• vauvat
• RakennusPerhe
• lapset
• Yleinen Vanhemmuus
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• raskaus

Kuinka puhua lapsille mielenterveydestä kaikissa ikäryhmissä

Mielenterveyttä koskevat keskustelut ovat aina olleet kriittisiä, mutta pandemia kiihdytti mielenterveysongelmia niin vanhempien kuin lastenkin keskuudessa. Joulukuussa 2021 Yhdysvaltain yleiskirurgi antoi neuvon lasten ja nuorten aikuisten kasvavasta mielenterveyskriisistä, jota COVID-19-pandemia on edelleen altistanut. Ennen pandemiaa jopa joka viides 3–17-vuotias lapsi Yhdysvalloissa kärsi mielenterveys-, tunne-, kehitys- tai käyttäytymishäiriöstä. Pandemian aikana lisääntyneiden mielenterveyshaasteiden vuoksi American Academy of Pediatrics (AAP), American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) ja Children's Hospital Association (CHA) yhdistyivät lokakuussa 2021 julistaakseen kansallisen Lasten ja nuorten mielenterveyden hätätilanne.

"Pandemia on lisännyt tarvetta keskustella mielenterveydestä", sanoo Lisa R. Savage, lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä ja The Center for Child Developmentin perustaja. ”Ammattilaiset näkevät palveluille ennennäkemättömän kysynnän. Lapset ja teini-ikäiset kamppailevat. Vanhemmat ilmaisevat avuttomuuden tunteensa, koska heilläkin on ongelmia.”

Itse en ollut erilainen. Ensimmäisen lapseni synnyttyä maaliskuussa 2020 kärsin perinataalisesta ahdistuksesta ja satunnaisista paniikkikohtauksista. Minulla on myös ahdistuneisuushäiriö ja äskettäin diagnosoitu tarkkaavaisuus-/hyperaktiivisuushäiriö (ADHD), joten mietin paljon, miten ja milloin puhun lapselleni mielenterveydestä.

"Kaikilla on mielenterveys, myös imeväisillä", sanoo Jennifer Vallin, kliininen psykologi ja laillistettu avioliitto- ja perheterapeutti. ”Koskaan ei ole liian aikaista luoda perustaa tunne- ja ajatustietoisuudelle ja johtamiselle. Mitä nopeammin aloitat, sitä yleisemmäksi ja normalisoitunemmaksi se tulee.”

Nämä varhaiset keskustelut keskittyvät ensisijaisesti siihen, että vanhemmat reagoivat emotionaalisesti vauvojensa tarpeisiin, sanoo Deborah Farmer Kris, lasten kehityksen asiantuntija ja useiden lapsille tarkoitettujen kirjojen kirjoittaja, mukaan lukien "You Have Feelings All the Time". "Nämä varhaiset vuorovaikutukset ovat lapsiemme ensimmäiset mielenterveyskeskustelut."

Joten kuinka normalisoimme mielenterveyskeskustelut lasten kasvaessa? Asiantuntijat antavat vinkkejä ja neuvoja, kuinka aloittaa keskustelu mielenterveydestä lasten kanssa – vauvaiästä aina sen jälkeen.

Miksi on tärkeää puhua mielenterveydestä lapsille

Kasvoimme perheessäni, emme koskaan keskustelleet mielenterveydestä, mutta mahdollisuus puhua mielenterveydestä poikani kanssa on välttämätöntä minulle vanhempana – enkä ole yksin.

Nicole Slaughter Graham, 5- ja 15-vuotiaan äiti Pietarissa, Floridassa, sanoo, että on uskomattoman tärkeää pystyä puhumaan mielenterveydestä poikiensa kanssa. "Haluan, että lapseni kasvavat työkaluilla, joita he tarvitsevat omien mielenterveysongelmiensa ratkaisemiseen", hän sanoo. "Haluan myös heidän tuntevan empatiaa muiden kokemuksia kohtaan."

