• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Nuorten aivokehitys

Monet nuorten vanhemmat ovat varmaan ihmetelleet tai kysyneet suoraan: "Mitä ajattelit?" kun nuori tekstittää ajaessa tai kokeilee alkoholia. Vastaus on se, että vaikka nuoret voivat näyttää fyysisesti aikuislta, heidän aivonsa ovat edelleen kehityksessä. Heiden kehittymättömät aivot vähentävät kykyään hallita impulsivia, tekevät heistä itskeskeisiä ja altistavat lääkkeille, alkoholle ja unenpuutteelle, maaliskuussa 2010 National Public Radio -raportin mukaan.

Nuoren aivot

Perustasolla ihmisen aivot koostuvat hermosoluista – nimeltään neurooneista – ja synapseista, jotka ovat pieniä aukkoja neuroonien välillä. Neuroonit viestivät kemikaaleilla, joita kutsutaan neurotransmittereiksi, jotka ylittävät synapsin yhdestä solusta toiseen. Nuoren aivoissa on monta nopeasti kehittyvää synapsia, mikä tekee nuorista herkempiä, mutta lisää heidän oppimiskykyään, neurologiatutkijoiden Children's Hospital Bostonin mukaan, viitattu 2008 "Harvard Magazine" -artikkelissa. On kuitenkin aivojen osia, jotka eivät ole vielä täysin yhdistetty, kuten etuaivokuori, jossa looginen ajattelu, suunnittelu ja arvostelu tapahtuvat. Nuorilla on myös vähemmän myeliinia, ainetta, joka peittää hermosolut ja auttaa niitä viestittämään, Amerikan lasten- ja nuorisopsykiatrian akatemian mukaan.

Etuaivokuoret ja sukupuolierot

Nuoren aivot ovat vain noin 80 % kehitettyjä. Ihmisen aivot on jaettu osiin, jotka kutsutaan aivokuoriksi, jotka kypsyvät etusta takaa päin. Etuaivokuoret ovat viimeinen osa, joka yhdistyy, ja ne eivät ole täysin yhdistettyjä ennen kuin ihminen on 25–30-vuotias. Poikien ja tyttöjen aivot kehittyvät myös eri tavoin, lehtiartikkelin mukaan. Aivojen seikka, joka käsittelee tietoa, kasvaa lapsuudessa ja alkaa sitten tulla ohuemmaksi. Tyttöillä tämä huippu on 12–14-vuotiaana, samalla kun pojilla huippu on noin kaksi vuotta myöhemmin.

Stressit ja aivokemia

Nuoren aivot ovat haavoittuvampia ulkoisille stressoreille, kuten lääkkeille, alkoholle ja unenpuutteelle, koska niiden kemia on erittäin herkkä ympäristölle. Korkea reaktiivisuus tekee nuorista helposti oppivia uusia asioita, mutta psychoaktiivinen lääke voi olla huomattavasti vahvempi vaikutus. Lisäksi vaikutukset voivat jäädä nuorilla pidempään. Esimerkiksi marihuanaan käyttö viikonloppuisin voi haitata solujen viestintää useiksi päiväksiksi, mikä vaikeuttaa oppimista. Artikkeli huomioi, että monet nuoret ovat todennäköisesti unen puutteessa, mikä on myös tärkeää oppimiselle ja muistille.

Nuoren aivojen toiminta

Aivokuvaustutkimukset osoittavat, että nuoren aivot toimivat eri tavalla kuin aikuisten aivot, AACAPin mukaan. Nuorten aivot ohjaavat enemmän amygdalaa, aivorakennetta, joka vastaa instinktiivisista reaktioista, pelosta ja aggressiivisesta käyttäytymisestä. Tuloksena nuoret ovat todennäköisempiä toimimaan impulsiivisesti, joutumaan onnettomuuksiin tai taisteluihin ja harjoittamaan riskialttiita käyttäytymistä. He voivat myös lukita tai tulkita virheellisesti sosiaalisia signaaleja ja tunteita ja ovat vähemmän todennäköisiä ajattelemaan toiminnan seurauksia.