Le réflexe de Babinski : aperçu complet
Vous avez peut-être remarqué que votre nouveau-né est une petite créature amusante avec quelques particularités innées. Par exemple, si vous touchez le coin de la bouche de votre nouveau-né, il se tournera souvent vers vous, cherchant et regardant de la nourriture — que vous soyez prêt à le nourrir ou non. C'est juste l'un des nombreux réflexes du nouveau-né avec lesquels votre bébé est né, et qui restent forts pendant les premiers mois, et jusqu'aux deux premières années de vie.
L'un des réflexes les plus fascinants est le réflexe de Babinski, ou réflexe plantaire, qui est stimulé quand on touche la plante du pied de votre bébé. Si vous caressez doucement la plante du pied de votre nouveau-né, vous remarquerez probablement que son gros orteil s'étend vers le haut et que le reste de ses orteils s'évasent.
Comme la poignée d'autres réflexes du nouveau-né avec lesquels votre bébé est né, le réflexe de Babinski est normal et indique que votre bébé a un système nerveux central sain et se développe bien.
Qu'est-ce que le réflexe de Babinski ?
Le réflexe de Babinski porte le nom du neurologue Joseph Babinski, qui a décrit le réflexe pour la première fois en 1896. Le réflexe de Babinski est parfois aussi appelé réflexe plantaire, réflexe plantaire extenseur ou signe de Babinski.
Depuis sa découverte, tester le réflexe de Babinski est devenu une partie courante des examens des nouveau-nés et des nourrissons dans le monde entier. Il peut être facilement testé chez un nouveau-né simplement en stimulant la plante du pied. Un signe de Babinski positif chez un nouveau-né est celui où le gros orteil s'étend vers le haut et le reste des orteils s'évasent.
Un bébé présente parfois un réflexe où les orteils se recourbent vers le bas au lieu de s'éventer quand on caresse le côté du talon. C'est aussi complètement normal. Le seul signe préoccupant est si le réflexe semble différent sur chaque pied, ce qui peut indiquer un problème neurologique. De même, parce que le réflexe de Babinski est normalement complètement dépassé une fois que le bébé a 24 mois, des signes du réflexe de Babinski chez les enfants plus âgés ou les adultes peuvent indiquer une déficience neurologique.
Signes d'un réflexe de Babinski sain
Votre médecin testera le réflexe de Babinski de votre bébé à la naissance et lors de certaines ou de toutes ses visites de contrôle. Il testera le réflexe de Babinski en même temps que plusieurs autres réflexes normaux du nouveau-né.
Quelques-uns des autres réflexes du nouveau-né que votre médecin testera incluent :
Réflexe de fouissement
C'est l'un des réflexes qui a trait à l'alimentation. Quand la joue ou le coin de la bouche de votre bébé est caressé ou touché, votre bébé bougera sa tête vers le stimulus et commencera à fouisser. Le réflexe de fouissement aide votre bébé à saisir le sein ou le biberon, et est généralement dépassé à quatre mois.
Réflexe de Moro
Le réflexe de Moro est aussi souvent appelé « réflexe de sursaut ». Tout son soudain ou fort peut déclencher ce réflexe chez votre bébé. Votre bébé réagira en sursautant, en étendant sa tête en arrière, en levant ses bras et ses jambes en l'air, en pleurant, puis en repliant ses bras et ses jambes. Le réflexe de Moro est généralement dépassé à quatre mois.
Réflexe de marche automatique
Si vous tenez votre bébé debout sur une surface solide, vous pouvez remarquer que votre bébé commence à faire quelques pas. C'est assez étonnant, mais cela ne veut pas dire que votre nouveau-né est prêt à marcher. C'est juste un réflexe, mais certains experts pensent qu'il prépare votre petit à ses futures aventures dans la marche. Ce réflexe est généralement dépassé à deux mois.
Réflexe tonique du cou
Souvent appelé « réflexe de l'escrimeur », le réflexe tonique du cou est stimulé quand votre bébé tourne la tête d'un côté. Le bras du côté vers lequel il a tourné la tête s'étendra, et le bras du côté opposé se pliera au coude. Ce réflexe diminue généralement vers 5 à 7 mois.