Äitinä, jolla on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö – ADHD, joka diagnosoitiin maaliskuussa 2020 ja joka kärsi myös synnytyksen jälkeisestä masennuksesta ja ahdistuksesta –, Slaughter Graham toivoo, että avoimesti puhuminen mielenterveydestään auttaa hänen lapsiaan "suunnittelemaan omia ja tukemaan ystäviään ja rakkaansa."

Muut vanhemmat toistivat saman tunteen:On tärkeää puhua avoimesti lapsille, jotta he voivat paremmin selviytyä heidän elämässään väistämättä esiin tulevista tunne-esteistä.

"Lasten kasvattaminen tietoisiksi ja perehtyneiksi mielenterveysasioihin on avainasemassa auttamaan heitä ymmärtämään itseään ja kehittämään terveitä selviytymismekanismeja kaikkiin heidän elämässään ilmeneviin ongelmiin tai kamppailuihin, joihin he voivat olla alttiita", Priscilla Blossom sanoo. 8-vuotiaan äiti Denverissä, jolla on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö ja posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD).

Mutta miten aloitamme tämän keskustelun, jos emme koskaan oppineet kieltä omassa kodissamme kasvaessamme?

Miten keskustella mielenterveydestä aikuisena -ylös, vaikka et olisi koskaan oppinut lapsena 

Monille aikuisille mielenterveydestä puhuminen ei kuulunut säännölliseen lapsuuteen. "Emme koskaan puhuneet mielenterveydestä kotitaloudessani", Blossom sanoo. "En edes tiennyt termiä. En kuitenkaan usko, että vanhempani osasivat kieltääkään, joten en syytä heitä siitä jälkikäteen."

Mutta vaikka emme ole itse oppineet tätä taitoa lapsina, voimme varmasti oppia puhumaan mielenterveydestä nyt ja lasten kanssa. Asiantuntijoiden mukaan tässä on muutamia keskeisiä paikkoja aloittaa.

1. Omista omat kamppailusi

Ensimmäinen askel vanhemmille, jotka oppivat keskustelemaan mielenterveydestä, on kääntyä sisäänpäin ja hyväksyä omat mielenterveysongelmasi, Savage sanoo. "Kun omistamme kamppailumme, on helpompi olla avoin muille."

"Aivan kuten jaamme fyysisen terveyden historian, vanhempien on jaettava mielenterveyshistoria", Savage jatkaa. ”Lapset ovat intuitiivisia, joten vaikka aikuiset eivät sitä ehkä tajuakaan, he huomaavat asioita, joita ei välttämättä puhuta ääneen. Siksi on tärkeää nimetä se heidän mukaansa."

Savage ehdottaa jakamaan jopa jotain näin yksinkertaista:”Joskus hermostun jostain. Haluan sinun tietävän, että olen kunnossa, kun niin tapahtuu. Sinun ei tarvitse huolehtia minusta. Voin silti pitää sinusta huolta, kun minusta tuntuu siltä. Se ei kestä ikuisesti, mutta se tulee ja menee.”

2. Anna heille kieli

"Auta [lapsia] rakentamaan tunnesanastoa", sanoo maanviljelijä Kris. "Sillä tavalla, kun heillä on tunnereaktioita, heillä on kieli puhua siitä kanssasi."

Yksinkertainen tapa alkaa käyttää lapsiystävällisiä sanoja puhumaan mielenterveydestä on tunnistaa, miltä kehosi tuntuu tunteen takia, Vallin sanoo. Kysy:Tunnetko olosi hyväksi vai ei niin hyvältä kehossasi? Aluksi on kaksi luokkaa:"Tuntuu hyvältä / Mukava / Kuten tunteesta" tai "Tuntuu ei niin hyvältä / Epämukavalta / En pidä tunteesta".

Maanviljelijä Kris on samaa mieltä ja nimesi lyhenteen, jonka hän keksi auttaakseen lapsia tunnistamaan, milloin ja miksi heidän stressinsä saattaa kasvaa:fireHOSE.

