Cómo Manejar la Regresión del Sueño a los 18 Meses de tu Niño Pequeño
Imagina este escenario: Has sido bendecida con un bebé que, milagrosamente, duerme toda la noche. Claro, puede haber la noche ocasional de dentición o despertares inexplicables, pero en general, has escapado de esa privación extrema de sueño que parece acechar a tantos padres.
Puedes estar dándote palmaditas en la espalda por un trabajo bien hecho; puedes estar agradeciendo a tus estrellas de la suerte que no hayas tenido que lidiar con meses sin dormir, o simplemente puedes estar preguntándote de qué se trata todo el alboroto de otros padres.
Y entonces, algo cambia. Tu bebé se convierte en un niño pequeño, y a los 18 meses, tu gran dormilón no querrá irse a dormir a la hora de acostarse, se despertará a menudo durante la noche, o ambas cosas. Bienvenida a la regresión del sueño a los 18 meses. Aquí te explicamos cómo manejarla.
¿Qué es la Regresión del Sueño?
Aunque el estereotipo común es que los lactantes no duermen, la mayoría de los bebés en realidad duermen toda la noche a los tres meses, según un estudio de 2010 publicado en Pediatrics. Sin embargo, los patrones de sueño pueden cambiar a medida que los bebés crecen, y a veces eso significa regresión del sueño.
Una regresión del sueño es cuando un niño pequeño que normalmente duerme bien de repente se niega a irse a dormir, tiene despertares nocturnos frecuentes, o se despierta durante la noche y no vuelve a dormirse.
Las regresiones del sueño pueden ocurrir en muchos momentos diferentes de la vida de un niño, a menudo durante períodos de rápido crecimiento y desarrollo cerebral.
Este crecimiento puede interrumpir temporalmente las hormonas que regulan el sueño en el cerebro. El cerebro de tu niño pequeño se está básicamente reiniciando, y como resultado, el sueño puede verse interrumpido.
Las regresiones del sueño suelen ser temporales, y también pueden ser provocadas por factores externos. La dentición, los viajes, el estrés, un cambio en la rutina o la enfermedad también pueden causar interrupciones temporales del sueño en los niños pequeños.
¿Por Qué Está Pasando Esto?
El sueño es muy importante para los lactantes y niños pequeños porque permite que ocurra el crecimiento y desarrollo cerebral. De hecho, el cerebro de un niño pequeño es incluso más activo durante el sueño que durante los momentos de vigilia. A los dos años, un niño pequeño necesita unas 12 a 14 horas de sueño al día.
Cuando los niños pequeños y preescolares no duermen lo suficiente al principio de la vida, puede tener consecuencias negativas a largo plazo en su salud. El mal sueño temprano en la vida se ha relacionado con complicaciones como problemas de conducta y déficits cognitivos.
Manejo de la Regresión del Sueño
La clave es la consistencia. El cerebro de tu hijo necesita reaprender cómo dormirse, cómo permanecer dormido y cómo volver a dormirse durante los períodos de despertar nocturno. Puede ayudar tener en mente que la regresión del sueño es temporal.
Si tu niño pequeño de repente empieza a despertarse a todas horas de la noche a los 18 meses o se niega a dormir por completo, no significa necesariamente que toda esperanza se haya perdido y que nunca volverás a dormir.
Tener la mentalidad de que la regresión del sueño es normal y no durará para siempre puede ayudarte a mantenerte más tranquila y paciente mientras la enfrentas.
Para manejar la regresión del sueño, considera las siguientes estrategias.
Mantente Consistente
Lo mejor que puedes hacer durante la regresión del sueño de tu niño pequeño es mantenerte consistente con tu rutina de acostarse y el comportamiento nocturno. Recuerda que este es un momento confuso y probablemente abrumador para tu niño pequeño también.
Mantén tu rutina típica de acostarse, como un baño y la hora del cuento o un momento especial de abrazos con una manta o peluche, para señalar a tu pequeño que es hora de prepararse para dormir. La clave es crear y mantener una rutina de acostarse simple, predecible y que no cambie.
Mantén la Calma
Además de la consistencia, es importante mantener la calma cuando lidias con las regresiones del sueño de tu niño pequeño. Mantén el mensaje claro: Cuando es hora de dormir, es hora de dormir. Consuela a tu hijo, tranquilízalo y luego repite según sea necesario.
Todos los padres tienen un nivel diferente de comodidad sobre cómo manejarían los despertares nocturnos. Por ejemplo, algunos pueden creer en el colecho, mientras que otros prefieren animar a su niño pequeño a dormir por su cuenta.
Solo ten en cuenta que cualquier estrategia que uses durante una regresión del sueño podría ser algo que tu niño pequeño querrá continuar. Así que si el colecho no es algo que quieras hacer a largo plazo, evita usarlo como solución a corto plazo para ayudar a tu niño pequeño a dormir.
En su lugar, céntrate en estrategias de sueño para el largo plazo.
Considera un Consultor de Sueño
Contratar un consultor o especialista en sueño no es algo que solo hacen las celebridades. Muchas familias se han beneficiado de profesionales externos que pueden ayudarles a conseguir el descanso que todos necesitan. La verdad es que aprender a dormir es una habilidad y a veces, las habilidades necesitan ser enseñadas y aprendidas, incluso en niños pequeños.
Limita el Tiempo de Pantalla
El tiempo de pantalla se ha asociado con trastornos del sueño en niños, así que si tu niño pequeño tiene dificultad para dormirse y/o mantenerse dormido, considera qué papel podría estar jugando el tiempo de pantalla en eso. Evita pantallas dentro de las dos horas antes de acostarse, y no pongas una TV en la habitación de tu hijo.
Cuándo Llamar al Médico
Aunque cada niño es diferente, generalmente se piensa que la regresión solo dura unas pocas semanas. Las alteraciones del sueño también son más comunes en niños que tienen necesidades especiales o trastornos psiquiátricos o médicos.
Distinguir una regresión del sueño normal y temporal de las alteraciones del sueño que son más típicas en niños con condiciones como el autismo es un desafío.
Un estudio de 2011 señaló que la mayoría de las alteraciones del sueño entre niños de 18 meses resultaban de factores ambientales y conducta parental. Sin embargo, alrededor del 25 al 30% de niños y adolescentes tienen trastornos del sueño.
Si tu hijo duerme significativamente menos de las 12-14 horas recomendadas por noche o tiene otros síntomas como cambios de conducta o cambios físicos, habla con tu médico para descartar un trastorno del sueño.
Asegúrate de mantener todas tus visitas de control infantil programadas para que el pediatra de tu hijo pueda asegurarse de que tu niño pequeño está creciendo y desarrollándose en el buen camino.
Una Palabra de Verywell
Muchos niños pequeños pasan por regresiones del sueño en diferentes momentos durante su crecimiento y desarrollo. Si tu hijo de 18 meses de repente tiene problemas para dormirse, empieza a resistirse a las siestas o al sueño, o tiene despertares nocturnos frecuentes, puede que esté experimentando una regresión del sueño.
La mejor forma de lidiar con cualquier tipo de alteración del sueño es mantener una rutina de acostarse consistente y minimizar cualquier cambio importante. En muchos casos, una regresión del sueño es temporal y no durará más de unas pocas semanas. Sin embargo, algunos niños pueden necesitar ver a un médico o a un profesional especializado en sueño.
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