Réflexe de succion
Un autre réflexe qui aide à l'alimentation, le réflexe de succion est stimulé chaque fois que vous placez un objet dans la bouche de votre bébé. Que ce soit un sein, un biberon, une tétine, ou même votre doigt, votre bébé commencera à sucer. Les bébés sont aussi connus pour sucer leurs propres doigts — vraiment tout ce qu'ils peuvent mettre dans leur bouche est bon à prendre. Le réflexe de succion commence à se former même avant la naissance de votre bébé — vers 32 semaines de gestation — c'est pourquoi les bébés sucent souvent leurs doigts in utero.
Réflexe d'agrippement palmaire
Les pieds de votre bébé ne sont pas les seules extrémités qui répondent aux stimuli par une réaction réflexe. Les mains de votre bébé le font aussi. Appelé « réflexe d'agrippement », si vous touchez la paume de la main de votre nouveau-né, vous remarquerez que ses doigts agripperont votre main. Ce réflexe est généralement dépassé à 5 ou 6 mois.
Comment le tester
Pour tester le réflexe de Babinski de votre bébé, votre médecin caressera la plante du pied de votre bébé. Il utilisera soit son doigt, soit un outil doux comme un marteau à réflexes. Il commencera généralement au talon du pied de votre bébé et remontera.
Une fois le pied stimulé :
- Le gros orteil du bébé s'étendra vers le haut, loin du pied
- Le reste des orteils de votre bébé s'évaseront, ou s'éventeront
Quand disparaît-il ?
Le réflexe de Babinski de votre bébé est le plus fort dans ses neuf premiers mois, et diminuera généralement vers 12 mois. Il est normal que votre bébé ait un réflexe de Babinski positif jusqu'à deux ans.
Quand s'inquiéter
Le réflexe de Babinski n'est une préoccupation qu'après l'âge de deux ans, quand il n'est pas affiché pendant l'enfance, ou quand il apparaît différemment sur chaque pied. Dans de rares cas, votre bébé ou votre enfant plus âgé peut avoir un réflexe de Babinski anormal; les adultes peuvent aussi avoir des problèmes avec leur réflexe de Babinski.
Signes d'un réflexe de Babinski anormal
Chez les enfants de plus de deux ans et chez les adultes, il ne devrait y avoir aucun signe du réflexe de Babinski lors de la stimulation de la plante du pied. Quand la plante du pied est stimulée chez un enfant plus âgé ou un adulte, les orteils devraient se recourber vers le bas. Si le gros orteil s'étend vers le haut et que les orteils s'évasent comme ils le font pour les nourrissons et les enfants de moins de deux ans, cela peut indiquer une condition médicale préoccupante.
Quelles sont les causes d'un réflexe de Babinski anormal ?
Les enfants plus âgés ou les adultes qui ont un réflexe de Babinski présent peuvent avoir un trouble sous-jacent de leur système nerveux central. Certains des troubles possibles indiqués par un réflexe de Babinski persistant incluent :
- Blessure cérébrale
- Tumeur cérébrale
- Maladie de Lou Gehrig (sclérose latérale amyotrophique)
- Méningite
- Sclérose en plaques
- Défaut de la moelle épinière
- Blessure de la moelle épinière
- Tumeur de la moelle épinière
- Accident vasculaire cérébral
Devriez-vous vous inquiéter ?
Il est toujours sage de contacter votre médecin avec toute inquiétude que vous pourriez avoir sur le développement de votre enfant. S'il y a quelque chose qui ne va pas, votre médecin vous aidera à prendre les mesures proactives nécessaires pour diagnostiquer et traiter les problèmes que votre enfant pourrait avoir.
Un mot de Verywell
Quand vous rencontrez votre nouveau bébé pour la première fois, vous pourriez ne pas être préparé à certains des étranges petits réflexes avec lesquels ils sont nés, comme le réflexe de Babinski. En fait, certains parents pensent même que certains des mouvements saccadés auxquels leurs bébés sont sujets sont des indications d'un problème.
La connaissance est le pouvoir ici. Apprendre sur les réflexes de votre nouveau-né — à quoi ils ressemblent, comment ils sont stimulés, et combien de temps votre bébé est susceptible de les avoir — devrait vous rassurer.
Rappelez-vous aussi que vous n'avez pas à tout démêler seul. Si vous vous sentez confus par n'importe quel aspect du comportement de votre bébé, ou si vous voulez savoir où trouver plus d'informations sur quoi attendre, le pédiatre de votre bébé est une excellente ressource. Il veut répondre à toutes vos questions — grandes et petites — et vous ne devriez pas hésiter à soulever toute inquiétude que vous pourriez avoir sur la santé ou le bien-être de votre bébé.
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