• Onko minulla nälkä?
• Olenko ylistimuloitu?
• Nukunko tarpeeksi?
• Pitäisikö minun harjoitella tai liikuttaa vartaloani?

Mutta "yritä olla leimaamatta epämiellyttäviä tunteita huonoiksi tai negatiivisiksi", Vallin sanoo. ”Lapset yrittävät välttää tekemästä asioita, jotka ovat huonoja tai negatiivisia. Sen sijaan normalisoi kokemus jonakin, joka ei tunnu hyvältä tai epämukavalta."

Muista:Kaikki tunteet ja tunteet ovat kunnossa, hän sanoo. ”Haluamme tuntea ja ilmaista kaikki tunteemme. Vanhempana tai huoltajina haluamme rohkaista ilmaisua ja sitten valmentaa lasta ilmaisemaan/hallitsemaan sitä hyödyllisellä/terveellisellä tavalla.”

3. Auta heitä nimeämään tunteensa.

"Pienillä lapsilla on rajalliset ilmaisuvoimaiset kielitaidot, joten omaishoitajien on myös "kuunneltava" lapsensa käyttäytymistä saadakseen vihjeitä ja autettava heitä nimeämään tunteensa", sanoo maanviljelijä Kris. ”Jos et tiedä mistä muualta aloittaa, mene kirjastoon ja tutustu tunnekirjoihin. Hyviä kirjoja on paljon kaiken ikäisille. Lastenkirjastonhoitaja voi auttaa sinua löytämään ne!”

Hänen uusin, "You Have Feelings All the Time" on hyvä paikka aloittaa, mutta muita kirjoja ovat "F on tunteita" ja "Big Boys Cry".

4. Aloita yksinkertaisilla tunteilla

”Kun tunnet olosi onnelliseksi, rentoutuneeksi tai rauhalliseksi, pyydä lastasi kertomaan sinulle tarina hetkestä, jolloin hän koki tunteen”, Vallin sanoo. "Hyödynnä arjen hetkiä rakentaaksesi tietoisuutta siitä, että tunteet ja tunteet ovat normaaleja ja ne ovat ympärillä koko ajan, eivät vain äärimmäisyyksissä."

Hänen esimerkkinsä? Kun joku itkee televisiossa, pyydä lapsia kuvailemaan, mitä henkilö voi tuntea, miksi hän itkee tai miltä hän itse fyysisesti tuntuu itkeessään.

Vinkkejä lasten mielenterveydestä puhumiseen kaikenikäisille

Jos et vieläkään ole varma, mistä aloittaa tai mikä voisi olla oikea kieli pienille tai isommille lapsillesi, jatka lukemista saadaksesi asiantuntijavinkkejä mielenterveydestä keskustelemiseen taaperoiden, kouluikäisten lasten ja nuorten tai teini-ikäisten kanssa.

Taaperot

1. Aloita nyt: "Aloita varhaisessa elämässä", Savage sanoo, "auta pieniä ymmärtämään ja ilmaisemaan tunteitaan."
2. Pidä se iänmukaisena: "Ole tietoinen siitä, missä lapsesi on kehityksessään, koulutuksellisesti, emotionaalisesti ja hänen kypsyystasonsa", Savage lisää. "Lapsille on mahdollista antaa enemmän tietoa kuin mitä he voivat käsitellä."
3. Osallistu toimintaan ja pelaa: "Käytä perustunteen kuvauksia, kuten iloinen/surullinen/vihainen/huolestunut ja vakuuttaa, että tunteet ovat päteviä", Vallin sanoo. Yhdistä esimerkiksi heidän surulliset kasvonsa ja sano:"Olet surullinen, koska on päiväunien aika."
4. Tue niitä aina: "Yksi tärkeimmistä viesteistä, jonka voimme antaa lapsille, on "Rakastan sinua koko ajan ja olen täällä auttaakseni sinua, kun et voi hyvin kehossasi tai aivoissasi", sanoo maanviljelijä Kris. "Tutkimukset osoittavat, että kestävimmät lapset ovat ne, joilla on huolehtiva, tukeva hoitaja."

