Signes d'autisme chez les bébés

L'autisme fait l'actualité. De plus en plus d'enfants américains, nous dit-on, ont de l'autisme. Les parents blâment les compagnies pharmaceutiques pour causer l'autisme de leurs enfants. De nouvelles études citent des causes génétiques et environnementales de l'autisme. Donc quand nous voyons des signes inhabituels chez nos bébés, nous nous demandons si l'autisme est en cause. Avant d'appeler votre pédiatre en urgence, voici ce que vous devez savoir.

Qu'est-ce que l'autisme ?

L'autisme est un trouble cérébral affectant 1 enfant sur 150 aux États-Unis et changeant la façon dont un enfant interagit avec les autres, joue et parle. Personne n'est sûr pourquoi certains enfants ont de l'autisme, mais les médecins s'accordent à dire que plus tôt un enfant reçoit un traitement, plus facilement cet enfant pourra faire face à son avenir.

Diagnostic précoce

Il est impossible de diagnostiquer définitivement un nourrisson avec l'autisme. La plupart des enfants ne sont pas diagnostiqués avant 3 ans, mais certains peuvent l'être dès 18 mois. Cependant, quel que soit l'âge de leur enfant, les parents devraient alerter leur pédiatre de tout symptôme qui pourrait indiquer l'autisme.

Symptômes précoces

Les signes d'autisme chez les bébés incluent :

— À 6 mois : ne pas sourire et éviter le contact visuel.
— À 12 mois : ne pas babiller ou utiliser de gestes (comme pointer).
— À 16 mois : ne pas utiliser de mots.
— À 24 mois : ne pas utiliser de phrases significatives de deux mots.
— Régression développementale, surtout une perte de compétences sociales ou langagières.

La régression est considérée comme un signe fort d'autisme. Environ 25 % des enfants autistes semblent en bonne santé comme bébés, puis régressent entre 12 et 24 mois. De plus, une étude de 2007 a trouvé qu'un enfant qui ne regarde pas quand on l'appelle par son nom peut être un symptôme précoce d'autisme.

Évaluations

Si votre bébé montre plusieurs symptômes d'autisme, il devrait être évalué. Selon Helpguide, une organisation à but non lucratif guidant les gens à travers diverses difficultés de santé, si l'autisme est reconnu au moment où un enfant a 1 an, « un traitement intensif peut même être capable de recâbler le cerveau et inverser les symptômes. »

L'autisme est difficile à diagnostiquer à un si jeune âge, mais cela vaut la peine de faire une évaluation si un bébé montre plusieurs symptômes.

Tests

Les tests de dépistage consistent principalement à poser aux parents des questions « oui ou non ». Si le dépistage indique que l'autisme peut être un problème, votre pédiatre devrait vous référer à un spécialiste. Consultez la section Ressources ci-dessous pour des liens vers des questions de dépistage.

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