avez pas à faire quelque chose de spécial pour traiter le lanugo sur votre bébé prématuré ou nouveau-né, mais les conseils suivants vous aideront à prendre soin des poils corporels de votre bébé.

Soyez patient

Le temps est le meilleur traitement pour le lanugo du nouveau-né. Laissez les poils de votre bébé tranquilles et ils finiront par disparaître. En quelques jours ou semaines, votre nouveau-né devrait perdre le lanugo — mais s'il dure plus longtemps, cela peut encore être normal.

N'utilisez pas de produits épilatoires

N'épilez pas, ne rasez pas, et n'utilisez pas de produit épilatoire corporel pour vous débarrasser du lanugo de votre bébé. Ces produits ne sont pas sans danger pour les nourrissons et pourraient endommager leur peau délicate.

Essayez un massage doux

Masser très doucement la zone de peau avec une huile pour bébé douce pourrait aider à accélérer la chute du lanugo, mais utilisez un soin extrême pour éviter d'endommager la peau de votre bébé. N'utilisez que des produits qui n'irriteront pas la peau ou les yeux de votre bébé.

Parlez au médecin

Votre médecin ou le pédiatre de votre bébé peut répondre à vos questions et vous rassurer que, plus probablement qu'autrement, les poils ne sont pas une inquiétude et partiront d'eux-mêmes.

Quand s'inquiéter

Il est courant de voir du lanugo sur les nouveau-nés, mais une fois qu'il part dans les semaines ou mois après la naissance, il ne devrait pas repousser. Le développement de lanugo après la période néonatale ou plus tard dans la vie peut être le signe de plusieurs conditions médicales, y compris les suivantes :

Malnutrition extrême

Le lanugo peut indiquer une mauvaise nutrition — généralement jusqu'au point de la famine. Cet état peut être causé par des troubles alimentaires comme l'anorexie ou d'autres conditions causant une perte de poids sévère. Le lanugo se développe quand quelqu'un n'a pas assez de graisse corporelle pour le garder au chaud. Une couche de poils doux et duveteux pousse pour protéger et isoler le corps. Une fois que le statut nutritionnel d'une personne s'améliore, le lanugo devrait partir.

Trouble génétique

L'hypertrichose lanugineuse est un trouble génétique rare qui cause une croissance excessive de lanugo ou de poils semblables au lanugo. Un nourrisson peut naître avec la condition ou elle peut se développer plus tard dans la vie. Ce trouble rare est parfois appelé « syndrome de l'homme-loup » ou « syndrome du loup-garou ». Quand il se développe plus tard dans la vie, le trouble est parfois déclenché par une condition de santé, un trouble alimentaire, ou l'effet secondaire d'un médicament.

Autres problèmes de santé

Des études ont montré que, bien que rare, le lanugo peut être un signe de certaines conditions de santé, incluant le cancer, les troubles endocriniens, ou les troubles métaboliques.

Un mot de Verywell

Le lanugo est une partie naturelle du développement fœtal, et c'est parfaitement normal si votre bébé naît avec ces poils corporels doux. Ne vous inquiétez pas, il disparaît généralement après le stade néonatal, mais si le lanugo de votre bébé persiste au-delà de quelques mois, demandez à votre pédiatre. Si le lanugo se développe sur un enfant plus âgé, un adolescent ou un adulte, parlez à votre médecin. Cela pourrait indiquer un problème de santé grave qui a besoin de traitement.

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