kouluikäiset lapset

1. Käsittele tämän hetken tunteita: "Jos poikani on selvästi huolissaan jostakin (kuten uuden luokan aloittamisesta), autan häntä selvittämään, mitä nämä tunteet ovat, jotta voimme nimetä ne ja sitten keksiä selviytymismekanismeja yhdessä", Blossom sanoo. "Jos hänellä on raivokohtaus, yritän auttaa häntä selvittämään, mistä se tulee, jotta voimme laatia suunnitelman tuntea paremmin. Ja muistutan häntä aina, että rakastan häntä, olen hänen tukenaan ja että hän voi puhua minulle kaikesta."
2. Harjoittele tunteiden sanaston käyttöä: Kun lapsella on suuri tunne, Vallin suosittelee sen nimeämistä ja vahvistamista. "Merkitse tunteet", hän sanoo, "ja toista takaisin, jos mahdollista, että ymmärrät heidän kokemuksensa." Esimerkki:Olet surullinen, koska ystäväsi muuttaa pois.
3. Selitä, että tunteet eivät kestä ikuisesti: "Jos lapsella on ahdistusta, vanhempi voi selittää, että joskus hän tuntee olonsa hermostuneeksi." Savage ehdottaa sanovan jotain tällaista:”Joskus tuo hermostuneisuus näyttää tulevan tyhjästä. Se voi olla pelottavaa. Mutta se ei kestä ikuisesti." Hän lisää, että rohkaise lapsia tämän prosessin ajan, jotta he tietävät, että he voivat oppia hallitsemaan paremmin aivojaan.

Tweens ja teini

1. Normaaloi mielenterveydestä puhuminen. "Anna vanhemmalle lapsellesi lupa keskustella kanssasi mielenterveydestä", Savage sanoo. Mitä useammin se tulee esiin orgaanisesti ja tuomitsematta, sitä helpompaa se on, varsinkin kun heillä on itsellään ongelmia.
2. Varmista, että heillä on oikeat tiedot: Vaikka nuoret ja teini-ikäiset saattavat tuntea termit, kuten "ahdistus" tai "masennus", tai heillä on ystäviä, joilla on mielenterveysongelmia, Savage sanoo, että heillä voi olla väärää tietoa. "Voit antaa heille täsmällistä tietoa samaan aikaan ja normalisoida keskusteluja mielenterveydestä."
3. Viritä ei-sanallisiin vihjeisiin: Esimerkiksi:"Jos nuoresi pyörittelee silmiään", Vallin sanoo, voit käyttää sitä hetkeä sanoaksesi:""Näytät todella ärsyttävältä minuun juuri nyt. Onko sinulla jotain mistä haluaisit puhua?’”
4. Kuuntele ja vahvista heidän tunteitaan; älä yritä muuttaa niitä: "Jatka tunteiden heijastamista puhuttujen ja lausumattomien vihjeiden kautta", Vallin sanoo. "Puhu heille avoimesti mielenterveyteen vaikuttavista tekijöistä:ystävyyssuhteista, sosiaalisesta mediasta, koulupaineista, kehonkuvasta, hormoneista, kehon muutoksista ja jopa genetiikasta."
5. Tarkista heidän olonsa: Vaikka lapsesi on aikuinen, hän on edelleen sinun lapsesi ja hän tarvitsee silti sinua kuuntelemaan ja pohtimaan, että kuulit hänet, Vallin sanoo. "Kannusta heitä jakamaan, vaikka se olisi vaikeaa." Jotain niin yksinkertaista kuin "Kuulostat stressaantuneelta. Miten voit?" voi olla loistava keskustelun aloittaja.